「……妳是誰？」

　　面對女孩的詢問，兩位女仕對視半晌，最後女郎作出適度的讓步。

　　「也罷，本小姐就告訴妳。伊瑪倫‧比特‧蒂亞席羅‧弗蘭斯葛德，迷蹤海之管理者，人喚『海之魔女』。那我問妳，妳又是誰？是誰重要嗎？」見默菲戒備的神色，猶如被人覬覦手中玩具的小鬼，名喚伊瑪倫的魔族女郎嗤道：「人類的心理或許真的隨身體而變改呢。身體改變，連心境也一拼變成小孩。人果真是不穩定的物種，妳說對吧？卡柏希基大法師，還有旁邊的艾弗賽基爾大法師。」

　　乍聽真實名字，兩人均是一楞，寒意剎那浸遍胸腔。

　　不到萬分之一秒的時間，魔族女郎馬上被黑袍小孩們粗魯扯進室內，男孩伸首出廊道左右盼顧，確認無人後疾速關門。


　　縱使給千百個膽子，他們也不敢於人前暴露真實身份。素髮奇眸的小孩身軀，是乞求神的恩賜，追求長壽的代價。整個大陸的人所認識的卡柏希基和艾弗賽基爾，全世界首席的大魔法師，卻是風中殘燭、等待冥王恩典、就算不死也該引頸謝絕天下的高齡人瑞；沒有人知道深歸已久的大法師，竟變成兩個老不化的小鬼。

　　他們只敢以大法師之徒的身份活動，過強的力量、早熟的性格、特異的外貌，在這偽身份的光芒下居然通行無阻，無人懷疑；要是有人道起兩人的『師父』，一句抱恙不便操勞便能含混過去。活至人瑞的年紀，焉有不抱恙之理？

　　然而鋒芒畢露的性格與生俱來，為怕萬一，兩人還是以黑袍掩蔽精緻的臉龐，僅以黑袍小鬼的形像示人。

　　他們知道，一個外貌突出而力量強大的小鬼法師，和一個全身黑袍不知樣貌的大法師之徒，前者給人的印象更為強烈，以訛傳訛的可能性更高，萬一訛傳變成距真實相去不遠，後果是他們不敢想像，也無法處理；況且，太陽神與冥王的祭司對生命本質的敏感度奇高，倘若沒有黑袍的術力保護，給那些祭司透過外露的軀體看見端倪，兩人別妄想在彌亞世界混下去。

　　經過千年前上個時代結束的恐怖洗禮，跟生命及死亡有關的魔法在彌亞世界一直是禁忌，復活與詛咒並入於不受歡迎術法之列，祭司的治癒魔法也得按照公會的指導使用。『聽天由命』可說是這時代生命的寫照，即便受人景仰的兩位大法師也不敢衝破世俗的目光。

　　世界沒有他們的留居地──這是挪德的感受，也是默菲尋找世界之鑰的理由。


　　對自己剛才的威脅毫不在意，成功進入房間，麥色雙手輕鬆推開兩位大法師，伊瑪倫得意地穿過玄關，不意外地看見猶在昏睡的獵寶者。

　　毫無預兆，女郎尖長的鞋跟倏地踩進獵寶者的肚皮。

　　「哇──咳、咳咳……」

　　「死地球人，老娘來到居然還敢睡覺，快給我起來！」

　　無視某人的慘叫與痙攣抖顫，海之魔女找了個位置坐下來，悠閒地交腿欣賞某人的痛苦睡姿。玄關處站著兩個受嚇過度的小孩，本以為她是宇的情人，但見如此親密的打招呼方式，他們或許該考慮如何將受逼害的人從魔鬼手中拯救出來。

　　宇捂著肚皮，痛苦的在床上輾轉兩圈，才依依不捨地張眼。想看甚麼傢伙這般不識趣，打擾他安眠，卻見熟悉而永生難忘的藍髮紫眸，還來不及細看來人是否本尊，宇的手已滑出床鋪邊緣，一骨碌滾了下床。

　　「看到你這般激烈的出場方式，真叫人感動。」

　　冷汗涔涔，頭下腳上的獵寶者馬上整理姿勢，賠笑道：「伊婆婆您老人家大駕光臨，小的豈敢怠慢？」

　　「不敢怠慢的人會讓來客去把他叫醒嗎？我也沒看過不知自己身處何方的主人呢。」

　　懷念的感覺。

　　伊瑪倫雙手交叉胸前顯示不耐，強勢卻隱藏著笑意。

　　經女郎一提，宇開始困惑自己現在到底在哪，腦海的記憶最後停留在鬼宅的地下室，那塊泛著碧光的封印之晶。立刻四周張望，看見封印之晶時他不禁鬆一口氣，同時他發現兩個十分眼熟的小孩。

