音在樹上露宿了一整晚。早餐是昨晚蒸餾而得的水和幾顆水煮鳥蛋。
偶爾她會想，就算世界末日，人類滅絕了，她也能活下去，她有那樣的自信。
將望遠鏡做了微調，音再次將鏡頭對準民宅。
依舊是空無一人。
不過音，基於某種神祕第六感，確信到昨天為止還住在那裡的人，已經離開了。
大概已經被他們發現了目標吧？雖然並不是那麼隨便就能找出的地點。
啊啊……追上去嗎？
這樣的念頭很快被壓下。
前幾天才剛從遙遠的米克雷帝國回到溫資，不好好休息一下肯定會有黑眼圈。

於是她將望遠鏡亂轉，粗略地在魯比塔納內漫無目標地搜索。
鏡頭前的景象高速切動，教堂、旅館、街道、露天酒吧－－似乎全都沒什麼好玩的事情。
不過，那也許是個人對於「好玩」這種事本身的定義不同吧。音搓著一綹紅髮，難得地思考了一些事情。
她向來不思考，一個旁觀者是不需要思考的。
人類運用自身的智慧，然後去理解問題，找到解決方法的行為。
連問題都沒有時，找出問題的行為。

「……」音手上那綹髮絲又搓又揉。
一面繼續望遠鏡那端的探索，明亮陽光沒有保留地灑在樹梢。風很強，樹葉與樹葉的細語也清晰可辨。
「唉呀呀，」她突然笑了，放開頭髮的右手轉而摸索腰際暗藏的槍袋。「我果然還是不太適合當好觀眾呢……不過這樣應該會變得比較有趣吧？」
摸出三截槍管，熟練接上了狙擊槍身，鎖好瞄準鏡，拆開擊發保險與板機保險。剛上過油的長形槍體在烈日下反射出強烈的光輝。
不用說，這也是從米克雷帝國軍火庫借來的好東西。不過這種專業戰略型的武裝，在沒有受過訓練的情況下就能使用自如的人類，可能只有眼前這位摸槍二十年的盜賊。
音嘴角笑容的幅度似乎比平常還要大些。她拉開身體，伏在樹枝上。

「北北東微風修正、溫差障壁修正、距離約五百……我說這些做什麼啊？那根本就是隨便打隨便中的目標嘛。」音失笑，面對那種東西還能笑的傢伙可能也只有音？

「看這裡，笑一個吧。」


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涼全身穿著正式的作戰裝，手中的弓弦上繃著箭。
魯比塔那，西南方郊區。
這是位於教堂與西街中間的空地。由於並不是什麼交通要道，也沒有特別重要的設施或建築，平常並沒有什麼人會特地來到這裡，保持著相當冷清的狀況。野草茂盛，長得都要比人還高了，也沒什麼在管理的樣子。

颼颼颼颼颼。

五支箭接連射出。
將弓拉滿所產生的力道，使箭的週遭產生強烈的氣壓差，形成一層包覆在箭身的風障，這會讓箭的軌道較不容易因外在干擾而偏移。
以這樣的原理來拉低準心，將箭隱蔽在貼近地面的軌道當中，使對方難以察覺的一種技巧。由於在廣大的草原中使用時效果最好，又稱為「草原箭」

五支箭紛紛在草叢的干擾下而落地。
而更加讓涼沮喪的是，到達用來當作目標的木桶，還有數呎的距離要突破。
如果沒有鍛鍊出足以成功使用「草原箭」技巧的臂力，就不可能學習朝更遠距離的目標攻擊的「長距離遠射」。

「……只是這樣子，還不行的吧？看來還是從一支開始練起比較確實。」涼自言自語，右手彎過頸後，從箭袋裡抽出箭。
箭羽發出緊繃的聲音，弓面張開八分，若以月齡來比喻，即是俗稱「殘名」的起手式。
腱的筋力、肌肉的收縮力與微妙的不平衡力被蓄在由獸筋所製成的弦上，一點一滴，一點一滴。

