一大清早，竹承明正在用早膳，滿兒便找上門去了。

　　「爹，咱們釣魚去吧！」

　　釣魚？

　　一大清早去釣魚？

　　竹承明聽得直發愣，一個不留神，人已經被拖出門，筷子還拿在手上，等回過神來時，業已同其他人一樣席地坐在某處樹蔭掩隱，清風徐徐的小潭邊，人手一根釣竿，一雙筷子，一臉茫然。

　　「滿兒，這……究竟是怎麼一回事？」

　　滿兒橫他一眼。「怎麼？爹，才半個月不見，你就忘了我是誰了嗎？告訴你，今天可是我的生辰，讓你們陪陪我會很過分嗎？」

　　竹承明一怔。「原來今天是妳的……」

　　「對對對，」滿兒不耐煩地打斷他的話。「所以我才來找你們，想說禮物就不必了，陪陪我就行，沒想到你們都這麼不情願。」其實她真正想要的是允祿的陪伴，卻得來看住他們，想到就一肚子不甘心。

　　「不不不，當然不是！」竹承明慌忙否認。「我只是很意外而已。」

　　「我倒是一點兒都不意外，」滿兒低低咕噥。「從來沒期待你們會記得我的生辰。」這種事也只有允祿會記得，倘若不是他先把禮物送給了她，她還真是不情願出門呢！

　　「不，滿兒，我……」竹承明有點不知所措。「我真是一時忘了……」

　　「是啊，就跟去年一樣嘛！」

　　竹承明窒了一下。「滿……滿兒，這樣吧，今兒我們進城裏去……」

　　去幹嘛？

　　自投羅網？

　　「那就不必了！」滿兒忙道。「我只要你們陪我釣魚閒聊就夠了，瞧，這兒多麼清幽靜謐，不像城裏那樣走到哪里都是滿滿的人，又是風沙滿天飛，在這度過一天不挺好？」

　　「好好好，當然好！」竹承明不敢再多說，免得又踩到火藥庫爆得他滿頭黑。「不過，我那外孫呢？怎地沒一塊兒來？」

　　滿兒聳聳肩。「夫子抱怨他上課時老愛作怪，被他爹罰禁足。」

　　竹承明不禁莞爾。「孩子都是這樣。」

　　「才怪，我家的小鬼特別可惡，是爹不知道，他們啊……」

　　於是，在小潭傍，靜幽的氣氳中，滿兒開始滔滔不絕地向竹承明五人抱怨小鬼們有多頑皮，多可惡，多該死，竹承明聽得呵呵笑個不停，竹月蓮羡慕已極，竹月嬌喃喃嘟囔說居然有人比她更會搞怪……

　　直至近午，竹月蓮、竹月嬌到樹林裏去採摘野果，陸家兄弟在潭邊剖魚，竹承明負責燃火堆準備烤魚，滿兒要去找合適的樹枝來搭烤魚架。

　　找著找著，蹲下去撿起一根粗樹枝的滿兒才剛直起身來，冷不防面前陡然落下一人，她吃驚地退後兩步，定睛一看，頓時魂飛魄散。

　　「雲舅舅！」

　　柳兆雲兩眼陰狠地咬定她，「總算讓我逮到妳落單的機會了，柳滿兒，認命吧！」話落，揮掌擊出。

　　滿兒駭然失聲尖叫，雙腳反射性地拚命往後退，誰知道才退一步，腳下便勾到一根樹藤而仰天倒下，卻恰恰好躲過柳兆雲那一掌，那股雄猛的勁氣呼一下從她胸前掠過，刮得她臉皮一陣刺痛。

　　自然，早已經下定狠心的柳兆雲不會因為滿兒幸運逃過一劫就放過她，第一掌才失手，第二掌又已揮出。

　　他不相信這一回她也會那麼幸運！

　　的確是，不過他忽略了自己的處境也不是很完美，猝聞驚叫聲而飛身趕來的竹承明乍見滿兒倒地，不由勃然大怒，不等柳兆雲擊出第二掌，便雙拳飛揚掄起兩道狂猛的罡氣撲過來。

　　而隨後趕至的陸家兄弟正好攔住緊跟在柳兆雲後面支援的同伴。

　　倉促間，柳兆雲只得先求自保，但仍然不甘心地先踢出一腳再回身，只聽得又一聲尖叫，還半躺在地上的滿兒被他那一腳踢飛出去遠遠的……

各自捧了滿懷野果，竹月蓮與竹月嬌一邊閒聊一邊往回走。

　　「二姊為什麼一定要再見過三姊才肯成親呢？」竹月嬌困惑地問。「別告訴我說二姊真的是心裏不安到非得先向三姊道歉不可，那種理由騙騙小孩子還可以，想哄我可不夠，相信爹跟你也沒信。」

　　竹月蓮沉默半晌，悄然撩起一抹無奈的笑。

　　「的確，我跟爹都不信，但我們確實不知道月仙究竟有何目的。也許她真正想見的是妹夫，她想再見妹夫一面，確認妹夫真的是無意於她，也好讓自己死心；也或者她根本無意死心，而她真正的企圖是……是……」

　　「再找機會殺死三姊？」竹月嬌輕輕道。

　　竹月蓮長歎，頷首。

　　「那你們還讓三姊去冒險，」竹月嬌不滿地大聲抗議。「又不告訴她事實！」

　　「我怎麼說得出口？」竹月蓮苦笑。「況且滿兒也不笨，她應該也想得到這層，又何須我們告訴她。」

　　竹月嬌斜著眼瞅視她好一會兒，再垂下視線盯著手上的野果。

　　「三姊真可憐。」

　　「我和爹一定會好好保護她的！」竹月蓮脫口道。

　　竹月嬌悶不吭聲，只顧往前走。

　　「不然怎麼辦？」竹月蓮想找理由為自己辯解。「如果不是他們堅決不肯把孩子過繼給竹家……」

　　「如果三姊根本沒來找過我們，那又如何？」竹月嬌馬上駁回她的推卸之詞。

　　竹月蓮窒了一下，本欲再辯，旋又改變主意，低眸沉思片刻，再歎息。

　　「也許是吧，我跟爹都很自私，爹只想著必須有人承繼竹家。而我……」她慚愧地別開眼。

　　「我想我是有點嫉妒滿兒，總希望她能讓出一個兒子，屆時那個孩子必定是交由我來撫養，我願意為那付出一切，因為……」眸眶悄悄滲出晶瑩的水光。「天知道我有多麼想要個孩子！」

