【原文】

天下皆知美爲美 斯惡已 皆知善 斯不善矣

有無之相生也 難易之相成也 長短之相刑也

高下之相盈也 音聲之相和也 先後之相隨恆也

是以聖人居無爲之事 行不言之教

萬物昔而弗始也 爲而弗侍也 成功而弗居也

夫惟弗居 是以弗去

【白話文】

天下的人都知道怎樣才算美，但美的分別一出、就有了

醜。

都知道怎樣才算善，但善的分別一出、就有了不善。

有與無互為因果，難與易互為補充，長與短互為比較，

高與低相互依存，音與聲相互配和，前與後互為順序。

所以悟道、有智慧的王，

要以無為的態度來處事、以不言的方法來教導

任萬物自然興起、而不為其創始

循道施為、而不仗勢己力

萬物和諧共生、而不自居有功

正因為不居功，所以功績不會離開他

【說明】

名跟認知有關；而人的認知與判斷是相對的

在不同角度或不同條件下、會產生不同的結果

就像現在認為瘦就是美，但在唐朝時期、認為胖才是美，

美的定義相應改變、對醜的定義也就不同。

因此，諸如有與無、難與易、長與短、高與低、音與聲、

前與後

這不過是因為相互定義比較、對照後，才體現及區分出來

的

然而，一比較之後、就會出現哪一種比較好的問題？

而人傾向追尋大眾所認可的價值，

結果就容易造成各種複雜、不恰當的慾望。

所以悟道、有智慧的王，

懂得以無為的態度來處事

處事沒有企圖、沒有目的，自然就無所求

懂得以不言的方法來教導

刻意的教導、反而會有認知偏頗的問題

沒有必要執著於〝名〞，自然就無所欲

任萬物自然興起、而不加以干涉

也就是懂得不揠苗助長

循道施為、而不仗勢己力

做該做的事、但不強加自己的意向

萬物雖因此和諧共生、但懂得謙卑、不自居有功

因為明白成就萬物，如果沒有天時地利各種條件的配合

是不可能成功的

然而，悟道、有智慧的王就因為不居功的態度，

反而受人景仰、代代相傳