慈濟的腳步從剛開始的慈善工作，擴展為四大志業，如今是一步八腳印，非常的密集；我們現在的腳印不只在臺灣，而是普遍國際間。
有人問：「為何慈濟經常救濟國際，臺灣都不救呢？」其實，從三十三年前到現在，只要臺灣一有天災人禍發生，或是我們知道的不幸個案，如貧困、孤老無依的人，我們無所不救也無時不救。
慈濟所做的國際救助，大多是取諸當地、用諸當地，「就地取材，自力更生」是我給每位海外慈濟人的原則。我只是想讓國際的人士知道，從臺灣移民過去的僑胞都很有愛心、願意回饋地方，希望能藉此維護臺灣在國際的形象。
垃圾山貧民 以垃圾為寶礦
海外慈濟人所做的工作，與臺灣慈濟人的宗旨是一樣，只要是腳走得到、手伸得到的地方，就會直接進行救災。最近國際災難頻傳，如中美洲多明尼加、宏都拉斯等颶風災區，美國慈濟人便立刻就近跨國前去協助救災。當地災民需要吃、需要穿、需要衛生的改善、需要重建家園，但是我們的力量總是有限。十二月，我們會去發放大米、麵條、毯子等，先採取急難的協助。
我們可以從大愛電視臺拍攝回來的勘災畫面看到，多明尼加災區的垃圾山周圍，進了幾萬名無家可歸的窮困人家，其中，有許多是從海地非法偷渡過去的移民。勘災人員說當地的難民人數之多，可用「一望無際」來形容。每次一有垃圾車來時，數以萬計的難民就會圍上去翻垃圾，因為這些垃圾是他們的寶礦，他們可以從裏面找到一些吃的、穿的或是用的東西藉以維生。在佛經中，經常提到地獄的形態；但是，這些難民過的生活比地獄有過之而無不及。
富而不仁 即為富中之貧
我常說：「萬般帶不去，唯有業隨身。」這些難民為什麼會生在那麼窮困的國家？為什麼會生在那麼惡劣的家庭？為什麼會窮無一物，以垃圾維生呢？
有時候想一想，真的要用心去探討及思考佛陀的教法。那種生活也不是他們自己要的，可是他們卻別無選擇。為何由不得自己，無從選擇？因為人都是被自己過去的「業」所牽引，所以無法選擇生在何處？被哪對父母所生？
人有二種：一種是「富中之貧」的人，另一種是「貧中之富」的人。有錢人不一定就有愛；有許多有錢人看到別人做救濟工作時，不但不會隨喜功德，還要毀謗，自己不願意做，便認定別人這樣做是不對的。像這種人即使富有，內心還是很貧困，因為他心中欠缺愛。沒有對別人付出愛，就無法得到別人的愛；得不到別人的愛，又不能對別人付出，就是種下貧窮的「因」，將來就會生在貧困、苦難的地方。
什麼是慈悲？什麼是造福？慈悲要從內心啟發出來，造福必須身體力行，這才是真正的佛教徒。
※本文摘自《慈濟道侶》310 期