　　僵硬的目光不由自主放柔了，充滿了同情，「大姊……」竹月嬌有些不知所措。「或者我們可以再設法說服三姊……」

　　竹月蓮深深歎息。「談何容易啊！」

　　竹月嬌欲言又止地張了半天嘴，末了終歸於一聲懊惱的嗟歎。

　　「真該死，三姊夫明明脾氣挺好的嘛，為何就這般頑固？」

　　「脾氣挺好？」竹月蓮柳眉微揚，然後不置可否地挑了一下唇角。「也是，妹夫看上去是挺溫和，沒什麼脾氣，這回來，他也沒就月仙那件事對我們發火，友善如故。只不過……」

　　雙眉輕顰，她若有所思地沉吟。「不知為何，我老覺得那只是表面上的，有時盯著他久了，總會冒出一股莫名的顫慄感，令人心裏直發毛。」

　　竹月嬌愈聽愈茫然。「會嗎？」

　　竹月蓮淡然一哂。「老實說，除了你，其他人都有這種感覺，特別是爹。」

　　「是喔……」竹月嬌疑惑地想了片刻。「好吧，那下回見到三姊夫，我會認真點觀察，也許……」

　　上文才說完，下文尚未接上，第一聲駭然尖叫就在這時扯著顫巍巍的長音拉過來，聽得竹月蓮與竹月嬌一陣雞皮疙瘩，相顧愕然。

　　「是滿兒？」兩人慌忙鬆手丟下野果，以最快的速度飛身而出，直奔向前。

　　隨後，在臨出樹林前，他們又聽到第二聲好像有人在割雞喉似的尖叫，隨著另一陣雞皮疙瘩，心頭一緊，腳下不由更快。

　　誰知才剛踏出樹林，腳前就突然滾過來一團物事，兩人都差點一腳踩上去，倉促間提氣縱身跳過去，暗道一聲好險，再狐疑地回過頭來看，頓時抽了口氣，不約而同沖回來蹲下去。

　　「滿兒，怎麼了？你怎麼了？」兩人手忙腳亂的扶起滿兒。

　　「別緊張，別緊張，」滿兒捂著小腹，臉色有點白，但還扯得出笑來。「只是有點痛而已，沒什麼大不了的。」

　　「但是你……」

　　「真的不要緊啦！」滿兒自己站起來，兩眼忙往回看。「現在重要的是，不能讓他們再打下去了，不管誰傷了誰都不行啊！」

　　竹月蓮和竹月嬌這才注意到那一群打得難分難解的人。

　　「咦？那些人是誰，爹他們怎麼跟他們打起來了？」

　　「我舅舅。」滿兒苦笑著匆匆跑過去。「他們想殺我！」

　　「耶？」

　　要強行分開一大群豁出全力拚鬥得正激烈的人並不容易，就算她吼破喉嚨也不一定會有人搭理她，或者她硬插手進去，大概連眨個眼的功夫都不必，馬上會被當成一隻笨蛋蚊子，一掌就拍扁了。

　　但眼看再打下去必定會出現你死我活的場面，迫不得已，滿兒只好拿出最無奈的方法。

　　躲的就是這個，沒想到現在還是要攤開來講，不，是大聲吼。

　　「爹，不要打了，他是我舅舅啊！」轉個頭，再叫。「玉姑娘，你更不能打，我爹叫竹承明，住雲南大理呀！」

　　聞言，竹承明與玉含煙先後大喊：「住手！」並不約而同收手飛身後退。

　　其他人一聽到指令也紛紛收手退開，但仍然戒備地盯住對方，竹承明則驚訝地看著柳兆雲，玉含煙更是滿眼驚疑地盯住竹承明。

　　「竹……承明？」

　　「沒錯，大理的竹承明，你是天地會雙龍頭之一，一定知道他是誰吧？」滿兒忙道。「我想你也看得出來我們五官極為酷似，因為他是我親爹，我是他女兒，他才會告訴我這件事，所以你大可不必再懷疑了。」

　　玉含煙仍是無法相信。「但你不是……」

　　滿兒斷然搖頭。「不是，這事說來話長，我也是兩年前才知道的。」

　　玉含煙盯著她看了好一會兒，表情逐漸平靜下來，眼神充滿難以言喻的複雜意味。

　　「那麼你是……」

　　「我是。」

　　「但你卻嫁給了……」

　　「命運的捉弄吧，但我一點也不後悔跟了他。」

　　見滿兒說得那樣輕鬆不在意，還帶著笑容，玉含煙不覺又凝視她好一會兒。

　　「他知道嗎？」

　　「知道。」

　　「但他什麼也沒做。」

　　「對，他什麼也沒做。」

　　「為什麼？」

　　「你說呢？」

　　清麗的嬌靨上驀起一陣波動，「是的，既然能為你拋舍性命，又為何不能為你背叛他的主子？」玉含煙語音輕顫地呢喃。

　　滿兒默然無言，其他人聽得滿頭霧水，沒有人知道她們在說什麼。

　　玉含煙閉了閉眼再睜開，神情已恢復冷靜。「令尊可知道？」

　　滿兒聳聳肩。「不知道，不過我想再也瞞不下去了。」

　　「我不能不讓他知道。」玉含煙堅決的說。

　　滿兒無所謂的點點頭。「你說吧，我早有心理準備了。」

　　玉含煙深深注視她一眼，目光中是歉然，是同情，也是佩服。

　　而後，她轉向竹承明，「『漢爺』，含煙是洪門天地會雙龍頭之一，想必『漢爺』知道？」一邊問，一邊比出幾個非常奇特的手勢。

　　一聽「漢爺」那兩字稱呼，竹承明當即有所穎悟，「我知道。」同樣比了幾個不同的奇特手勢。

　　見竹承明毫不猶豫地比出對應手勢，玉含煙不再存有絲毫疑心。

　　「那麼，『漢爺』，我必須告訴您一件事。」

　　「什麼事？」

　　「是……」玉含煙遲疑一下，美眸朝滿兒瞥去，眼神看不出是何含義。「『漢爺』，您可曾聽過莊親王？」

　　竹承明臉現疑惑之色，不明白這種時候她突然提到毫不相干的人是為什麼。

　　「自然聽過，雍正的十六皇弟允祿，冷酷又無情，心性之殘佞毒辣無人可及，偏又擁有一身高絕的武功，是一個非常可怕的人，專門為雍正做一些見不得人的骯髒事，是……咦？女婿，你也來……」

