【原文】

大上 下知有之

其次親譽之

其次畏之 其下母之

信不足案 有不信

猷呵 其貴言也

成功遂事而百姓謂我自然

【白話文】

好的統治者，百姓只知道有他

次一等的統治者，因為親民而被稱讚

再下一等的統治者，百姓畏懼他

最糟的統治者，百姓否定他

發生過誠信不足的事，就會產生不信任

行事謀略啊！重視自己的言論

等一切大功告成、萬事順遂

百姓認為：我們本來就是這樣

【說明】

大，古通泰，有佳、美好之義

上，有皇帝、尊長、在上位的人之義

因此，大上指的是〝好的統治者〞

好的統治者，讓百姓都知道有一個王

但這個王不擾民、不勞民

人民只管日出而作、日落而息、鑿井而飲、耕田而食

百姓順應自然、無知無欲地生活著

幾乎感受不到王的存在…

中上的統治者，因為親民愛民

使百姓期望君王能幫他們處理事情

而大加讚譽統治者、受人民的愛戴

這親與譽互為因果，容易造成各種複雜、不恰當的慾望

中下的統治者，主張嚴刑峻法、使百姓畏懼他

百姓對統治者權力的畏懼、進而服從

這畏懼而服、不是發自內心的服

因此使人民貪利、畏威、好名，以利統治

這必然造成各種複雜、不恰當的慾望

最糟的統治者，就是倒行逆施、不遵常理行事

使百姓生活動蕩不安、民怨四起

眼見民不聊生，王也不收恤百姓

最終百姓無法忍受、被百姓否定

須知，君王的榮耀在乎民多；沒有百姓，王就衰敗

刻意而為，不論是親民、愛民，還是擾民、勞民、

甚至是傷民、害民，都顯示了有統治者的存在

百姓會因其作為、引發出複雜的欲求

只要發生過誠信不足的事、就會產生不信任

因此，行事謀略要言出必行、信守承諾

待一切大功告成、萬事順遂、天下太平

百姓認為：我們國家本來就是這個樣子

【註釋】

母，毋的異體字、有否定之義

貴言，指重視自己的言論