「哈哈，別盡說好聽話來哄我這老頭子。」賈欣頻頻搖頭，感慨的歎了一口氣。「老嘍，老嘍，換做是幾年前，哪有可能讓犯人從窟牢裏逃出去？」他突然提起那樁震驚鳳城的逃獄案件。

　　「窟牢也屬於大人的管轄範圍？」畫眉更訝異了。她實在無法想象，眼前這麽和藹的老人，會與那座比煉獄更可怕的窟牢有關。

　　「是啊，我督管不周，才會讓人逃了出去。」他又歎了一口氣，習慣性的摸了摸白須。

　　「賈大人年高德劭，是南國衆所皆知。窟牢門禁森嚴，犯人會逃脫，該屬偶然。」夏侯寅說道，語氣和緩，嘴角仍噙著笑。

　　賈欣又摸了摸鬍子，看著夏侯寅猛點頭，對這回答滿意得很。「不過，那個逃犯是如何逃出去的，老夫倒是已經心裏有數。」

　　夏侯寅嘴角更彎。

　　「任何事情，想必都躲不過賈大人的雙眼。」

　　「呵呵呵呵。」

　　「敢問賈大人，逃犯還在鳳城內嗎？」

　　「不，已經渡過沈星江，逃回北國了。」白須下的嘴動了動，賈欣挑起一道白眉，問道：「夏侯老弟，你心裏也記挂著這樁案子？」

　　「當然。」夏侯寅理所當然的答道：「在商言商，若有逃犯在鳳城內流竄，自然會影響生意。」

　　「嗯嗯，說的有理。」

　　「賈大人辛苦了。多虧了您，鳳城內的居民才能安居樂業。」

　　「話說回來，這樁案子也著實讓我費心。」賈欣擰起眉頭。「那逃犯離去前，其實還擄劫了一個高官的掌上明珠，做爲人質。」

　　在一旁傾聽的畫眉，訝異得杏眼圓睜，小手搗著唇，卻還是掩不住那聲擔憂的輕呼。

　　被逃犯劫擄，而且還渡過了沈星江，入了北國的地界。她完全不敢想象，那個無辜的姑娘，會遭遇到什麽樣的事。

　　賈欣也在歎氣。

　　「唉，老夫這段時日裏，也日夜擔憂，那小姑娘現在的處境。」他再度歎氣。「怕只怕，她已是凶多吉少。」

　　「難道……難道……難道就救不回她？」畫眉問。

　　「或許還有一線希望。」

　　「什麽希望？」

　　「幫助犯人逃離窟牢的黨羽，還留在鳳城之內。要是能擒得黨羽，問出線索來，就有希望救回那位姑娘。」瞧見畫眉一臉擔憂，他笑呵呵的安撫，再度拍了拍她的手。「妳別擔心，這件事情，老夫絕不會善罷幹休。一有任何發現，我保證，絕對讓妳知道。」他的視線越過她，朝著夏侯寅表情和藹的微笑點頭。

　　「多謝賈大人。」

　　「不是早說了嗎？別這麽多禮。」賈欣莫可奈何的看著她，寵溺的一笑，然後慢條斯理的起身。「好了，也待得夠久了，我該回去了。」

　　「賈大人不再多坐一會兒？」

　　「不了，叨擾一杯茶也就夠了。」賈欣攏袖後背。「可惜，公務繁多，不能久留，多喝幾杯茶。」

　　「賈大人若是喜歡，畫眉今日就派人，將大紅袍送到大人府上。」

　　「好好好，那就恭敬不如從命了。」賈欣笑呵呵的直點頭，還回過頭去，看著夏侯寅。「你可真讓人羡慕，娶了個心思玲瓏、不可多得的好妻子呢！」

　　「謝賈大人過獎。」夏侯寅拱手，嘴邊笑意不減，雙目卻斂著眸光，看不出眼裏的情緒。

　　「好了，畫眉，妳就留步，別再送了。」賈欣揮揮手，然後轉過身去，徑自邁步走出大廳。「不過，夏侯老弟啊，就要麻煩你就送我這老頭子一程了，我有些事情，還得在路上，跟你仔細談談。」