　　他的話被一連串驚恐的抽氣聲硬生生切、切、切……切斷。

　　在同一瞬間，王瑞雪、柳兆雲、柳兆天以及三位天地會的長老，全都駭然失色地連連倒退不已，張張臉呈現出驚悸過度的灰白，五官都扯歪了──同一個方向，仿佛光天化日之下活見鬼，而且是一大票惡鬼，又如臨大敵般刷刷刷先後現出兵器嚴陣以待，沒有兵器的趕緊躲到後面去負責發抖。

　　

他們誰也忘不了當年那場慘烈的血戰。

　　滿兒回眸，粲然一笑。「你來啦？」

　　冷漠的眸子，神情嚴峻森然，允祿不知何時出現在滿兒身後，渾身散發著一種令人懾窒的酷厲氣息。

　　「露餡兒了？」

　　滿兒滑稽地咧咧嘴。「皮都破了，哪能不露！」

　　允祿默默展臂攬住她，不再吭聲。

　　竹承明五人見狀，不由困惑地面面相覷，想不透那些原本氣勢洶洶，隨時準備大展身手咬幾個活人獻祭來填肚子的老虎，為何剎那間就變成驚魂喪膽，猛搶烏龜殼來背的小貓咪？

　　而「金祿」那迥然不同的模樣也令他們駭異不已，那冷酷，那狂厲，有一瞬間，他們還以為認錯人了。

　　搞不好真的認錯了。

　　唯有玉含煙鎮定如恒，甚至還有些若隱若現的殷切。「王爺，好久不見了。」

　　允祿冷哼。「玉含煙，敢於再次出現在本王面前，膽子不小，你道本王殺不了你麼？」

　　一絲黯然極快飛逝於玉含煙的瞳眸內。

　　「起碼你今日動不了手，王爺，柳姑娘不會讓你動手的，不是嗎？」

　　「那你就錯了，玉姑娘，」柔荑覆上攬在她腰際的手，握住，滿兒堅定地說。「只要有人想傷害他，我絕不會阻止他動手，就算那人是我親爹。」

　　玉含煙臉上浮上一抹愕然。「但他是你生身之父……」

　　是啊，一個不曾養育過她、照顧過她、保護過她的生身之父。

　　「如果他能無視於我的存在而對我的夫婿下手，我又為何要顧及他？」

　　「他有他的立場……」

　　「立場？」滿兒翻了一下眼，很清楚地表明她對那兩個字眼的不以為然。「從允祿殺進天牢救出我的那天起，我就拋開了所有的立場，如果他還想認我是女兒，就得跟我一樣拋開所有立場！」

　　聽到這裏，竹承明終於明白了，但他實在不敢相信。

　　「滿兒……」他震駭的失聲大叫。「你……你……」

　　瞧見親爹表現出那樣震驚欲絕的樣子，不知為何，滿兒竟然覺得有點滑稽。

　　「很抱歉，爹，我的夫婿並不是什麼名伶，而是大清朝的莊親王，這種結果是你當年拋棄我娘造成的，你必須承擔！」

　　竹承明踉蹌倒退兩步，幾乎站不住，驚駭得說不出話來。

　　「雖然我身上流的是你的血，撫養我長大的是柳家，但活了我的心，賦予我生命意義的是允祿，如果不是他，我根本活不到今天，早在十幾年前，我不是被殺就是自殺了，所以……」

　　滿兒傲然揚起下巴。

　　「對於你，對於柳家，柳滿兒早就死了，現在活著的我是愛新覺羅•允祿的妻子柳佳氏滿兒。當年你選擇拋棄我娘導致今天這種結果，現在你就必須再做另一個抉擇，如果你能拋開立場接受這樣的我，我仍然願意做你的女兒；倘若你不願，我也無所謂，一切都在你，爹。」

