天聰元年（1627年）五月，皇太極親率六萬大金軍，自盛京往錦州出發，終於下定決心以戰事來決定與大明之間一直懸而未決的議和問題。除了議和之事尚待解決外，還有另一個致使皇太極決心欲與大明沙場上廝殺的主要原因是，這一年遼東天災驟降，致大金糧食短缺，於是他決定出征大明，至關內搶糧以解決往後的軍需問題。

說攻就攻，皇太極以行動表明決心，很快地便領兵攻至錦州城下。他所親率的大軍兵分三路，左路為莾古爾泰所指揮、右路由阿敏與代善所指揮，中路則是由皇太極親自所指揮，三路兵馬同一日於錦州城下會師集合完畢。

此時守於錦州城內的大明將士趙率教，正等候袁崇煥的到來。未料皇太極的進攻竟如此之快，使得本非錦州守將的他一時之間只能坐困愁城，不知如何是好。

站在城頭上的趙率教見城下一片黑沉沉、密麻麻的全是大金軍，陡然升起一股倉皇憂慮之情，心裡不住地直打鼓。

一旁的副將請示道：「現下咱們該怎麼辦呢，要請皇太極入城談判嗎？」

「當然不行，城門絕不可開。」趙率教明白地說道。

「可眼下敵方大軍已然兵臨城下，咱們是談是打，還請總兵示下。」

趙率教很是無奈。袁崇煥未至，眼下官階最大的就是他，看來橫豎是該有點兒動作才是。他對其副將囑道：「派兩個人爬城牆出去，就跟皇太極說，咱們願意坐下來好好談判。」

「是。」腰間佩刀的副將領命行禮以後速速離開。

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不久之後，兩名被副將派出的大明使者便由城頭縋下，來到皇太極所率的大軍面前。

大金兵士遠遠見有兩名大明軍緩緩前來，戒備以待，同時亦迅即通報與皇太極知曉，將兩人領進主帥帳中。

皇太極見他二人入內，便沉聲問道：「爾等何人，來此何事？」

那兩名使者的其中一名恭謹稟道：「我等乃奉趙率教總兵之命前來，特向大汗表明趙總兵願與大汗議和之意願。」

「議和？」皇太極一聽，一臉頗有些莫名奇妙的表情。「議什麼和？本汗與袁崇煥談議和談了許久一直未有下文，趙總兵能有什麼權力做此決定呢？」

「我等只是奉命前來將趙總兵的意願轉達與大汗知曉，詳情亦不得而知。」

皇太極想了想，微頷首。「如果貴國趙總兵願一談，那麼本汗與他談談便是。爾等先在此等候，本汗即刻與趙總兵修一議和書信，請爾等帶回去給趙總兵。」

兩名大明使者打恭作揖道：「是。」

說罷，皇太極即刻進軍帳裡特修書一封，交與兩名使者帶回錦州城內。

說也奇怪，這書信交由兩名使者帶回去已一整個下午，卻仍不見有任何使者再回信件過來，皇太極自白天等到午後再等到了晚上，仍一直音訊全無。

他耐著性子等待的一顆心，彷彿是被擱在石磨上不停地磨，此時此刻儼然已被磨得有點兒穿了，正好有部屬迅即進入營帳中。

「稟大汗，錦州城城頭有異，好似正在動員修些什麼。」

「喔，竟有此事？待本汗出去瞧瞧。」他心下一緊，便出了營帳，忍不住地往錦州城頭上一瞧，未料所見景象竟是大明軍正積極搶修防禦等工事，未有絲毫鬆懈或者談判之跡象。這情景倒教他心下異常愕然，不由得深深一思，這趙率教所玩的究竟是何把戲。

而大明那方原本說要談判議和的趙率教，事實上根本勢單力薄不堪一擊，於是只能以如此拖延戰術來拖住皇太極進攻侵略的腳步。皇太極曾多次遣人遞了勸降書、談判書抑或挑戰信，趙率教只是一逕收信卻一直未予理會。如此來來回回周折已不知多少次了，幾日的等待倒教皇太極的耐性被這趙率教給徹底地磨光光了，幾乎就要崩潰。

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未料沒等到趙率教回應，皇太極所率之師卻等來了滿桂所率領的關寧鐵騎。關寧鐵騎乃大明駐於遼東最精銳、戰力最為堅強的一支隊伍，說是以一抵百一點兒也不為過。說來沒錯，凡是毫無顧忌、不怕死的，必定會是最為可怕的敵人，這正好得以用來形容一見人就往死裡攻的關寧鐵騎。滿桂率其日夜兼程來到塔山附近的笊籬山，不料卻與莾古爾泰所率之師於此偶遇，雙方形成對峙，且還打了幾個回合，之後才各自鳴金收兵，撤退離去。

沒多久後，皇太極的手下便攔截到了袁崇煥所寫給趙率教的一封密函，便趕緊交與軍營之中仍一心一意地等待錦州能開城門投降的皇太極。

兵士肅然地將密函呈與皇太極御覽。

皇太極展信一閱，信中竟寫道：

趙總兵：

知悉錦州被大金軍團團包圍，吾心亦急，此時已緊鑼密鼓地部署兵力中。吾已調集援軍於寧遠集結，亦有蒙古軍來馳，合計約七萬餘人，相信援軍一到咱們裡應外合定能大敗金軍，還請趙總兵能沉著應對、稍安勿躁，務需耐心等候才是。

皇太極看完密函，十分生氣，將之揉成皺巴巴的一團。他握緊拳頭、咬牙切齒道：「好個袁崇煥，假意讓趙率教跟我談判拖延，暗地裡居然向各處調遣援軍想擊潰我大金。哼，我皇太極絕不會稱你之心、如你所願。」他真信了這封攔截密函上所提及之機密，於是重新部署了大金軍力。

知大明將有援軍馳援，皇太極暫且不發動攻勢，而是不斷地寫信至錦州城內給趙率教，豈料趙率教不僅無任何反應，甚至連敷衍動作也一概省略。皇太極左等右盼間，逐漸瞭解到先前所截之密函原來是假的，自己已然上當，大明那方除了與莾古爾泰所交手的那支關寧鐵騎外，毫無任何援軍。

然而即便如此，仍是想不到攻克錦州的方法，這件事兒十足讓皇太極覺得面上無光，於是他不得不好好地思慮，下一步棋究竟該怎麼走才是最為正確。

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