「銀狐！銀狐……」追在後邊，兩人的輕功不相上下。臥江子要趕上銀狐是很簡單，但心虛讓他不敢攔在面前，「等我一下，你……」跑在前方的人忽然停下來，後頭的差點煞車不及撞上。

「你去哪裡找藥草？」沒轉過身，銀狐背朝著他說話。

「那座山。」

「還有呢？」

「再過去的下一座山。」

「然後？」

「再過去的下一座山。」

「不准敷衍我！」猛地轉過身，銀狐可以說是惡狠狠的態度，「你跑去琉璃仙境附近，是不是！」

「我忘記距離，找太遠了。」

「你跑到很接近那群傢伙的地方。你去找洺雙？」

「沒有。」

半瞇起金眼，「那他有沒有出現？」

「……有。」好個狐狸，懂得這種問法了。

「你們談什麼？」

「就…蘇揚。」

「上次不是談完了嗎？」

「你不要咄咄逼人好不好？」

「你有事情瞞我，而且你說謊！」銀狐握緊拳頭，「你什麼時候開始會對我說謊？」

「我跟他要瀟瀟的傷藥，因為好幾種藥草我沒找到，他要我拿蘇揚的事情跟他交換。你上次來打斷了，我們沒講完。」

咬著嘴唇，銀狐其實想咬臥江，狠狠地咬一口，最好痛到臥江哇哇叫﹑說對不起﹑沒有下次﹑以後不再犯，可是不能真的咬，因為臥江又會說他無理取鬧犯任性。為什麼關係到葉口月人臥江就變成這樣？什麼事都不講，對所有事又清楚得教人懷疑……「我越來越不懂你了。」

「我也是。」臥江子有點小委屈，「你脾氣變得很壞。」

「你，你這樣說我……」銀狐咬著牙，深呼吸了好幾次，「我對你到底算什麼？你總是要我等你﹑要我慢下腳步。我慢了﹑我等了，可是你有沒有任何的表示，甚至把我推得更遠！」

「我沒有。」

「放任我這樣，你看著我繞著你轉，隨你高興，愛撘理我就撘理，不要就把我甩到一邊。你在瞞我什麼，不要給命運這種鬼答案，你再說我就對你不客氣。」知道臥江不是個急進的人，腦中有很多顧慮跟想法，向來都是慢吞吞﹑悠閒踏著自己腳步行事，那就是臥江，令銀狐心安依靠的源頭。可是，當下這個感覺卻不斷撩撥著神經，讓銀狐不安和焦躁，他想忍耐，可是忍不下，尤其現在臥江居然對銀狐說謊！

「我……就……」他要怎麼說？說蘇揚？說臥江？還是……

看到臥江的綠眸焦點放在遠方，不知道是思考怎麼解釋或是一時找不到藉口，銀狐扭頭，「我要去喝酒。」先離開這裡，免得下一秒他會想咬死臥江或是做出不可挽回的衝動事情。

「銀狐？」

「我回來要聽到答案，一個能讓我滿意的答案，最好是沒有破綻！」

「沒，沒有破綻？」

臥江子呆呆地看著銀狐的背影逐漸消失在遠處。

這意思是……是銀狐不再相信，還是……銀狐希望最後一次相信？他們已經到了要說〝相信和不相信〞去試探對方的地步了？

如果告訴銀狐，未來會怎麼樣，會不會就看不到血色，看不到一片的絕望和悲傷？

要洗去一身江湖塵埃並不容易，全身而退更是難上加難。

該冒這個險？或是把事情告訴銀狐？

搖搖頭，似乎這樣可以讓最好的決定由腦袋中摔出來。他不該愣在這兒，蹲在外頭胡思亂想是不會有什麼用處。臥江子走回蒿棘居，他該趕快讓瀟瀟清醒，確定只需要喝藥就可以回復，然後……

