第三十五回 白玉釧親嘗蓮葉羹 黃金鶯巧給梅花絡

    薛蟠酒醒後給媽媽、妹妹賠不是，心底還是孝順的。

    寶玉回說想吃蓮葉羹，鳳姐藉機攏絡眾人，命人亦做給老太太、太太吃。

    賈母當眾人面稱讚寶釵。

    玉釧、鶯兒送荷葉湯給寶玉。玉釧還在氣寶玉害死金釧，怎奈寶玉就是有本事逗女孩子笑。

    寶釵丫鬟鶯兒替寶玉打絡，鶯兒大力稱讚寶釵。

第三十六回 繡鴛鴦夢兆絳芸軒 識分定情悟梨香院

    賈母疼孫，傳賈政小廝，若有人會客，不要叫寶玉面客。寶玉得閒甘心為諸丫鬟充役。

    金釧死後空出一個缺（一兩銀子丫鬟）。王夫人問鳳姐月錢之事。

    趙姨娘、賈環月例各二兩，姨娘的丫頭月例一吊（一吊等於1000錢），今姨娘要兩個丫頭，則每人500錢。（有人抱怨少一吊錢，傳至王夫人耳裡，鳳姐之厲害看下去就知）

    王大人月例二十兩，四位一兩丫鬟。金釧此缺不補，王釧得二兩。

    賈母八位一兩丫鬟（襲人算在賈母帳上）。

    寶玉的大丫頭（晴雯、麝月等七人）一吊錢，小丫頭（佳蕙等八人）500錢。

    王夫人吩咐﹕給賈母補上一位丫鬟（補襲人之缺），從王夫人月例拿出二兩一吊錢給襲人（將襲人視為寶玉側室，並掛自己帳上，以示公平），以後凡有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的（襲人的掛王夫人帳）。

    鳳姐自是與姨娘結了仇。

    寶玉睡了，襲人在旁替寶玉縫肚兜（穿上就不怕寶玉夜裡踢被）並搧蚊子，寶釵走來，襲人休息離去，寶釵坐下繼續刺繡，此景被黛玉、湘雲看見。寶玉說了夢話﹕「和尚、道士的話如何信得？什麼是金玉良緣，我偏說是木石姻緣！」

    寶玉笑談鬚眉濁物（男人）的文死諫，武死諫，真奇也。

    寶玉到梨香院找齡官，發覺齡官就是寫薔字的女孩。賈薔也來了，賈薔與齡官的關係就似寶玉與黛玉。

第三十七回 秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題

    探春提議眾人相聚詠詩。

    賈芸(寶玉收為乾兒子)差人送來自海棠花。

    李紈定議起詩社。李紈自稱「稻香老農」、探春「秋爽居士」、黛玉「瀟湘妃子」、寶釵「蘅蕪君」、迎春「菱洲」、惜春「藕榭」。社名為海棠社。漏了湘雲，隔日便來了。

    豪爽的湘雲入社，並提議作東。

    史家境況巳不如前，湘雲並無法負荷作東。體貼的寶釵早料到此，為湘雲打點好一切，並顧及湘雲。並一同擬出十二個以菊為題作詩。

第三十八回 林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠

    湘雲作東，自賈母以降皆至。

    描寫吃螃蟹可真精采，不漏一人。直系血親皆入座，獨李紈、鳳姐僅虛設座位，二人皆不敢坐，在賈母、王夫人處伺候。此乃媳婦之不平等。

    眾女眷一陣嘻鬧，好不熱鬧。平兒不小心將蟹肉抹到鳳姐臉上，鳳姐笑罵著，鴛鴦回報賈母事由說主子奴才打架了，鴛鴦與鳳姐自能逗賈母開心。

    賈母離去後眾人作詩。

    李紈當評審，評黛玉第一。寶玉不甘又以螃蟹作詩，黛玉不甘示弱又作一詩，但自認不及寶玉所作，寶釵亦作一詩，寶玉見之亦甘拜下風。第一只有一人，此乃平衡的作法。