像我這樣，請個客要大費周章，花很多時間想菜單、賓客名單的人，實在很不適合臨時起意說要請客。那天又要請客，因為很久沒見的一對不算非常熟日本朋友說，既然要一起吃飯，不如去你家吧！我聽了一愣，「咦？來我家？」

「對啊，就是去你家。這樣才好玩啊。」旁邊另外一個女生朋友H附和。

「我們也要請你那個吃素的老公嗎？」

「廢話，你問這什麼問題？」

不要以為我很不甘願，我是相當喜歡請客的。但是我的天哪，吃素欸，這樣我要幫他一個人做完全不同的東西，太辛苦了吧。但是真的，怎麼可能請了太太，叫人家老公不要來，何況我們晚上去吃pasta的時候，人家老公還很乾脆的付賬。星期一晚上收到請客的指令，只有5天不到的時間可以緊張。朋友一起吃飯好像也沒什麼大不了，但是請客的對象有日本來的大人物（日本人都跟說他是家喻戶曉的大人物，應該就是吧），感覺有點可怕。我突然想起我的一個熟人說過他在家請過寫了N本食譜的Martha Stewart，很會唱歌的盲人歌手Andrea Bocelli，還有各式各樣的名人族繁不及備載。我想跟他比起來，我不是那種天生做公關的料，要是我每個月都要在家裏請一些沒有很熟的大人物吃飯，肯定會生病。

有些人喜歡當客人，我則是愛當主人那種。光鮮亮麗去跑趴我覺得沒什麼意思，花一整個星期設計菜單，研究請了甲夫妻以後還要找那對情侶來搭配，對我來說才有吸引力。即使每次請客前，我都為了要吃的東西傷透腦筋，依舊樂此不疲。我喜歡一整個晚餐都讓我決定，桌巾、餐具、音樂，從開尾酒到餐後酒，從前菜到甜點，每次有別人要幫我帶東西來，我反而不知感激。真的，別人帶來的甜點我會提心吊膽，別人帶來的酒更讓我魂飛魄散。說到這兒，也許我最適合的工作是去做趴踢企劃吧？可是我又覺得請不認識的人吃飯好奇怪。

每次請客以前我都要做問卷調查，看看大家對什麼過敏，或者特別討厭什麼。很奇怪的是，大部分的人都會客套，都說：「我沒什麼不吃。」這根本就是廢話，通常我逼問以後，就會發現A不太愛吃羊肉，B不吃很可愛的小動物譬如兔肉，C不吃有殼海鮮，大家的禁忌多得要命，一開始卻要客套什麼都吃。

不知道是什麼時候開始有了請客這個習慣。大學的時候，有幾個朋友是會固定來家裏吃飯的，但是那只是，很普通的，朋友來家裏吃個便飯而已，吃得很隨便，有的人是沒飯吃的時候，一通電話打來，說要來我這裏吃飯。有時候我的德國室友想要請朋友來，我們了不起做個稍微複雜一點的菜，可是也還是很簡單，在美國的年輕人，不管是哪裡來的，都會變得很隨便，似乎這樣才符合美國的立國精神。

搬到巴黎以後，開始學會請客的複雜。慢慢變成沒事要找大家來家裏吃飯，禮尚往來，每個月好像都有請客、去別人家吃飯這樣的事情，那是社交生活的重要環節。在巴黎真正大開眼界，當然也不是去一般的朋友家吃飯，年輕人再怎麼盛大、考究，也就是菜多而已。我以前很喜歡跟我的一個日本朋友一起請客，因為她很認真，我們光是在廚房裡面炸可樂餅就花上幾小時，處理不同的可樂餅材料，到現在我還是覺得，我們做的可樂餅全世界最好吃，只是不知道何年何月我們還可以聚在一起，在世界的哪個角落一起做可樂餅。

還有一個朋友，她是馬來西亞的潮州人，她對我的影響很大，她對吃很認真；肚子很餓，她也不會遷就亂吃，她來自很會做菜的鄉下家庭，在法國的男朋友剛好又都是嘴很刁的人，她跟這些法國男人交往，順道學會了他們父母親各種手藝。