颼。

為什麼要練箭呢。
是希望自己變得更強嗎？
的確，雖然是個很平凡的理由，但確實也有它存在的可能性，或者說，無法任意地否定掉。
但是，真的只是這樣而已嗎？
那個人的臉龐，又閃現在涼朦朧的思緒中。
箭落在茂密的草叢裡。

「夠了，那個笨蛋。」與其說是嘆氣，不如說是嘔氣還比較洽當的語調。

涼又抽出一枝箭。
這種練習用的箭，箭頭已經被拿掉，前端也削圓處理過。
雖然少了箭頭多少會變得較不穩定，但是箭會飛不遠的主因還是力道與技巧問題。
「殘名」雖然比不上「望」來得有力，但就如同月的陰晴圓缺。
望月雖然是最圓滿的月齡，但到達圓滿後，等待著的必然只有缺損。
熟弓道者，絕少將弓拉滿。除非至急關頭、生死存亡，毋須顧慮對弓本身造成的傷害時，才有可能發出那極限的一箭。
涼拉開弓，正待調整角度，後方突然傳出一陣喧囂的呼嚷。

「危　　－－！」「　叢　位　　　－　　　躲　　－！」嗯，仔細一聽似乎有這樣的台詞混在裡面，不過因為在上風處，聽得不是很清楚。
上風？
啊，原來如此，是因為迎著風，箭身才有那種怪異的震動感。
涼把角度稍稍拉低一些，心想也許能減少一些干擾。
沙沙沙沙沙沙。
背後的腳步聲由遠而近。

「快離開那裡－－！」終於聽清楚了。
才剛反應過來的涼一轉頭就看見了難以置信的景象。
靠近地面的巨大磚色盆子。
揮舞著籐蔓與葉子，緩緩朝著自己爬過來的巨大植株。
開著豔黃色中帶點紫色花紋的巨大花瓣，其中還隱約可見花蕊。
要形容的話，就像……不，應該說根本就是株巨大的盆栽。
腦裡除了巨大這種形容詞以外根本沒辦法思考其他適合的辭彙。
『這是什麼東西－－布雷塔利亞大陸上有這種植物嗎』『原來盆栽可以養到這麼大啊』『這玩意在城裡爬來爬去沒人管嗎』之類的思考根本就無關緊要，因為眼前出現的東西太過超現實了。
花朵的內苞張開，露出像是眼睛的東西。
藤蔓朝涼捲過來－－

涼的身體反射性地往後大幅跳開！
順勢在草叢裡旋轉了半身，立刻擺出半蹲姿，手中的弓拉開了－－望！

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊－－！」在因震驚而飛走的意識回復後，到現在才開始尖叫的涼，箭出弦！
一道如流星的軌跡飛向了盆栽，眼看就要擊中。

啪。
箭被彈開了。
……這是沒有箭頭的練習箭啊！涼會意過來。簡直想一頭撞死算了，出門時花那麼多時間穿作戰服，結果卻連枝普通的箭都沒帶。
不過涼似乎沒想到，就算帶了箭，對付巨大盆栽也沒多少用處。
思考的時間是奢侈的，盆栽爬近，揮舞藤蔓朝涼正面擊打過來。
似乎因為剛才那箭而有些被激怒－－如果盆栽會生氣的話。

「躲開！」陌生的聲音。
涼還沒看清楚，身體就被從旁推開，兩個身影欺身竄入涼原本蹲的位置，一切發生得太快。

「聖之力。」人影開口。
強烈白光匯聚在盆栽下方的地面，轟然炸裂。
如果盆栽有語言，現在一定正發出極淒厲的哀嚎。許多葉子和藤蔓被炸斷，灑出濃稠的乳白色液體。
不過，朝著他們揮來的藤蔓雖然力道減弱了些，卻還是呼呼作響，繼續劈下。
另一人影拔出白色短劍，輕巧躍起，竟毫無畏懼迎向攻擊！
只憑那種武器能做什麼？沒有人會懷疑他在找死。
然而，藤蔓在距離只有半呎的時候，竟無法再往下揮動了。
空氣中的衝擊波凝聚為一點，反向朝著藤蔓衝去！