　　「……挪德？默菲？」

　　三個不同時期認識的人，出現在同一個時空中，獵寶者沉甸甸的腦袋頓時失靈，亂作一團。

　　受不了某人的呆滯，默菲好心地提醒：「你在戰鬥時睡著了，我把你抬到旅館來。」

　　「睡著？！」比起不該出現於戰場的女孩，宇更震驚自己睡掉的事實。

　　「你被哈拉奇里下咒，本應痛苦而死，但你很奇怪的只是昏過去。」挪德補充道。

　　「他當然不死，這世界的法則對他沒效。」

　　插話引起法師們的注意，同時惹來地球人的狠視，伊瑪倫知趣地見好就收。

　　最容易令人放棄追問的方法莫過於轉移話題。宇趕緊道：「伊婆婆妳來找我所為何事？」

　　柳眉聞言蹙起，伊瑪倫微感詫異道：「那還用說，當然是來收貨。」

　　「收貨？……」

　　驀然憶起蠻族友人的交托，獵寶者汗流如瀑。

　　察覺對方的異樣，海之魔女的臉暗下來，「斯洛已通知我東西在你手上。愛惜性命的話就爽脆交出來，別跟本小姐說你忘了。」

　　似乎有過某種恐怖經驗，性命攸關，獵寶者連忙擺首否認，「不不！伊婆婆要的東西我當然不敢忘記，但……妳剛才也聽到，我是昏迷著被抬過來的，行李都不在這邊……我、我現在回去拿──」

　　前腳剛抬起，便聽默菲道：「不用去了，鬼宅被拆了。」

　　衝擊。

　　「啥？」

　　不敢置信。

　　「剛才的戰鬥把鬼宅給移為平地，行李恐怕找不著了。」

　　默菲判下死刑，可憐的某人瞬間石化。她彷彿聽見，天堂的哀鐘已為他響起，死亡天使正撫著他的臉龐，貪戀地凝視頸間猶在躍動的脈搏。

　　「怎‧樣‧了？」

　　陰寒的語氣，憐憫的眼神，無一不刺激獵寶者的求生本能。

　　將腦海的記憶翻箱倒櫃，宇試圖尋獲任何一絲希望曙光。神或許真的愛世人，忽然靈光一閃，獵寶者憶起挪德讓片翼從雜亂的書間找出某本書的場景。儼然抓到海中浮木，他極速奔至男孩面前。

　　雙膝一跪，雙手一握，宇不顧形象地乞求道：「挪德你那隻飛鼠寵物不是能找東西嗎？能不能叫牠出來幫我從瓦礫堆中找找……」但見挪德神色一暗，毫不知情的獵寶者以為他沒幫助的意思，正打算繼續遊說，卻發現男孩懷抱中的白色小蛇，「咦？這是甚麼？」

　　雙重刺激下，挪德氣得拂袖轉身，「自己的事自己解決！」

　　若不是宇莫名其妙的拿走封印之晶，永夜怎會出現？片翼怎會死亡？

　　看不過眼宇的淒慘模樣，默菲向正愉快觀賞小丑劇的魔族問道：「別再玩宇了，妳需要的是甚麼？看我們能不能幫妳製作或弄到手？」

　　「假若你們能弄到手，我也不介意告訴你們。」海之魔女說出她的要求：「修業滿六十年，而且十分虔誠的各神的祭司，分別從他們口裏得來十一隻上顎門牙，再加一顆龍族尖牙，十二顆牙齒必須是自願奉獻；把它們按特定順序以十二厘米的黑線從正中央穿過，串成鍊狀；繩結也須以特定的方式去結。」

　　十分輕描淡寫的語氣，說著摘月一般荒唐的內容。

　　「那種東西怎可能存在！」這是默菲的第一反應。先不論那些祭司和龍怎麼找來，要他們自願打掉自己的犬齒還雙手奉上，根本天方夜譚。

　　「但斯洛做到了。」伊瑪倫譏諷道：「看來大法師也不過爾爾，比不上蠻族的吟遊詩人。」

　　「等等，那串牙鍊是用來驅鎮極邪之人嗎？我在哈拉奇里的書庫中看過這種結構式，名宇叫『十二門桎』，是以極正壓極邪，類似詛咒但本質相異的禁制咒術。」挪德只記得那麼多，當時心繫托羅因，對其他物品無暇他顧。

　　想起鬼宅書間的珍藏，男孩不禁惋惜。由於時代的禁忌，詛咒術類的書大多是上世代遺留下來，有些書甚至是世界僅剩一本的珍藏。或許命運之主旨意，詛咒術大概將隨有如焚書的戰鬥，於世間逐漸消亡。

　　伊瑪倫點頭，「是的，沒錯。」

　　「我很好奇，甚麼人會令魔族暗地裏去詛咒而不敢正面單挑？」感覺勢態重回手中，默菲以牙還牙，把剛才的侮辱原裝奉還。

　　然而宇並不加入對質，與伊瑪倫相熟的他，心底已浮現首席候選人的名字。

　　「難道──」名字梗在喉間，那人對獵寶者而言亦是夢魘。

　　「既然牙鍊丟了，你的法師朋友亦幫不上忙，即使殺了你也沒用處。不過，宇啊，你可得負全責。」掃視眼前三人，紫眸的焦點最後落在獵寶者身上，「本小姐現在給你一個任務，你必須在七天內完成。接受嗎？」

　　「……有甚麼可以為妳效勞？」頸脖猶感寒涼，儘管女王撒回死亡宣言，從鬼門關轉了一圈的宇決不天真的以為已經重獲新生。伊瑪倫的任務，他早已猜到大半。

　　海之魔女命令道：「給我把杉齊爾伊殺掉。」