　　竹承明沒有任何反應，仍是一臉駭異，不是他已做出抉擇，而是他尚未接受眼前的事實，腦袋裏還定格在空白的畫面上，根本無法做任何思考。

　　滿兒卻以為他已做下抉擇。

　　「沒關係，爹，我早就猜到八成會是這樣，即使如此，我也……」她想告訴他她根本不在意他接不接受她，卻被竹月蓮一聲驚恐的尖叫嚇得倒噎回去。

　　「滿兒，你……」竹月蓮駭然指住滿兒腳下。「你……你怎麼……」

　　「呃？我怎麼了？」滿兒困惑的低下頭去看，驚喘。「天哪！」

　　就在她駐足之處，不知何時流了一大攤血，濕漉漉地將腳下的野草染成一片怵目驚心的鮮紅血泊。

　　誰誰誰，這是誰的血？

　　疑惑方才浮現心頭，她的人已經被抱起來呼呼呼地飛在半空中，抬眸看，允祿那張娃娃臉緊繃成一片鐵青，兩瓣唇抿成一條直線，不時垂眸瞥她一眼，目光中滿盈迫切之色。

　　不會是她吧？

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　　「如何？」

　　「回王爺的話，福晉雖因小產失了不少血，但她玉體向來強健，只要按時喝下補藥，稍加休養即可，最多一個月便可痊癒如初。」

　　「但這幾日來，她不吃不喝也不說話，只不停掉淚……」

　　「回王爺，那非關身體，是心病，這就得靠王爺了。」

　　把責任推得一乾二淨之後，太醫便偷偷摸摸地溜走了，留下允祿獨自佇立於床前，專注地凝視著床上那始終背對著他的身影，默然良久。

　　然後，他側身於床沿坐下。

　　「滿兒……」生平第一次，他嘗試用言語安慰人。「孩子令人厭惡，多餘，毋需再生了……」

　　徹徹底底的大失敗！

　　他的武功蓋世，劍法天下無敵，安慰的詞句卻貧乏到極點，冷漠的語氣更缺乏說服力，聽起來不像是在安慰人，倒像是在命令人。

　　不准再生孩子，不准傷心，不准流淚，什麼都不准，只准做個快樂的老婆！

　　結果可想而知，無論他如何「安撫」她，如何「勸慰」她，滿兒仍舊堅持以背對他，對他不理不睬，自顧自傷心落淚。

　　誰理你！

　　「娘子……」無奈，只好換金祿上臺來唱出喜戲。「要那多孩子做啥，為夫不比他們可愛麼……」

　　結果變成慘不忍睹的大悲劇！

　　向來戰無不克，打遍天下無敵手的金祿首度面臨束手無策的困境，一開唱便碰上了一堵又高又厚的銅牆鐵壁，可憐他撞得頭破血流、鼻青臉腫，那面牆卻連層灰都不肯掉下來。

　　很抱歉，銅牆鐵壁沒有灰，只有撞得死人的硬度。

　　虧得他使盡渾身解數，連最賤、最不要臉、最卑鄙下流的招數都使出來了，滿兒卻依然故我，當他是隱形人似的毫不理會，連一個字也不願意響應他。

　　她就喜歡作啞巴，怎樣？不行嗎？

　　最後，當御醫宣佈福晉可以下床，而且最好下床走動走動時，滿兒還是只肯躺在床上拿背對著所有人，於是，允祿只能做他唯一能做的事。

　　日日夜夜守在她床邊，寸步不離。

　　她不吃，他也不吃；她不喝，他也不喝，默默陪著她，不洗澡，不更衣，連鬍子也不刮。

　　這樣過了數日後，佟桂終於看不下去了。

　　「塔布，去叫王爺出來，我有話跟他說！」這個王爺真是個大笨蛋，都老夫老妻了，他還不瞭解福晉的心思嗎？

　　或者再細心的男人本質還是粗枝大葉的？

　　而塔布，一接到老婆的命令，頓時嚇出一身冷汗，連話都結巴起來了。「你你你……你要我『叫』王爺出來？你是嫌我這個丈夫不合你的意，打算換個男人了是不？」

　　佟桂啼笑皆非地猛翻白眼。

　　「你在胡扯些什麼？我是要王爺出來，好跟他解釋福晉究竟是怎麼了呀！」

　　「原來如此。」塔布喃喃道，揮去冷汗。「好吧，我去『請』王爺出來。」

　　片刻後，允祿皺著眉頭出來，佟桂使眼色讓玉桂進寢室裏去伺候，再示意允祿跟她一起走遠些，一停下腳步，她尚未開口，允祿便先行問過來了。

　　「你說知道福晉是怎麼了？」

　　未曾出聲。佟桂就先歎了一大口氣給他聽。

　　「王爺，您還瞧不出來嗎？福晉是在害怕啊！」

　　允祿雙眉微揚。「害怕？害怕什麼？」

　　大著膽子，佟桂仰眸與允祿四目相對。

　　「害怕王爺您會跟那孩子一樣，眨眼間就沒了呀！」

　　允祿蹙眉，沉吟不語。

　　「王爺，都成親這麼多年了，您應該很瞭解福晉的性子才是，在人前，她總愛表現得很堅強，不讓人瞧見她真正擔憂害怕的事，那些她都會藏在心裏頭，唯有在獨處的時候才會允許自己發洩出來……」

　　猛抬眸，允祿若有所悟地瞠大雙眼。

　　「……好些年來，福晉都任由王爺您愛怎麼忙就怎麼忙，從不曾抱怨過半句，畢竟王爺您還年輕，還不到該擔心生老病死的年歲。但自從十三爺和十五爺相繼去世後，福晉恍悟人並非年老才會死，於是開始為您擔著一份心，也才開始不時纏著要您多陪陪她，而實際上她是希望王爺您能夠多休息休息，別讓自己累倒了……」

　　允祿垂眸無言。

　　「……或許這些福晉都跟您提過了，但王爺您真聽進心裏去了嗎？真有設法要讓福晉放心嗎？沒有，王爺您什麼也沒做，只會用一張嘴空泛地安撫福晉，所以福晉只好繼續為您擔心，繼續害怕您不知何時會支撐不住而倒下……」

　　回眸目注寢室的門，允祿仍然沉默著。

　　「……然後，在毫無警示的情況下，福晉小產失去了孩子，老天用這種最殘忍的方式讓她更深刻地體認到生命竟是如此無常，無論她如何為王爺您擔心，您還是可能會像那孩子一樣眨個眼就沒了，一想到這，福晉就受不了，她知道自己無法承受失去您的……」

　　「夠了！」允祿低叱。

　　

佟桂嚇了一跳。「王……王爺？」忠言逆耳，王爺聽不進去嗎？

　　允祿深深注視她一眼，而後轉身大步走回寢室。佟桂不禁松了一大口氣，自主子的眼神裏，她看得出他終於明白她所要傳達的意思。

　　現在，王爺應該可以安慰得了福晉了。

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　　床上的人兒依然僵直著背影對著他，允祿凝視片刻後，悄然脫靴上床躺至她身後，貼住她曲線柔美的背脊，溫柔的雙臂自後懷抱住她，俯下唇，覆在她耳傍吐出低沉的氣息。