　　「是。」

　　夏侯寅步履從容，跟了上去，即使面對著朝廷命宮，他的態度也與面對其他商賈，沒有半點不同，仍是那麽溫和有禮、不卑不亢。

　　踏出大廳後，賈欣又停下腳步，回過頭來對著畫眉一笑。「往後，若有機會，肯定要覰個空兒，喝妳親手泡的好茶，喝個盡情盡興。」

　　「隨時歡迎賈大人再度光臨寒舍。」

　　賈欣笑呵呵的，伸手又摸了摸白須，沒有再答話，已健步如飛的走下廳階，只剩下那響亮的笑聲，仍回蕩在大廳內、在她的耳邊。

　　夏侯寅則是站在廳外，無言的望了她一眼，而後轉過身去，陪同著賈欣一同離開。

　　兩個男人一前一後，一同走出了大廳，在畫眉的注視下，離開了夏侯府。

黃昏。

　　天邊的夕陽從暈黃，漸漸褪色，最後只剩一緣淺淺的橘黃。

　　然後，星子閃爍，月牙兒也在天際露臉。

　　天黑了。

　　夏侯府內外的忙亂，終於暫告一段落，糧行的夥計們道別後，各自回家去了。管事監督著奴僕們，把大門掩上，燈火留著不熄，才拿著今日的貨物進出記錄，走進宅子裏頭，雙手捧到畫眉面前。

