《誰在操縱我們？》為麥克魯漢（Marshall McLuhan）接班人洛西可夫（Douglas Rushkuff）的近期新作。大家應該聽過麥克魯漢的名言「媒介即訊息」，而洛西可夫則是承繼麥克魯漢之後，延伸媒介研究，到達網路領域的接班人。

這本書，所探討的面向很多，而我大略翻過後，選了第七章做詳讀。第七章主題為「虛擬市場」。所謂虛擬市場，就是利用網際網路的虛擬空間創造出來的市場。當然，這其中販賣的東西跟一般市場賣的沒兩樣。但是更多的是「訊息」的販賣。許多公司會購買情報公司提供的市場資訊、一般人會訂購網路報紙或期刊。

這本書主要就是探討，虛擬市場如何以呈現單純面來隱藏複雜面。也就是說，我們活在一些社會架構底下，被利用而不自知。而作者則負責踢爆這些事實。

虛擬市場這章則在述說網路的崛起、發展，然後被商業入侵。原本只是單純交換資訊、溝通與討論的「一對多」或雙向的媒體，卻被利用成商業入侵的工具。

大夥兒應該一直以為網路一開始是「美軍為了避免核戰斷了聯繫而發展出來的溝通科技」，然而洛西可夫卻糾正了這個觀點。其實網路的出現是濫觴於一批研究員與大學生互相共享軟體與資訊的工具，最後才逐漸擴大。

文中提及，社會學家賽門（Herbert Simon）的「注意力經濟學」（attention economy）。此經濟學說到，企業如想從網路賺取最多的錢，就必須在網路上吸引到最多的「眼球時數」（eyeball-hour），也就是觀看者停留觀看的時數。這點跟電視節目所承受的壓力一樣，它們也是想留住觀眾的眼睛，好讓贊助廠商的廣告可以被大家看到。

也許有人會因看完此書而變得很自閉多疑，不想接受訊息，因為他們認為訊息就是巧妙灌輸對自己不利之意識的源頭，眼不見為淨。但是，這樣的人絕對是最愚笨的。因為社會一直在變動，我們仍需要資訊來增長自己對社會的掌握。所以，看完這本書，該學到的是「如何選擇資訊」、「如何聰明地批判並揀拾正確的資訊」。

在此，我想舉個例子。我們都有E-mail信箱吧？十個有九個是申請免費且容量超大的「壓呼」、「批西轟」或「居妹有」信箱吧？當你想收壓呼信箱的信，首先你會連上壓呼的首頁，然後你會被一堆Banner與彈出式的（pop-out）的廣告給嚇到，你也許就會連上去瞧瞧，此時你就陷入廣告的陷阱。如果沒有被吸引而快速登入信箱，你鐵定會看到一兩封以上的廣告信件，當然多數人都會刪掉。但是如果那些有廣告嫌疑的信件是你朋友寄來的呢？過去許多人都會收到「請收到的人，傳給其他朋友，你將會得到幸福！」、「請把這個消息傳給大家知道！」，然後你就真的「知道」了！這些就是行銷手段，讓你在莫名之中得知某項產品並幫它到處宣揚。

所以，身為現代人，必須懂得批判所見所聞，而不是隨風轉舵或不聞不問，這兩種人只顯得無知且無智！當個駝鳥並不能表示壞人就不會找上門來！