　　「記得你曾說過，早晚有一天你我總會走上那條路，但只要能跟我一塊兒走，你這輩子就再也沒有任何遺憾……」

　　一如過去半個多月來一樣，對於他的言語，她沒有絲毫反應。

　　不過允祿也不期待她會立刻給予他回應，「……現在，我承諾你，」他兀自往下說。「當我要走的時候，必定會帶你一道走……」

　　忽地，背對著他的嬌軀很明顯的震了一下。

　　「……如你所願，要走便一塊兒走……」

　　背對著他的身子愈顯緊繃。

　　「……我發誓，絕不會留下你一個人！」他堅定的發下誓言。

　　但滿兒依然毫無動靜，仿佛剛剛的震動只是錯覺，其實她一直在熟睡，根本沒有聽見他的誓言。

　　這樣過了好一會兒後，他沒有再說什麼，她卻突然出聲了。

　　「真的？」沙啞的聲音，粗嘎得像個男人。

　　「對你，我從不打誑語。」

　　「……不騙我？」

　　「我也從不曾騙過你。」

　　又過了半晌，她慢吞吞地轉過身來，仰起紅腫的眸子認真地瞅住他。

　　「你發誓絕不會丟下我一個人？」

　　「我發誓。」

　　又盯著他看了好一會兒，她才徐徐閉上眼，臉上是「終於可以放心了」的安心表情，然後，沒有半點徵兆地，她突然撲在他胸前，揪著他的衣襟嚎啕大哭起來。

　　「咱們的孩子沒了啊，允祿，沒了啊！」

　　「你還有弘普他們……」

　　「但他們不是她呀！」

　　「我會再給你……」

　　「再給一百個也不是這個了嘛！」

　　「那就不要再……」

　　「閉嘴，你就不能讓我哭個痛快嗎？」

　　「……」

　　寢室門外，佟桂與玉桂相視一笑。

　　總算雨過天晴了。

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　　原來那個活潑俏皮的滿兒在翌日就原封不動的回來了。

　　「老爺子，太醫說我最好多走動走動耶！」

　　「嗯。」

　　「那你陪我去散步好不好？」

　　「先喝過藥再去。」

　　「又喝藥，」滿兒不甘心地瞪住藥碗。「我的血都可以給人家當藥喝了！」不曉得如果她「不小心」打翻它的話，某人會不會乾脆放過她一馬？

　　「喝！」冷著臉，允祿毫無妥協餘地的低喝。

　　看樣子是不會。

　　哀怨地瞟過去一眼，「好嘛！好嘛！幹嘛那麼凶嘛！」掐住鼻子，滿兒苦著臉灌下藥湯，再抹著嘴喃喃指控。「我知道，以前都是我在逼你喝藥，所以現在你逮著機會也要好好虐待我一下，對不對？」

　　對於她那種無理取鬧的指控，允祿的反應是無聊地瞥她一眼，取回空碗，再把另一個盛滿人蔘雞湯的碗端給她。

　　「喝！」

　　「暴君！」

　　「還有這個。」

　　「拜託，我又不是……」

　　「喝！」

　　「……」

　　一刻鐘後，滿兒才得以挽著允祿的手臂走在王府後的庭園間，兩人也沒說話，只是沿著小徑隨意漫步，或者在亭子裏坐坐閒聊；待用過午膳，允祿再陪她睡個午覺，醒來後他看書、她做女紅，倒也甜蜜安詳。

　　入夜，他又伴她在星空下散步，沉靜的風吹得樹影沙沙，月兒在蓮花池裏破成碎碎片片，親昵的心依然牽系成一線。

　　「老爺子。」

　　「嗯？」

　　「我有點困了耶！」

　　「回房去睡。」

　　「不要！」滿兒嬌嗔地抱住他的手臂，丹鳳眼亮晶晶地往上瞅著他。「人家還不想進屋裏睡嘛！」

　　「你想如何？」

　　「背我，等我想進去了再進屋去。」

　　於是，滿兒上了允祿的背，不到一會兒就睡著了，但允祿依然默默背著她在月下漫步，片刻也沒停過，直到她被夜鶯鳴唱驚醒。

　　「咦？我睡著了嗎？唔……我們回房去睡吧！」

　　允祿這才背著她緩步朝寢樓方向走去，此時，王府外遙遙傳來打更的梆鑼響，四更。

　　她已在他背上睡了將近兩個時辰了。

雖然滿兒的精神已然恢復正常，但允祿仍舊陪在她身邊寸步不離，每日每日重複同樣的生活步驟，幾乎一成不變，稱得上單調又無聊，但滿兒卻樂此不疲，每個人都可以在她臉上清清楚楚的看見「滿足」兩個字，只因為允祿伴在她身邊。

　　直到太醫正式宣告滿兒已痊癒如常，這時，佟桂又悄悄給了允祿一個「良心的建議」。

　　「王爺，福晉雖然身子痊癒了，但她瞧見格格、阿哥們時仍然會想到那個失去的孩子，所以奴婢建議王爺暫時把福晉帶離開王府，過一陣子等福晉會主動提起格格、阿哥們時，王爺再帶她回來。」

　　

於是，隔日允祿便帶著滿兒出發到西直門外長河畔的園林，自雍正將那座莊園賞賜給他以來，這還是他頭一回出現在那兒。

　　儘管這座莊園內的建築並不多，但前臨湖水煙波淼淼，林木蔥籠綠草茵茵，還有許多清溪果樹，優雅恬靜的環境確實最適宜靜養不過。

　　「皇上怎麼都沒找你？」滿兒好奇地問。

　　「皇上不在宮裏，他到圓明園避暑去了。」允祿淡然道。

　　「也對，今年滿熱的，皇上一定又躲到圓明園去遛狗了。」宮裏誰不知道雍正閒暇時最愛養狗、遛狗，連狗衣、狗籠、狗窩都有特別指示，雍正的大小老婆都沒他養的狗那麼好命。

　　「避暑。」

　　「遛狗。」

　　「避暑。」

　　「……好吧，避暑，順便遛狗，這總行了吧？」滿兒很有「風度」的退讓一步，再微傾臻首問出最重要的一句。「那內城裏有事也不會找你吧？」

　　「我把內城的安全交給雍和宮的喇嘛，若然出事，叫他們提頭來報！」

　　好狠！

　　滿兒吐了一下舌頭，隨即高高興興地挽住他的手臂。「那咱們去逛逛吧，瞧瞧這園裏有什麼稀奇的沒有。」

　　沒有。

　　這園子裏沒什麼稀奇的，也沒什麼好玩的，更沒有吵吵鬧鬧的小鬼，也沒有太監來傳皇上的旨意，沒有官員求見，沒有密折，沒有公事，什麼都沒有，有的只是慵懶的時光，閒適到幾近於沉悶。

