1630年二月，孫承宗將遼東軍隊集結完畢，對守駐永平四城的金兵發動攻勢。永平四城再怎麼說亦是大明國土內的城池，何以能讓金兵這麼罷佔著不放。

皇太極知情以後，過於輕敵。他命阿敏領五千金兵來到遵化，然而阿敏一到，只見孫承宗於城頭佈滿大炮，早已做好了準備。以肉身抵擋大炮，實非明智之舉，所以阿敏便率部從遵化一路逃至永平。未料至永平以後，孫承宗仍以大砲相待，猛烈地轟炸金兵，轟完以後再遣騎兵出城與之互戰，將阿敏之眾給打得慘不忍睹。

初估金兵損兵折將約莫四千餘人，連阿敏也差點兒成了陪葬。僅不過五日，原為大金所據的永平四城便被明軍所搶回。至此，大金慘敗，皇太極只能懷著一顆懊恨的心，率眾返回大金，以待日後再伺機行動。

◆◇◆◇◆

沉璧偕蘇媚、嬤嬤與數名奴僕，於盛京城外借宿民宅，讓愛淑所誕下的女嬰得以暫待此處避難。

是日，她交代所有人好生照拂女嬰，然後便隻身一人回至盛京城中，多爾袞的府邸。

待奴僕通報得允以後，奴僕便領她至大廳進見小玉兒。

來到大廳，只見小玉兒滿頭珠翠簪飾，一身華服，以極其高不可攀近的態勢坐於座上，一旁小桌早已備有兩盞茶香嬝嬝的熱茶。

沉璧是大汗與玉兒所看重的宮婢，又是多爾袞心下十分愛重寵疼的女人，小玉兒見她，當然要端出最華麗、最端莊隆重的姿態。就算輸了裡子，面子還是要保住的。一無所有的她，唯有尊嚴是她最後的支撐。

小玉兒手一抬，「沉璧姑娘請坐。」

「謝福晉。」沉璧順從地坐了下來。

「沉璧姑娘，請喝茶。」

沉璧笑了笑，「福晉何需如此客氣？」

小玉兒蓄意貶低她的身份，「妳『來者是客』，我以禮待客也是應當。」在心裡，她從未將沉璧當是多爾袞的側福晉，甚至覺得連妾也不配。

「福晉毋需將沉璧當成是客，沉璧今兒來，亦不是來做客的。」

「喔，那妳是來做啥的呢？」

沉璧故意試探地問道：「不知福晉是否知曉，淑福晉已然臨盆？」

「臨盆？」小玉兒故意裝傻，「妳是說，她要生孩子了？怎麼她懷有身孕我這嫡福晉竟一點兒也不知曉，倒是妳，一個與貝勒府八干子打不著的宮婢竟會知道此事？」

沉璧非但不生氣，反笑道：「如果福晉您能『多點心』，必當知曉愛淑懷有身孕一事。只可惜，福晉心思好似並未於此。」

「愛淑若不欲讓我知曉，我又如何能得知呢？」

沉璧笑了笑，「福晉難道未曾查覺，愛淑已不在府邸裡了？」

小玉兒繼續裝傻地說道：「妳方才說，她有孕在身，即將臨盆，既然不在府邸，難不成她是自個兒生孩子去，竟不讓我知曉？若如此，那麼貝勒爺打完仗回府以後，恐怕是要怪罪於我照拂不周了。」

「福晉言重。愛淑確實生子，只碰巧的是生子那夜，咱一個偌大的盛京城既找不到大夫，亦尋不著產婆。福晉您說，這是不是很巧呢？」

「喔，可有此事？那愛淑如今人在哪，該不會是找妳生孩子去了吧？」

「找不著任何可接生的大夫產婆，她最後也只能來找沉璧了。」

「喔，妳能接生嗎？那孩兒可有平安誕下？」

沉璧蓄意地謊言道：「既找不到大夫與產婆，愛淑又難產，那麼福晉認為呢？她和孩子當然是無法倖免了。」

小玉兒聞言，雖竊喜卻又持保留態度，她想自沉璧眼中探出絲毫實情來，卻什麼也看不出來。

沉璧冷眼地看了小玉兒好半晌後，才道：「沉璧想，福晉心思該全都放在這上頭了是吧？那些大夫產婆，該不會皆為福晉所支開的吧？」

小玉兒嗤之以鼻，「妳未免太有想像力了。如果妳是因生活太閒散了所以才會如此天馬行空地編織故事，那麼請恕我不能隨妳起舞。妳請吧，不送了。」

「說句笑話，可就觸怒福晉使您下起逐客令來？如若言語不慎冒犯，還請福晉能夠恕罪，沉璧向您賠個不是，即刻走了便是。」她微笑，向小玉兒福了一回，便轉身緩緩地離去。

沉璧離開以後，小玉兒原本端著的傲然姿態，一時之間整個地鬆垮下來。她以手支頤，回想起半年多以前的事情……

小玉兒的心腹貼身府婢彤雀忽急匆匆地回至小玉兒房內。

「福晉，彤雀有一急事兒想向您稟報。」

「什麼事情妳說。」

「淑福晉已然有孕。」

「什麼，妳說李愛淑已有身孕？妳是如何知曉的？」

「奴婢奉您之命，守於淑福晉屋外監視，卻從窗縫兒間竊竊地見汀蘭正為已有身子的淑福晉以束帶束腹，似想藉此以瞞天過海。」

小玉兒一聽倒是哧地一笑，「她果真防範起我來。好，既然如此，那我便順此將計就計便是。」

「福晉，您想怎麼做呢？」彤雀問道。

「咱便假裝不知愛淑有孕，然後想辦法製造令她孕中惶惑不安的事件，致使她因憂思而早產，甚至母子倆能因之而失去性命更好。」

「那該怎麼下手呢？」

小玉兒一想，厲笑道：「設計些有身子的女子所禁忌之事……」她要彤雀附耳過來，主僕倆一番耳語，陰險地設下海帶湯與八寶粥的害人毒計。

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經北京城廣渠門一戰的多爾袞，返回大金以後顯得有些滄桑，身形亦顯瘦了許多。雖戰敗，然有家可歸，有妻妾等候相迎，好似船隻有碼頭可泊，待憩息夠了、舖天蓋地的風雨停了，便能再行下一回的航程。

小玉兒身為嫡福晉，縱使與夫君情感不睦，著人為多爾袞設宴接風亦是須行義務。是夜，府邸裡所有福晉侍妾皆齊聚大廳內，大夥兒一同欣喜用膳。因此次出征失敗，多爾袞心情難免受到影響，故所有妻妾席間皆默契地不提戰爭相關之事，以免掃興，同時亦破壞了自己於多爾袞心中的形象。

是時，外頭有奴僕忽急匆匆地進入大廳，打了個千兒道：「稟貝勒爺……」

小玉兒抬眼，凌厲地白了前來稟報的奴僕一眼。「有事兒稟報，不會等貝勒爺用完膳嗎？」

「福晉恕罪，小的是因有急事，所以──」

「有什麼事兒能比貝勒爺用膳還急、還大的？」小玉兒痛斥。

「好了，」多爾袞肅顏地道：「妳雖是本貝勒的嫡福晉，但府裡的奴才是我的，輪不到妳在本貝勒面前對他們如此盛氣凌人、大呼小叫。」

小玉兒被多爾袞一斥，十足沒了面子，她不語，硬生生地隱忍下來。

多爾袞對奴僕說道：「什麼事情，你說吧。」

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