或許知道一切，銀狐只會笑臥江是個腦袋裝稻草的笨草人，說他無聊想太多。





走進星瀚銀霄，洺雙行禮後，在桌上打開盒子，取出繡墨的人頭，「稟幽皇，屬下不辱使命，提回叛將人頭，請幽皇過目。」

揚手示意他不必呈上，「你做得很好。」

「既然叛將繡墨既伏誅，希望幽皇不計前嫌，讓褎權恢復執首職位。」

「這個自然。此事單純是繡墨一人行為，與褎權並無牽連，理當恢復褎權職位。」

「多謝幽皇。」

「慢著！」見洺雙要將人頭收回盒子裡，邱霍蛉葉忙喝止，「這真是繡墨的人頭嗎？是否能讓我觀視？」話說著就要去拿，忽然洺雙氣勁一運，手中的頭顱粉碎城一地的血肉，幾許血肉甚至濺到邱霍蛉葉的衣服，邱霍蛉葉臉色一變，「洺雙，你！」

一挑眉，「輔權，你認為我洺雙做事需要造假嗎？」

邱霍蛉葉被洺雙的威嚇目光驚得暗抽一口氣，也讓他更為狐疑，「這倒不是，可是……」

「好了，此事到此為止，眾人不必心存芥蒂。」指示衛兵將一地的血肉收拾﹑放回盒中轉到氏葉部交給正巡視邊防而不在場的褎權，九幽轉向稽咸，「各地據點建立得如何？」

「各地據點皆已建造完畢，也加派人手防衛，所發現的中原人也遵照幽皇交代，好生照料將他們送出邊關。」

滿心狐疑地看著衛兵帶著盒子離開星瀚銀霄，但邱霍蛉葉可沒有遺漏現場說的每一句話，「我們如此盡心遵守諾言，就不知中原方面是否也肯信守承諾。」

「中原方面若毀約，葉口月人也不必客氣，總之現在最重要的是休養生息，恢復眾人元氣，別讓中原人士有可趁之機。」

「稟幽皇，屬下以為可以趁著送中原人士前往邊關時，派人混入其中，到南方收集消息，預做將來準備。」

「洺雙，你以為呢？」

「屬下也以為不錯，但前往南方蒐集消息者，絕不能曝露身分，也不能插手中原人的事務。將中原人強制移往南方，可能他們對葉口月人懷恨在心，發現我們的探子極有可能加以報復。」

當初決定要將中原人士強制移往中原，引起執首和輔權的爭論，尤其是邱霍蛉葉和洺雙。邱霍蛉葉以為限期搬移，時間一到便殺之，留下這些人作為奴隸是多耗費糧食。葉口月人來到中原，人口驟然增加，糧食不足的情況極有可能發生，食物不足就容易引起暴亂，一勞永役就是把這些次等民族全部殺除。洺雙則以為葉口月人需要休養生息，力量不足以強制執行，況且中原臥虎藏龍，如果殺戮極可能落人口實，引起中原人士再度反攻，能送的就送走，去消耗拖累南方的中原人士。不肯走的就讓他們留下。

關於生存在黑霧森林的獸族是否要納入隸御司的管轄範圍，更是引起兩人意見爭執，但這回連褎權和稽咸都不贊同洺雙的意見。洺雙提議與其壓制黑霧森林的獸人族，不如開放葉口月人原本的獸族奴隸的權利，避免他們雙方結合叛亂。這個言論簡直跟當年蘇揚打算執行的政策一樣急進，邱霍蛉葉甚至直接質疑洺雙的忠誠度，引得洺雙大怒，若非葉口月人不得私鬥的律令極嚴，洺雙可能當場一掌轟向邱霍蛉葉。

幽皇否決洺雙的提議，但並未苛責，指示急事緩辦，關於移出中原人士之事採取折衷﹑限期離開，不走者直接強制送離。而黑霧森林的獸族，既然尚未有任何行動，也長期躲在林中不出，暫時擱置，僅下令不准任意進出黑霧森林。

「洺雙，你對幽皇之前的決定還有意見？」語帶質疑，邱霍蛉葉話中有著不良的陷害意味。

「不敢，只是希望派出的探子能平安回來與家人團聚。」

「我知道你的憂心。」洺雙果然是蘇揚的朋友，提出的計畫和臥江子的意見雷同，「既然你深知雙方不能輕起戰端，那麼挑選探子的人選﹑如何往來傳遞報告，就由你和稽咸負責吧！」





