湯錦台的〈大航海時代的台灣〉出新版了！幾個月前他出了一本新書，〈千年客家〉。但我一直想望的卻是他的另外三本書，除了〈大航海時代的台灣〉外，還有〈閩南人的海上世紀〉與〈開啟台灣第一人鄭芝龍〉。但都是絕版書，不可能買的到，只好常常到圖書館借。這些史料充實，插圖豐富的寶書，僅借到手上卻不能擁有，實在感到缺憾，現在，缺憾至少補足三分之一了。

身為台灣子民，我們應該是以海洋民族自豪、自況，勇於探索廣袤寰宇，遨遊四海。因此，我對人類歷史所謂的「大航海時代」十分神往，想像著在蒸氣渦輪尚未發明的年代，人類如何用風帆駕馭木板打造的船隻，征服廣闊的海洋。尤其佩服古代人製作導航器具與逆風航行的智慧與勇氣。但這些人類歷史的榮耀似乎不屬於中國人擁有。十五世紀，鄭和下西洋固然宣揚了漢人國威，但只是窮國力綻放短暫的榮耀，隨即朝廷下令禁海，陷入200年的鎖國之中，直到明末，東南海上逐漸熱鬧起來，西方民族的帆船自歐洲來到亞洲探索。不讓自歐東來的佛朗機（葡萄牙）人、西班牙人及荷蘭人專美，泉州人與漳州人也成為海上的強大勢力。其中，最了不起的人物，首推泉州人的鄭氏家族一系。

不讀書就不知史。為了愛國精神教育，國民黨編的歷史教材將鄭芝龍簡化為降清的人物，事實上，鄭芝龍兼具海盜、海商與水師（海軍）將領的角色，海上勢力極為龐大。崇禎死後，他獨力支撐南明，但因不能忘情於海洋貿易事業的繼續，誤以為清朝須倚賴他繼續經略海上，乃與虎謀皮，鑄下大錯。即使如此，仍不愧是「十七世紀中西海權遭遇初期，以民間之力建立水師，在台灣海峽上抗擊和擊敗西方海上勢力的第一人物。」展讀歷史，芝龍不但居於樞紐地位，他對開台的貢獻尤其值得大書特書。

如果多用功讀史，關於鄭成功的部份同樣會有許多與以前不同的體會。22歲棄儒巾，統率父親留下來的20萬大軍，國姓爺治軍嚴謹，但個性剛愎，他與清軍在長江以南相抗達15年，可謂難以想像的成就。國姓爺揮師趕走荷蘭人是眾所周知的，但他在荷人尚未勦清時即過世，在台灣時間不過一年。雖然開台之初，他自漳、泉、廈移入許多軍民，許多開台的建設卻是得力於其子，鄭經。我們可以感受到在台灣鄭成功受到的崇敬近乎神明的地位，而統率東寧王國(鄭氏時期的台灣)達22年的鄭經卻被刻意淡化。原因應該也很簡單，歷史，畢竟是由征服者寫的。

鄭家三代過往後，施琅平台，海禁雖然解除，漢人的海上世紀，卻再也未曾延續，中國終於成為困守陸地的衰落古老帝國。鄭氏三代的結束，竟等同於漢人海洋世紀的結束！回顧歷史，緬懷先人，我們豈能讓海洋僅是我們國界的邊際，海洋更應該是征途的起點，台灣子弟千萬別忘記身上流著海洋民族的血液。