　　但，就是得在這種閒逸的日子裏，允祿才得以任由自己完完全全的放鬆，沉浸在比笨豬還怠惰的生活中，他甚至還豐腴了許多。

　　「老爺子，你胖了耶！」

　　涼爽的樹蔭下，允祿雙臂枕在腦後睡在草地上打盹兒，連回應她都懶；滿兒忍不住捏捏他白裏透紅的腮幫子，那粉嫩的肌膚立刻被她掐出兩道痕跡，他卻還是動也不動，她不禁咯咯嬌笑著在那張櫻桃小嘴上啄了一下。

　　對，這才是她想要的，不是讓她靜養，也不是要他陪她，而是讓他好好休息一陣子。

　　趴上他胸膛，她輕輕歎息，滿足地。

　　「我好快樂！」

　　少頃，她微笑著墜入夢鄉，而允祿，也細細打起呼嚕來。

　　葉影斑斑駁駁地灑落在他們身上，清冽的風穿梭在枝蚜間，撩起陣陣沙然聲響回蕩在寧靜的湖濱，雀鳥啾啾是伴奏的樂章，輕輕吟唱著催眠的音符。

　　在這種悠然令人懶的初夏午後，不睡覺還想幹嘛？

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　　竹承明並沒有離開原來住的四合院，甚至連玉含煙幾人也都住進去了，只要竹承明一日不回雲南，玉含煙就必須保護他一日。

　　「記住，無論如何，你們絕不能再傷害柳姑娘。」玉含煙嚴厲地警告柳兆雲。

　　「為什麼？」柳兆雲以抗議的語氣憤然道。「她是漢人的叛徒，也是害死我弟弟的兇手……」

　　「夠了沒有？你弟弟的死是自找的，別把責任往別人身上推好不好？」雖然是「同一國」的，但王瑞雪就是非常厭惡柳兆雲兄弟。「真是的，再怎麼樣，柳姑娘也是你的親外甥女呀！」

　　「只要她肯乖乖按照我弟弟的計畫去做，我弟弟就不會死了！」柳兆雲振振有詞地堅持他的指控。

　　沒辦法找正主兒報仇，只好賴到最好賴的人身上去，這人實在應該改姓賴！

　　「是喔，只要柳姑娘乖乖聽你弟弟的話自己去找死，你弟弟就不會死了！」王瑞雪冷冷地嘲諷道。「你弟弟可真有人性啊！」

　　柳兆雲窒了窒。「我……我妹妹也是她害死的，她死了也是應該的！」

　　簡直不敢相信，愈賴愈離譜了，這人的腦筋是不是哪里搭錯線了，左轉右拐，被害者竟然變成連環兇手！

　　王瑞雪不可思議地瞪住他好半晌。

　　「現在我終於有點明白了，只要是惹上你們兄弟的人都該死，沒罪也有罪，不死就觸犯天條，我看我最好離你們遠點好，免得哪天也被你們列入追殺名單中！」

　　話落，沒好氣地轉開頭，不想再跟他浪費口水。

　　「話說回來，姊，那位『漢爺』到底是誰？為什麼我們不能傷害柳姑娘？」

　　玉含煙神色極其凝重地搖搖頭。「我不能告訴你們他是誰，至於柳姑娘，既然她是『漢爺』的女兒，除非得到他的同意，否則我們一根寒毛也不能碰她！」

　　「她明明是滿人的雜種！」柳兆雲脫口道。

　　「喂喂喂，還沒夠啊你？」王瑞雪差點一巴掌打過去。「沒瞧見柳姑娘與那位竹姑娘長得有多麼相似嗎？」

　　柳兆雲窒了一下。「那……也許只是巧合……」

　　白眼一翻，「懶得理你！」王瑞雪不屑地別開臉。「別管他了，姊，現在是我們賴在這裏還是怎樣？還救不救人呀？」

　　玉含煙黛眉輕顰。「情況出乎意料之外，我已寫信去通知大哥，大哥為人謹慎，他在收信後必定會親自到雲南作查證，爾後才會給我們回音，我想整個計畫一定會有所改變。」

　　「雲南啊……」王瑞雪喃喃道。「來回一趟可久了。」

　　「所以我們必須耐心等待。」話落，環視屋內一圈。「『漢爺』呢？」

　　「還不是老樣子，」王瑞雪指指屋外。「又跑到後面山坡上去沉思啦！」

　　玉含煙回眸朝窗外望去，眼底溢滿同情。

　　也難怪，換了任何人遇上這種情況必然都會如此兩難，一邊是骨肉親情，一邊是民族大義，他究竟該做何抉擇？

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　　懶洋洋的日陽，溫暖柔和，微風推著雲朵在天際飄蕩，悠閒自在，綠茵盎然的草地上，一群娘子軍正在卯死命火拼，十幾個女人追著一顆皮球香汗淋漓地跑過來跑過去，周圍十幾個男人在起哄喊加油。