最怪異的就是法國年輕人了，除了我自己的男朋友和他弟弟，怎麼我認識的法國小孩都很不挑剔，每次我都懷疑法國是不是要亡國了。我們都知道去法國年輕人家會吃不飽，回家肯定要偷吃麵包。但是法國的長輩就沒問題，去他們的家裡面吃飯我最開心了，總是有喝不完的酒，料理也應有盡有，談論的事情也很有趣（這有可能是我的偏見）。以前我們每次去諾曼地，聽法國爸爸講他在讀的書（他甚至受我影響讀了所有翻譯成法文的阿城作品），最近去旅行的地方（譬如為了找有某種香氣的樹去葉門），看他吃完飯以後喝諾曼地名產calvados，抽雪茄，他是那麼風度翩翩，我們所有的女生都對他很著迷。

日本大人物說要吃台灣料理。我想不出來那是什麼，而且做中式料理，油煙很多很不適合我的小公寓，結果還是做我自己想做的東西。麻煩的是吃素的那個人，為什麼有人要吃素呢？為什麼有人要嫁給吃素的人？最後當別人主菜吃的是花了3天準備的Riesling酒燉豬頸肉，朋友老公吃的是希臘起司菠菜飯。為了吃素的人張羅食物真的把我搞得心力交瘁呢！實際上也沒有很難，可是我很神經質，一直想著他會不會沒有東西吃。日本女生先來我家，我跟她解釋我要給她老公吃的東西，「都可以啦，沒那麼嚴重吧？」這女人完全只關心她自己可以吃到的東西，拼命問我：「等下真的有雞肝幕斯嗎？」「豬肉可不可以先偷看？」

我們愛吃肉的人大概都把吃素的人想像得很可憐，明明有葡萄柚大茴香生菜沙拉，有我特製的冷茄子，有馬鈴薯的gratin，還有別的配菜，我就是不知好歹覺得那個人沒有吃到肉，好像虧待了他似的。那些日本人吃著雞肝幕斯一個勁的叫好，這個美國男生卻沒得吃。那種感覺不是很奇怪嗎？一屋子的人都在說那豬肉是如何的香，你卻不能嘗試；你說你的希臘菠菜飯如何美味，所有人馬上來分一口。吃素的人真是有某種神奇的堅強意志啊！日本女生後來還外帶了雞肝幕斯回家，不然平常在家她都得跟老公一起吃素呢。

早上起床，我把已經在白酒、香料、蒜頭裡面醃過煮過的一大塊豬肉放進烤箱裡面烤，然後又開始煮雞肝，蒸茄子，兩樣冷菜弄好了以後，我才去洗澡，把烤箱關了準備洗衣服。洗衣服的時候順便打掃、拖地、吸塵、刷爐子。然後要下樓把衣服放到乾衣機裡，順便還把回收物丟掉，利用空檔去買生菜一類的東西，大概是年紀大了，跑上跑下我累到不行，零下不知道幾度我居然流汗。買完東西又要把烘乾的衣服拿上樓，上了樓實在太累了，先在床上躺了10分鐘，才有力氣把衣服折好收好，到了那個時候我已經累得快昏了。想到H小姐要提早來，我就相當緊張。她說她在中城排練完沒事做，回家不順路，要先來我家躺著，4點多的時候她來，我們兩個人一起累倒在我床上。

「你家還真舒服，我以後可以常常來躺。」

通常吃飯我們都約7點，大家也都會乖巧的遲到，那天為了配合這些隔天早上要搭火車去華府演出的人，我們約了6點。約在6點使我整整少了1小時以上可以準備！我買菜回來以後發現自己沒買麵包，叫H去買，但是我把地方說錯，她打給我的時候我又沒接到，所以她也沒買到麵包。請她老公買，那傢伙居然說身上沒現金（他說帶現金很容易花掉），於是我們還去麵包店跟他會合（我幹嘛跑去湊熱鬧）！等到我們買到麵包，大人物打電話來了，他們已經在我家門口，我們三個人又匆忙趕回去。大家怎麼那麼準時呢？

客人一來我精神就來了，除了觀光客隨便買來的甜點有點不夠好（有個豬頭居然派遣觀光客去買甜點，讓我擔心了一個晚上），整個晚餐都很成功，日本人做出各種表情來表示食物的美味，H說，今天吃到的素菜我全部都要學會，以後做給老公吃。我請過最棒的客人目前是日本人和義大利人。

我想，我真的請客上癮。哦，請客當天最好不要洗衣服。