磅！
所有衝擊能量無保留的在一點爆破，單純而沒有雜質的破壞音。
藤蔓被炸飛了，被自己的力量。
人影著地。是名女性，輕鬆就能認出是盜賊的穿著。頭上戴著合成皮革做成的防寒帽，手上的白色短劍外型奇特，沒有刀刃而是一體成型的椎狀，要說是短劍反而像是叉子。
那張著大眼睛卻完全無表情的臉孔，不只是冷漠，而是完全沒有特定的情緒字眼能形容。看過一次後就很難忘記的表情。
她以雙手持短劍，快速在與人齊高的草叢中繞著巨大盆栽移動。
另一人是男子，他退到距離盆栽較遠的地方，身著乳白色調的導師長袍，明顯是有相當經驗的守護魔導。臉上戴著圓框墨鏡，遮住了眼神，整體看起來給人一種莊嚴的肅穆感。

「小姐，沒事吧？」他朝涼詢問，那個方向卻看不到人。

「嗚嘎！」只見涼倏地從草叢裡冒出來，鼻端紅通通地，臉上沾了泥土。看來剛才似乎是一臉栽向地面。「你這傢伙！」
涼生氣地向男子嬌嗔，但此時，男子的臉上充滿了驚訝的神情，張口大開愣著。
「綠姬？」脫口而出的名字，守護呆立在原地。

巨大盆栽旋轉起來，朝著女盜賊高速甩出數條藤蔓。
她一個翻身，欺入藤蔓的最短射程內。那種錐型短刀並不適合劈砍，正確的用法應該是刺擊為主才對。然而，她朝著盆栽脆弱的根部揮出一記再普通也不過的斜斬。
風聲一緊，細密的撕裂音。
盆栽重砸在草叢，綠浪漣漪散開。
碩大的根部竟被那平凡的揮斬所斷開。

比起認真與謎樣盆栽戰鬥的盜賊，反觀守護。
「綠姬綠姬綠姬綠姬綠姬－－！」他正高興得朝涼伸出雙手，用「給我抱抱」的肢體語言朝涼奔去。
嗯，莊嚴的肅穆感蕩然無存。

啪喀。清脆響亮的，鼻樑骨被涼一腳踹斷的聲音。

「嘎嗚……」守護痛得彎下腰來，涼則一副似乎對於自己下意識的反應完全沒有感到任何不妥的樣子。大概是作為剛才臉部著陸的回禮。

「嘖……」涼轉頭看向盆栽，拔出腰際上插著的銀色魚骨頭。「要不是看見那個盜賊，都忘了還有這個……比起無聊的弓箭特訓，這總該有效多了吧？」語畢，拋下被無視的守護就往盆栽衝去。