　　「快跑！快跑！哎呀，又被搶走了！」

　　「唉，唉，妳們女人就是這樣，既然要玩就不死勁兒來玩兒啊，這樣扭扭捏捏的算什麼玩意兒，我說……」

　　說話的人突然沒了聲音，旁邊的人轟然大笑。

　　「瞧，誰讓你多嘴，被打個正著了吧！」

　　「鼻子歪了沒有啊？」

　　「都告訴過你了，女人不好惹，特別是一大群女人，那簡直比一大群惡鬼更恐怖，你……」

　　這個說話的人也突然沒了聲音，不，有聲音，他在呻吟。

　　「該死，妳們不是在蹴鞠嗎？幹嘛把寸子丟過來！」

　　爆笑聲更烈。

　　「不都是你自個兒找的，都知道女人不好惹了，還講那種話！」

　　「算了，算了，看女人玩沒趣兒，咱們自個兒來練練真把式吧！」

　　「什麼真把式？賽馬？射箭？」

　　「別傻冒兒了，這兒怎麼賽馬？射箭要是射到了女人怎麼辦？當然是摔跤。」

　　於是男人們脫掉了長袍、馬褂和鞋襪，赤膊光腳也在一旁對打起來了。

　　沒有多久，玩累了的女人們也跑過來觀戰，前一刻喊加油下一刻喝倒采，最後居然下起賭注來。

　　「我說二十二叔贏！」

　　「我說弘晊贏！」

　　「好，賭了！」

　　再過一會兒。

　　「喂喂，弘晊，你也爭氣一點好不好？」滿兒氣唬唬地喊過去。「知不知道你害十六嬸兒我輸了多少？」

　　「這怎能怪我，」弘晊氣喘吁吁地抗辯。「我都博了多少人，自然累了呀！」

　　「好，那我換人，二十一弟，麻煩你讓十六嫂我贏回點本來！」

　　可是……

　　「喂喂喂，你們很過分喔，我賭誰誰就輸，故意的是不是？」

　　「十六嫂，誰想輸啊，尤其是輸給自己的侄兒，那頂不臉面耶！」允禧啼笑皆非。「看著好了，打從這一刻開始，他們沒事就會拿這事兒來給我糗大！」

　　「那你就贏啊！」

　　「怎麼贏啊？弘曙整整高了我一個頭耶！」

　　「可惡！」滿兒一張嘴翹得可以吊上三斤豬肉外加一顆大蘿蔔。

　　一旁的十七福晉掩不住笑，偏過頭來小小聲建議。

　　「十六嫂，要真不服氣，不會請十六哥來，那可是百分之百的贏面！」

　　「對喔！」滿兒興奮地跳起來，剛跑兩步又回過頭來。「千萬別說出去我要找老爺子來，不然他們一定會跑得一個也不剩！」

　　

這時，莊園另一頭的敞軒裏，允祿正在幽靜寧和的氣氳中凝神寫字。

　　突然，他眉峰一皺，往軒外瞄了一下，然後默默放下筆，負手行至窗邊凝望遠處西山之顛，塔布與烏爾泰納悶地相對一眼。

　　主子幹嘛不寫了？

　　片刻後，一陣連聾子都不可能沒聽見的腳步聲霹哩啪啦的愈來愈近，塔布與烏爾泰這才恍然大悟，原來主子早聽見夫人往這兒來了。隨後，軒門被砰一聲撞開，滿兒拎著旗袍裙襬沖進來。

　　「老爺子，老爺子，你的字寫完了沒？」

　　允祿慢吞吞地回過身來。「什麼事？」

　　滿兒先打個哈哈，再涎著臉奏上去。「老爺子，寫字寫久了也會煩的嘛，要不要出去運動一下？」

　　允祿眉梢子輕輕一挑。「運動？」

　　「對，對！」滿兒猛點頭。「譬如和二十一弟他們來場摔跤什麼的。」

　　允祿面無表情地注視她片刻。

　　「妳跟他們打賭輸了？」

　　「啊，哈哈，哈哈……」牌底一下子就被掀開，原來是出老千，滿兒尷尬得又打了好幾個哈哈。「別這樣嘛，老爺子，人家輸得好慘喔，輸銀子沒關係，面子都被扒光了，人家很不甘心嘛！」一邊說，一邊抱著允祿的手臂往外扯。

　　允祿沒吭聲，任由她扯，如她所料。

　　這會兒仍是她的「休養」期，只要能讓她開心，任何事他都順著她，連他那幾個弟弟和侄兒、侄女說是這裏的草地寬敞要上這兒來玩，他都同意了，這點一小事一他應該不會反對，就是看准了這點，她才敢來騷擾他寫字的雅興。

　　「人家輸了三千多兩，你一定要幫我報仇喔！」

　　報仇？

　　允祿瞥她一眼，依舊默然無語。

　　片刻後，他們來到之前那片草地上，那群還在摔來摔去喊來喊去的人，一見到允祿，臉色馬上漲紅了，又氣又好笑。

　　「十六哥？」驚叫。「十六嫂，好過分，居然把十六哥請來了！」

　　「十六嬸兒，真狡猾！」

　　「十六嫂，好卑鄙喔！」

　　「十六嬸兒，太奸詐了！」

　　「儘管罵吧，只要我能贏就好！」滿兒得意的嘿嘿笑。「好，誰先來？啊，二十弟，你最大，你先來好了！」

　　允禪看看允祿那張冷漠的臉，似笑非笑地聳聳肩，上前一步。「賭多少？」

　　「一百兩。」

　　「好，十六嫂，我輸妳一百兩。」說完，退後，他「比」完了。

　　「咦？」滿兒呆住。

　　允禧失笑，也上前一步。「賭多少，十六嫂？」

　　「一……」頓住，瞇了一下眼。「不，兩百兩！」

　　「行，十六嫂，輸妳兩百兩。」允禧也「比」完了。

　　「欸？」

　　弘晊笑嘻嘻地搶上前。「十六嬸兒，多少？」

　　「……四百兩。」

　　「沒問題，十六嬸兒，輸妳四百兩。」

　　「……」

　　一面倒，那些男人全「輸」了，然後繼續比他們自己的，滿兒哭笑不得。

　　「這樣有什麼好玩嘛，真沒趣！」眼一轉，見允祿已自顧自走回去，她立刻沖過去縱身一躍跳上他的背。「背我！」

　　允祿雙臂往後扶穩她，繼續走，連稍稍停頓一下都沒有，仿佛他背上不過多了只蚊子而已。

　　「老爺子。」

　　「嗯？」

　　「好奇怪呢，」趴在他結實有力的背上，她回眸一眼，再轉回來若有所思的呢喃。「雖然我有三個親姊妹，卻覺得你這些兄弟侄兒女們更像我的親人呢！」

　　「因為他們肯輸妳銀子？」

　　「才不是呢！」肯輸銀子就是親人，那賭場老闆不就親人滿天下了。「是……是……呃，應該是這十年來的相處一點一滴培養起來的感情吧！」

　　「不許和他們有感情！」

　　「耶？我說的是親情啦！」滿兒啼笑皆非地捶了他一下。「譬如他們這回來，說是貪咱們這兒的莊園大，其實是想大家一起熱鬧熱鬧來解我悶；還有十三嫂和十七弟妹，我跟她們也比跟我親姊妹更親、更關懷彼此，她們……」

