一身濕的沉璧與多爾袞回至客棧，多爾袞將她帶回房中，急吩咐店小二立即弄來一個暖身的湯婆子，亦燃了碳盆，接著便急忙脫下她身上所有濕透的衣服，也脫下自己的，用身上不夠溫燙的體溫暖她冰冷的身子，兩人緊緊地裹在被褥裡，相互取暖。

不知過了多久，沉璧意識才慢慢地有些恢復，見自己裸裎地偎在多爾袞懷中，知是他救她回客棧，為自己暖身。

她伸出手來，心下異常感動地摸著他的臉。「多爾袞……」

見她臉色蒼白，他尚且一副驚魂未定地說道：「嚇死我了，沉璧，以後不可以再這樣。」

「對不起。」

「我不要聽妳說『對不起』，妳以後不可以再這樣，萬一妳有什麼三長兩短的話，那我怎麼辦、怎麼辦？」他聲音竟因焦急，而顯得有些微微哽咽顫抖。

一個人愛不愛另外一個人，性命攸關時是最能清楚地感受到，她知道他很在乎自己，逐漸習慣有她、心靈上更是依賴著她。而她又何嘗不是如此呢？「不會的，我不會有事兒的。」受了寒，尚虛著的她勉強地對他道。

他不再多說，好似拾回了一個珍寶，失而復得。他緊緊、緊緊地將她攬在懷裡，愛憐地看著她、疼惜著她。

她抬眼問道：「怎麼你也跟著一起跳下河水裡去呢？」

「我知道河面的冰一定會裂開，而妳又肯定會跳下水去救那小男孩兒，所以我早吩咐人先備妥划船用的長篙，又跟在妳身後，以備能隨時救人。」

「多爾袞，沒想到你竟這般瞭解我。你救了我，我是十生十世也還不了你。」

他笑，「妳都已是我的妻了，能不瞭解妳嗎？小傻瓜，我不用妳還我什麼，我只要妳好好保重自己，不要再像今天這樣讓我嚇壞了就好。」

適巧玉兒回至客棧，十分擔心焦惶地想一探沉璧狀況，所以一時竟忘了要敲沉璧的房門，豈料一進門，竟赫見沉璧與多爾袞濕淋淋的衣裳全卸在了地上，兩人裸身亦裹在了被褥裡。

她低低地驚呼一聲，難為情而迅即地退出房去。

多爾袞與沉璧皆看見她，沉璧喊道：「主子……」

房門外的玉兒，見多爾袞與沉璧裸裎著身子相擁在一塊兒的情景，心下其實是有些扎扎的，但她明白知道，多爾袞這麼做是為救沉璧，所以顧不得男女之別。況且他二人有情，他會這麼做亦是情理之中。她在門外有些落寞地道：「我先去替妳備些薑湯，等會兒再過來。」說罷便走了。

沉璧憂心道：「主子看見了，不知她心裡會怎麼想。」

多爾袞說道：「妳是我的妻子，我這般救妳亦是應該。」

「可主子並不知曉咱倆已經成親……」

「那麼，妳想讓玉兒知道嗎？」

「暫且還是先不要吧，沉璧不想節外生枝。咱們的事兒，愈少人知道愈好。我很怕，要是太多人知道，最後會傳進大汗跟小玉福晉耳裡，若如此，沉璧很有可能會被大汗下令指婚與你，屆時則必須正式入玉牒，被立為你的側福晉或繼福晉。」

「那好，不用擔心，我同玉兒說一切皆是為救妳，她不會亂想的。」

　　　　※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※

身子暖回來以後，兩人各自換上了乾衣裳。多爾袞為沉璧卸下髮髻，擦乾了她的長髮。適時有敲門聲扣扣響起，是玉兒端來薑湯站在房外。

多爾袞親自去開房門，見是玉兒，有些尷尬。「玉兒，方才我，我急著救沉璧，所以……」

她亦有些尷尬，旋以婉笑化解地說道：「不用解釋，我自然知曉你是為了救沉璧。」

兩人就這麼愣愣地站在房門口，氣氛很是凝結不自在。第一次，兩人距離竟如此遙遠，好似隔有千重山、萬哩水一般。

玉兒自以為能將對多爾袞的情感穩妥地藏之於心底最角落的抽屜，直至方才見他與沉璧裸身相擁，她這才清楚明白自己其實仍是在乎他的。她不解，何以明明自己已然愛上大汗，卻對多爾袞尚有動心在意的情愫？不該如此，她也不可以如此。皇太極這般寵疼珍愛她，她必須要在情感上忠貞於他才是呀。

多爾袞一聲「玉兒」，將她自思維裡給喚了回來。

她端上一小鍋薑湯，竭力維持住應有的儀態與笑容。「這薑湯是方才請店小二所熬的，你與沉璧各喝一點兒吧，掉進那麼凍冰的河水裡可要冷壞了身子，喝一點兒能驅驅寒，較不會染上風寒。」

「謝謝妳，玉兒。進來吧，和沉璧說說話。」

玉兒點頭，端著薑湯入內。多爾袞則尾隨其後。

沉璧見玉兒走來，有些靦覥地道：「主子……」她囁嚅，想說點兒什麼，卻又不知該如何說出口。

玉兒善解人意地道：「我知道妳想說什麼，妳別擔心，我沒胡思亂想。」

沉璧點頭。

玉兒舀了碗薑湯遞上，「喝一點兒吧，暖暖身子。」

沉璧接過，喝了一口。

多爾袞亦在一旁，陪著一同喝薑湯。

◆◇◆◇◆

客棧裡，幾名生活較為寬裕的士紳，及客棧老闆，一同宴請了多爾袞、玉兒與沉璧一行人，還特地發了點兒乾糧給客棧外協助鏟雪除雪的大金兵士們。

客桌上，擺了滿滿的雞鴨魚肉、葉蔬瓜果，一旁還有幾壼醨酒[u1] 。

客棧老闆代大凌河眾居民，向多爾袞等一行人致謝，舉杯說道：「雖說大明大金兩國時有兵戈擾攘，咱們各擁其主，但此次大凌河暴雪成災，貴國能不吝伸出援手，咱大明主子卻什麼也沒做，說真格的，老夫內心實有所感懷啊。貝勒爺，來，老夫敬你與二位姑娘一杯。」

多爾袞笑道：「今兒咱們甭談政事，不分大金大明，能同桌吃菜喝酒就是有緣。如若咱們此行，對大凌河附近居民能有實質助益，我想這亦是一件值得欣慰之事。」

玉兒道：「多爾袞貝勒說得不錯，能真幫上忙比什麼都重要。」

「任務完成，」多爾袞對玉兒道：「咱們也能回盛京城向大汗覆旨了。」[u2] 

於是同桌一夥兒人便舉起酒杯互敬，然後一口喝乾杯裡的酒。

一旁的沉璧極為安靜，她隨多爾袞與玉兒一同喝酒，卻不說話。她僅竊竊一逕地看向玉兒，心下仍很在意她是否會因自己與多爾袞的事情而心裡不好受。

　　　　※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※

用過膳後已是午后，數名士紳及客棧老闆送多爾袞一行人走了出來。

多爾袞回頭說道：「多謝諸位熱情款待，請留步。」

「那咱們就不多送了，貝勒爺與二位姑娘慢走，願諸位一路順風。」

多爾袞行禮頷首，遂身姿俐落地一躍上馬。

玉兒與沉璧款步走向馬車，掀簾入內坐定。

一行人及協助除雪的兵士便緩緩前行，浩浩蕩蕩地齊往大金的方向出發。

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