屈世途在前院裡整理花木。好像到哪他都在做這種事：當後勤人員﹑當園丁﹑當茶童，在琉璃仙境是這樣，在蒿棘居也是。是說，傲笑紅塵的庭院真是詭異得可以，沒有種什麼奇怪的花草││除了屋簷下那一排仙人掌盆栽││其它都是一般常見的庭園植物：松樹﹑柳樹﹑菊花﹑龍柏﹑長春藤，可是長得亂七八糟﹑歪七扭八，蒿棘居的主人不會修剪植物，雖然有心但總是弄巧成拙。屈世途順手拔草﹑施肥﹑修剪，將蒿棘居的庭院整理得較為俐落，傲笑紅塵感激得不得了。所以明明不是他的工作，卻又在擺弄花草了。

是說，那個在外頭樹叢邊躲著﹑猶豫要不要過來的人到底是誰啊？已經一個時辰了，躲在那邊不累不熱嗎？今天太陽很大耶！停下手中的花剪，坐在高凳子上修樹叢的屈世途決定先開口，「那位客人，有什麼事嗎？」

青衣人躊躇好陣子，總算下定決心走出來。

看那身衣服還以為是一個普通女子，斗笠一拿下來，才發現原來是葉口月人！「妳，妳來幹什麼？」

「請不要誤會，我叫繡墨。請問瀟瀟是不是在這裡？」戴回斗笠，「他還好嗎？」她實在擔心瀟瀟的傷勢。瀟瀟在雙方決鬥之後，就送還給中原人士，洺雙叔父說臥江子有解藥，但沒親眼看到瀟瀟平安無事，她真的無法安心。

「喔，原來妳就是繡墨啊！」屈世途上上下下打量眼前一身中原人裝扮的葉口月人。自從臥江子做好藥，瀟瀟喝下之後，人就清醒了，被抓去的初期因傷而時醒時睡，卻還記得有個叫作繡墨的葉口月人女子偷偷照顧他。現在繡墨冒險出現在這裡詢問瀟瀟的情況，有點腦袋的人都知道是繡墨挺關心瀟瀟的。屈世途放下了一點心，「臥江子正在替他療復，妳在屋簷下坐著等一下吧！」

繡墨點點頭，坐到屈世途所說的地方。繼續修剪花木的人再剪好三叢龍柏後，臥江子一邊放下捲好的袖子，邊從屋裡走出來。「銀狐還沒回來嗎？啊！」發現屋簷下忐忑不安的繡墨，「妳怎麼在這裡？」

「我能探望瀟瀟嗎？」

臥江子眨眨眼睛，「妳是繡墨氏葉吧？」

「是。」

「妳……」發現屈世途胡疑的目光，臥江子連忙收話，「我帶妳進去看看瀟瀟，他剛服下藥，現在睡著了。」領著繡墨到客房，在床上沉睡著的正是瀟瀟。確定他呼吸正常，臉色也比過去好多，繡墨退了出來。

「知道他平安，我就可以放心離開了。」

「等一下，到後邊去說話，我弄點東西給妳喝。」拖著繡墨到後頭空盪盪的廚房，七手八腳泡壺茶，摸了幾個茶餅出來。「先吃點，妳還有很遠的路要走。」幸好現在屋裡只有屈世途，銀狐還沒回來，傲笑紅塵也出去了，否則繡墨出現定會引起大驚小怪。

默默地喝完茶﹑吃完餅乾，發覺臥江子盯著她瞧，但眼神跟屈世途的好奇﹑原來如此的意味不同，臥江子的眼神像是洺雙是稽咸那種看晚輩長大成人的溫暖。繡墨將食物全送進五臟廟。戰場上迎敵，她向來有足夠的勇氣，如今的問題卻讓她躊躇好一會兒，「洺雙叔父要我來找先生。」