　　叨叨絮絮的解釋因允祿一聲不悅的冷哼而中斷，滿兒忍不住翻了一下眼。

　　「算了，不跟你說這個了，橫豎你也聽不懂。」她喃喃咕噥。「老爺子，我剛剛『贏』了多少？」

　　「六八千九百兩。」

　　「真的？削到了，削到了，沒想到這麼好削耶！」

　　「……」

　　「老爺子。」

　　「嗯？」

　　「我說以後我們缺錢時就用這方法來賺錢，保證餓不了肚子，你覺得如何？」

　　「……」

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　　一邊是骨肉親情，一邊是民族大義，他究竟該做何抉擇？

　　山坡頂上，負手佇立的竹承明連聲歎息，悄悄來在他身後的竹月蓮不覺也跟著無聲歎了好幾口氣，她雖能瞭解父親的苦惱，卻一點也幫不上忙。

　　「爹，用午膳了。」

　　「……」

　　「爹，多少吃點吧！」

　　「……」

　　「爹，您這樣也解決不了問題呀！」

　　竹承明終於回過身來，愁眉鬱結，懊惱滿面。「我究竟該如何是好？」

　　「這……」竹月蓮也不知如何是好。「小七送吃食用品來了，或許我們應該先問問他滿兒的情況如何吧？」

　　隨後，他們回到四合院前，恰好攔上正待離去的小七。

　　「小七，滿兒她還好嗎？」

　　「滿兒姊她小產了，不過現已痊癒。」小七瞟一眼聞聲出來的玉含煙幾人。「聽說起初一陣子滿兒姊傷心得不吃也不喝，王爺便寸步不離守在她身邊，滿兒姊痊癒之後，王爺又陪她到城外的莊園去休養，這會兒還沒回王府呢。」

　　「是嗎？」竹承明不覺朝柳兆雲投去惱恨的一眼——就是他那一腳害得滿兒小產的。「那麼我能見她嗎？」

　　「我也不知道，不過……」小七想了一下。「我幫你去問問看好了。」

　　待小七離去後，竹承明面無表情地轉向柳兆雲，眼神嚴峻。

　　「現在，我想知道你們柳家究竟是如何對待我的滿兒的？」

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　　清脆的嬌笑聲自湖裏一路進落至草地上，滿兒全身濕淋淋地就地躺下，大口喘息著。

　　「這樣才夠涼快嘛！」

　　隨手從一旁的竹籃子裏拿了顆桃子咬下一大口，再扔一顆給甫在她身旁坐下的允祿，後者同樣一身濕淋淋，還光著剛勁瘦削的上半身，看上去比她更涼快。

　　「老爺子。」

　　「嗯？」允祿也躺下了。

　　「你想小鬼們是不是搬到沁水閣去住了？」

　　允祿瞄她一眼，吃一口桃子。「多半是。」

　　「呿，那我們回去豈不是要跟他們搶地盤了！」滿兒懊惱地咕噥。

　　「我會趕他們走。」

　　「喂，是他們先搬進去的耶！」既然身為額娘，偶爾也要為孩子們打抱不平一下，盡盡為人娘親的責任，尤其是當她很無聊的時候。

　　「那又如何？沁水閣是我的。」

　　滿兒怔了怔，失笑，「也對，別說沁水閣，整座王府都是你的，包括小鬼們也是你的，你趕他們走，他們還敢不快快滾蛋！」她呢喃著翻過身去趴上他的胸，繼續啃桃子，順便把桃子汁滴在他胸膛上。「老爺子。」

　　「嗯？」

　　「你想那個孩子會不會恨我害她失去被生出來的機會？」

　　「他不敢。」

　　「為什麼？」

　　「我會教訓他！」

　　靜默一下，滿兒失聲爆笑。「是是是，你是她阿瑪，她不怕你才怪！」但笑了一會兒後，她又無緣無故地失去笑聲，失神片刻，輕輕歎息。「我真的好想再生個女兒哦！」

　　話聲剛落，允祿猝然丟開吃一半的桃子，猛地起身，滿兒才想問他要做什麼，人已經被他抱起來往樓閣那方向大步走去。

　　「你要幹嘛？」

　　「把女兒給妳。」

　　兩個時辰後，回廊環繞的樓閣內，寢室門上忽響起兩道小心翼翼的敲門聲，允祿將臉側向門那邊，連眼睛都沒睜開。

　　「什麼事？」

　　「回王爺，」烏爾泰的聲音壓得又輕又細。「小七傳過話來，說有位竹老爺子想見福晉。」

　　「知道了。」

　　烏爾泰悄悄離去，允祿把臉轉回來繼續睡覺，滿兒依然窩在他懷裏睡得可熟。

　　晚膳過後，兩人照例依偎在湖邊漫步，清澈的月高掛夜空，星芒在黑幕中閃爍，慵懶的風撩動湖水，那漣漪，像這份幽靜，無止無盡。

　　「滿兒。」

　　「啥事，老爺子？」

　　「妳爹想見妳。」

　　「……喔。」要見嗎？

　　良久後。

　　「老爺子，明兒個把小鬼們接來這裏住兩天可好？」

　　「妳想做什麼？」

　　「我想這也許是唯一一次可以讓爹見見他所有外孫的機會。」

　　允祿雙眉微聳。「妳想讓妳爹上這兒來見妳？」

　　「不成嗎？」仰起粉臉兒，滿兒嬌瞋地瞅著他。

　　「……我會安排。」

　　「謝謝你，老爺子。」

　　無論是滿人或漢人，外孫總還是外孫，她沒有權利不讓爹見。

　　或許見了外孫之後，她爹終究會明白在親人之間談論立場實在是一件最無意義的事吧？