「綠姬，是我啊，黑襪子的克克爾！」背後守護朝涼喊著。

黑襪子？儘管涼沒有停下腳步，涼的心中閃過一個印象。


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雖然有隕石砸在魯比塔那近郊是相當嚴重的天災，但是除了始終維持中立立場的阿努卡公國之外，米克雷帝國與果頓皇國所關注的並不只是被稱為『九月衝擊』的事件，而是後續發展。
能夠讓兩個彼此關係緊張，隨時都會爆發全面戰爭的國家回過頭來擔憂的，就是溫資聯邦所隱藏的強大魔法技術很可能成為從背後捅來的矛。
這個平常看似安分的國家底下，到底有多少尚未披露的力量？
魔法協會強烈地譴責溫資違反協會素來保有的良好傳統－－技術公開交流 －－魔法研究界一向自豪的不成文慣例。任何人都可以放心地公開他們所有的研究成果並討論，事實上，協會甚至設立了每週一次的大型茶會來進行交流。
而溫資聯邦呢，這個具有古老魔法歷史的國家竟然將如此重大的技術成果保留，這惹惱了許多協會人士，紛紛要求透明化公開技術，以推動時代發展。其實這些人只是擔憂溫資會利用這股技術優勢將協會的資源獨攬罷了，另外就是眼紅。
溫資代表在各方壓力之下，透過修拉塔克的同意後，決定釋出一部分無關緊要的技術要點，並對外聲稱這便是全部。
而之所以隱瞞技術發展的理由，修拉塔克冠冕堂皇地說：「為了預防某些具有野心的國家利用此技術進行大規模侵略或破壞。」倒是好好反將了米克雷與果頓一軍。

雖然陰謀論與懷疑論者還是不少，但光是釋出的部份就可以堵住許多人的口。
溫資聯邦真正的實力與野心，仍被隱藏著。
不過，在這裡，就在魯比塔那，有著不論在哪個時代都會有的一群人。
他們不相信政府、不相信表象。
在亂世當中，他們被稱為革命軍；在和平之時，他們被稱為－－叛亂組織。
這樣的組織從小型到大規模都有。如果安份點，政府也不會特別找他們麻煩。通常來說他們並不是真的想要叛亂，只是對政府的所作所為看不下去而已，結成組織的目的也只是方便呈上意見。
但比較激烈的組織也是有的。他們會零星地對政府發起攻擊、侵占物資等類的行動。
而在「九月衝擊」之後，最活躍也最為知名的地下組織便是素來懷疑元老院「暗藏武力、企圖侵佔大陸」的一個小型組織「黑襪子」。


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「飄散在微風中，屬於草原的花瓣們呀－－」音口中唱著歌。
手指又輕輕扣了無數次板機。

「別問我們從那兒來－－」
一枚子彈飛過樹叢。

「在天空的彼方，在海洋的對岸－－」
一枚子彈飛過鳥群。

「在所有的艱苦之後，我們確信這裡是我們的故鄉－－」
一枚子彈擦過在陽台上曬太陽的小貓。

「繚繞在花田中，在草原上，在青空－－」
一枚子彈穿越堆在後院，等待處理的木材堆間隙。
然後所有的子彈都沒有偏差地命中它們該命中的東西。

幾分鐘前還人來人往，熱鬧無比的魯比塔那城門大道，現在擠滿了巨大的魔物，猶如地獄大遊行。
哪裡冒出來的？管他的呢，音很少思考。
對於獵殺他們樂在其中就夠了。

喀鐺。那把狙擊槍身發出金屬嗡鳴聲。

「唉呀呀，彈匣又空了嗎？果然玩樂的時間總是特別短。」
說完，音又從戰術背心抽出新的彈匣。








後記＆碎碎念：
進度仍舊落後。
其實，說是落後，大概是光的文越打越長，描述越來越詳細，結果本來預定要打的劇情就被拉長的字數給推到後面去了吧。同樣介於好事與壞事間的曖昧地帶。新角色陸續出場中，雖然對於設定還有點不滿意，但算了，本來就不能期望隨時在完美的狀況下應付任何事情。
涼這話看起來總算有點女王的味道了？
其實一切都是光的妄想吧－－戲言專家說道。
始於妄想，也終於妄想的妄想終究是美麗泡沫般的存在。

圖片……嗯，說真的，光發現還沒畫的角色幾乎都是男的。
這一定是怨念作祟讓光只畫女角|||
不過，在清查了剩餘名單後，發現還是有少數女性角色，於是在非萬不得已或者良心發現以前，光還是會一直畫下去，真的，就算沒角色了光也可以自己再創XD
不過這次的角色是舊的哦……大家猜猜看吧？
是確定有出現在小說內過的角色。

碎唸到此為止，各位野貓二十五再見。

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