「他有說我是誰嗎？」

「沒有，叔父說先生和我是舊識，我到中原可以求助於先生。但我不記得……」

「妳聽過妳一歲生日時發生什麼事情。我就是那個人。」

「一歲……」回想半刻，繡墨忽然瞪大了眼睛，「難道你是……」

「知道就好。」手指比在唇上，半閉起一隻眼睛，「因為妳，我才會認識紅狐，按照中原的說法，妳可是我們的小紅娘呢！」

「蘇揚執首……」

「不是跟妳說〝噓〞，啊，我忘記妳不懂，這個手勢就是叫妳小聲點。」臥江子為繡墨再斟上一杯茶，「洺雙叫妳來找我是因為我比妳早一步在這裡生活，他和妳父親希望我能關照妳。」

「如果你真的是蘇揚執首，我應當稱呼先生為叔父了。但，叔父完全不像葉口月人。」

「看我藏得多好，蘇揚這種隱姓埋名法絕對沒有人學得來啦！哇哈哈！等等，這不是什麼好得意的事情。」臥江子換回嚴肅的表情，「洺雙要妳來之前應該也說過，玄空島妳不能再回去了，一旦回去，褎權被輔權壓力所逼，必會殺妳再自盡。唯今妳只有隱藏身份，保住自己，也保住妳父親的性命。」

「我知道，我為自己一時任性，害了父親。」

「我們很感謝妳救了瀟瀟，但你們之間有兩族之爭，有殺義之恨，依照瀟瀟和褎權的個性，你若想跟瀟瀟在一起並不容易。」

「我只要他平安，沒有奢望要跟他在一起，他根本不知道……」

「嗯，這個再說。當下最要緊的是妳離開玄空島，得在中原生活。」

「叔父，我真的能在中原生存下去嗎？」在屬下的好意中逃出監牢，洺雙叔父也放她走，原本的身分不再，未來轉了個方向，她對未來是一片的茫然。

「我可以，你也可以，不要擔心。洺雙要妳來找我，就是知道我一定會幫妳。妳可是算我的半個女兒。」看到繡墨奇異的表情，臥江子可開心了，「小時候妳看到剛出生的銀狐，咿咿呀呀說要他當弟弟。我說好啊好啊，銀狐如果是繡墨的弟弟，繡墨就是蘇揚的女兒。妳該瞧瞧妳爹和洺雙當時的表情……哇哈哈！我從來沒有看過他們臉色那麼難看，發青發黑了耶！」

「銀狐？他…是叔父的兒子……」繡墨又是驚得瞪大眼睛。她…她怎麼可能叫一個獸族人叫弟弟？

「別那個表情，要改要改喔！中原是沒有奴隸制度的。」摸摸繡墨的頭，「妳喜歡瀟瀟，我喜歡紅狐，沒什麼不可以，只是要把仇視化消要花很久很久的時間，或許日子一久，妳和瀟瀟會有發展的可能。」

「我可以再見他？」

「嗯，要有耐心。民族之間的冤仇啊！要釐清很難，我也花了不少時間才讓紅狐釋懷不。不提這了。」臥江子示意她等著，離開廚房，拿了個小包袱才回來，「在會大驚小怪的人回來前，我帶妳去找個地方住。妳這身裝扮不錯，但是臉可不行，我教妳怎麼把葉口月人的特徵隱藏起來，等風頭過了，看妳要跟我回天外南海，還是要留在中原。」

「叔父住在天外南海？那不是之前我們佔據的地方？」

「是啊！我不久就要回去了。我弄個幻術，讓妳看起來像中原人，我們再去找住的地方。」念動咒語，讓繡墨看起來像是尋常的中原人，再幫她帶上斗笠，「我還是要把想說的說出來，我記憶中的妳是個小娃娃，看不出來將來長什麼樣，現在是大美人了，果然女大十八變！我也好想要有個女兒啊！」有女兒才可以裝扮啊！然後可以當護花使者﹑刁難追求者，這是有女兒的爸爸才有的特權！趁著繡墨來，享受一下當老爹的樂趣吧！
臥江子開開心心地拉著繡墨出門。



這邊的臥江子帶著繡墨氏葉，邊指導她中原的民風和生活，邊找著可以暫時安頓繡墨的地方，一模一樣的身影卻在另一處的森林中出現。一反臥江子不論急步緩步皆為怡然如和風的模樣，這個綠衣人像是綠林中的青竹絲，無聲無息地穿過陰鬱的林子，金綠色的眼瞳注視著相中的獵物，考慮著出手的時機。