烈日下，和珅的紅呢大轎珊珊來遲，他老人家手拿聖旨氣定神閒的走出轎子，一臉天壓不倒地塌不驚的神氣模樣踱上刑臺。

「眾人聽旨吶！」他往上首一站，朗聲道：「皇上有旨，蒲霖勾結白蓮教一案，案情未明，即令刑部釋放蒲霖，欽此。」

眾人叩謝聖恩後，錢灃總算展露歡顏，替蒲霖鬆開了身上的繩索。蒲霖一身束縛盡去，頓時覺得無比輕鬆，滿懷著欣喜感激朝錢灃叩拜。「若非大哥相救，小弟早已身首異處。大恩不敢言謝，惟受小弟一拜！」

「雨辰就別客氣了。」錢灃扶起了蒲霖，兄弟倆相視一笑，對彼此的知解都明白無須再多說什麼了。

「恭喜蒲大人啊！多虧南園深夜進宮代你在皇上面前伸冤，否則還真不曉得當中有這麼大段曲折呢！」一旁的和珅滿面笑容地走向他們，「還有南園那匹瘦馬，若非牠飛馳趕來，等我這頂轎子走到了……嗨唷！這聖旨也派不上用場啦！」

蒲霖面有赧色，「驚動勞煩諸位，在下實感慚愧。」

「南園雖然保了你，但皇上對于易簡和國泰的事非常震驚，命你隨同我等回宮覆旨，皇上要好好弄清楚這件事兒。」和珅笑容依舊，只是嗓音壓低，「我說蒲霖、南園啊，你們可得好好思量是否確有此事，有了十足的把握及證據再檢舉他們也不遲，否則到時查不出個所以然來，那可是欺君加上誣陷反坐之罪，不僅腦袋保不住，還要抄家呢！」

和珅一言讓蒲霖暗吃一驚，這的確是他先前未曾想過的問題，不由得令他擔憂了起來。「于易簡和國泰虧空官銀之事千真萬確，有可靠的人向我檢舉，還有帳本為證，錯不了的。」

「可是昨晚我聽錢御史和聖上說，帳本如今又落回了于易簡的手裡。你說這證據都沒了，還怎麼跟人鬥啊？」和珅一臉憂心忡忡，「況且密報的人究竟是何許人也？他的消息與證據來源可靠麼？」

「和大人，這點倒可放心，那人絕對可靠，因為他正是……」

話未竟，錢灃笑語截斷，「如今皇上正等著我們回去覆旨呢，咱們還是先回宮吧。」

不知有意還是無意，錢灃打住了話題，和珅是個聰明人，笑開了嘴，似是猛然記起的樣子，「好在有南園提醒，皇上正等著我們呢，咱們還是別耽擱的好。」

和珅眼神往旁一示意，門僕便捧上了一口匣子，打開匣蓋裡面端端整整的放著頂帶官服。蒲霖正感疑惑，和珅的笑容如同一尊彌勒佛，指著蒲霖身上的囚衣道：「蒲大人還是先換過衣服吧，難不成你想穿這身囚衣去見皇上？」

蒲霖看著身上髒汙的囚衣，恍悟的笑了，正要謝過和珅的用心時，和珅卻擺手道：「蒲大人就別謝了，至於這囚衣嘛……和某就暫時替您收著！」

和珅盯著蒲霖，眼神笑容裡似是別有深意，一股沒來由的不安爬上了蒲霖心頭，讓他愕了半晌才強作鎮定的接過了官服。

和珅在笑聲中轉身離去，蒲霖捧著官服站在原地心中不甚自在，只覺得如墮十里迷霧，手中材質光滑的官衣有著觸手生寒的涼意。