　　「夫人，這是今日的帳冊。」

　　「管事辛苦了。」畫眉接過帳冊，輕聲問道：「虎爺回來了嗎？」送賈欣離開後，夏侯寅至今還沒回府。

　　「還沒有。我已經吩咐過了，讓人在門口等著，等虎爺回來了才能關門。」管事恭敬的說道。

　　一個丫鬟正巧走來，輕巧的福身。

　　「夫人，晚膳備妥了。」

　　「今晚有什麽菜色？」

　　「四碟小點、四樣小菜，主菜則是清蒸秋蟹、桂花炸響鈴、翡翠燴三丁、銀絲牛柳，與淮山燉雞湯。」

　　「酒呢？」

　　「備了黃酒。」

　　黃酒配秋蟹，正好。

　　畫眉點點頭，又吩咐道：「先把酒溫著，別讓虎爺喝著冷酒。天氣愈來愈冷，虎爺在外奔波，怕是吹了整日的寒風。」

　　「是。」丫鬟再度福身，接著提起裙子，咚咚咚的跑開，忙著去照做了，不敢有稍微的怠慢。

　　「管事。」

　　「是。」

　　「天冷了，您也早些回去吧，免得您夫人在家中久等。」

　　「我還是留下來，等著虎爺……」

　　「不必了，有我等著就行了，您先回去吧！」

　　管事遲疑了一會兒，終於還是不敵女主人委婉卻堅定的態度，只能請安告退，然後穿起厚厚的皮襖，冒著陣陣寒風，踩著夜色回家。

　　畫眉坐在大廳中，翻閱著今日的帳冊，看著整日的貨物進出。

　　南方的米糧大多收盡了，這幾日到貨的米糧，已不如前些日子多，商家下訂的五穀雜糧，有九成已經交貨。扣除了先前資助曹允的那批軍糧，這季的盈餘雖不如以往，卻仍十分可觀。

　　她仔細看了一會兒，視線在帳冊上逗留，小手端起一旁的茶碗。直到茶水碰著唇瓣，她才察覺，這杯茶已經涼了。

　　畫眉擡起頭，剛要開口喚人，卻發現廳階下站著一個人，一雙黑不見底的眸子，正默默瞅著她。

　　「虎爺。」她驚訝的起身，擱下帳冊，走出大廳。「什麽時候回來的？怎麽都不作聲？」她伸手，牽起他的大手，意外發現他的手有些冰涼。

　　夏侯寅沒有作聲，只是低著頭，用明亮得出奇的雙眸，注視著妻子的一舉一動。

　　想到他吹了整日寒風，她就心疼不已，一雙白嫩的小手，包著他寬厚的掌，舉到口邊輕輕呵著，想讓他多少能暖和一些。

　　「晚膳已經準備好了，先喝碗熱湯暖暖身子。另外，酒也——」話還沒說完，夏侯寅突然扯住她的手，拉著她就往後頭走去。

　　月光之下，某些花兒散發著香氣。夏侯寅拉著妻子，穿過庭院，他緊抿著薄唇，沒有開口、沒有逗留，反倒愈走愈快。

　　「虎哥，等等……」她被拉著走，一時還有些跟不上，險些連腳上的繡鞋都要掉了。「虎哥，你還沒用晚膳啊！」她徒勞無功的提醒，他卻置若罔聞。

　　多年以來，他們攜手經歷無數事情，她總陪伴在他身旁，見過他各種表情，熟悉他的脾氣、他對任何事的反應，卻從未見過他如此反常的模樣。

　　走過庭院，穿過月洞門，不遠處就是梅園。

　　夏侯寅停也不停，拉著幾乎跟不上的妻子，用最快的速度，筆直的走進梅園中的院落，一手就推開房門。

　　屋內空無一人，連燭火都還未點上。

　　她咽下喘息，小手撫著胸口，好不容易才順過氣來。「你是怎麽了？」她擡起頭來，柔聲問道，小臉上滿是疑惑。

　　黑暗之中，夏侯寅的雙眸更黑、更亮。

　　他注視著她，還是沒有言語，薄唇甚至抿得更緊。他的表情，就像是正用盡全身的力量，在強忍著某種撕裂心肺的疼痛。

　　「虎哥？」她擔憂的又喚了一聲，軟涼的小手撫上他的胸膛，嬌小的身軀貼近。

　　那聲呼喚，像是觸動了什麽。

　　他突然間有了動作。

　　砰的一聲，夏侯寅重重把門關上，接著單手一抄，就將滿臉錯愕的她扛上肩頭。他跨開大步，直走到桌邊，才把柔若無骨的她放下。

　　畫眉一時措手不及，只能匆忙伸手，抵著鋪著緞布的桌面，才沒有癱倒在桌上。但是，她才剛穩住身子，男人熱燙的體溫就逼近過來，他結實修長的體魄，已經欺身壓上她。

　　「啊……」她輕呼一聲，紅潤的唇瓣卻也被他封緘。

　　這個吻強烈得近乎掠奪，他的手緊抱著她，像頭猛獸在吞噬獵物般，饑渴的吻著她，將舌喂入她口中，吞咽她的喘息。

　　結實的男性身軀，擠靠在她的雙腿之間，讓她的雙腿無法靠攏。他手上猛一用力，輕易撕開她的綢裙，微涼的大掌探入她的腿間，粗糙的厚繭劃過肌膚，遼燃過一道火焰，讓她忍不住戰慄。

　　他扯開那件薄薄的褻褲，摸索著她最柔軟的那一處，用一根手指揉著花瓣分開她……

　　下一瞬，他撩袍釋放了灼熱的堅挺，悍勇的挺腰，深深進入她。

　　她因爲他的衝刺而弓起身子，在他的吻下輕泣出聲，全身緊繃著，幾乎無法承受他的巨大。

　　熱燙的薄唇，滑落到她頸間，她的呻吟與輕泣，在黑暗之中，混合著他的悶聲低吼。她緊閉著雙眸，嬌小的身軀無助的承受著，被他愈來愈狂猛的衝刺，由乾澀漸漸催逼得柔潤。

　　他逼迫她、催促她，悍然的給予一切，不容許她拒絕或逃避，衝刺得愈來愈深、愈來愈重，直到她尖叫到達顛峰，他也同時在她體內釋放。

　　尚未軟化的堅挺，在她軟嫩的深處，緩慢而沈重的一揉，讓喘息不已的她，顫抖的又喊了一聲。

　　她癱軟在桌上，戰慄不已，不剩半分力氣，在朦朧間只感覺到，他退出後留下的濡濕，跟他放下她破碎的裙子，將她抱了起來。

　　搖晃。

　　震動。

　　一會兒之後，她再度平躺，只是這回背後貼著的，是柔軟的被褥。

　　他已經抱著她，回到了床榻上。

　　她全身虛軟著，耳朵裏頭，還聽得到自己急促的心跳聲。縱然有好多好多的問題，想要問問他，卻因爲先前太過激烈的歡愛，倦累得只能喘息，一個字也問不出口。

　　黑暗之中，傳來衣料摩擦的聲音，她感覺到自己的衣扣，一顆又一顆的被解開，漸漸露出白嫩的肌膚。

　　他用最快的速度，褪盡彼此身上的衣衫，強而有力的指勁，甚至扯壞了脆弱的布料，然後用每一吋肌膚，去體會她的柔軟。

　　已變得熱燙的大手，掬握著她胸前的渾圓，他低下頭，品嘗著她的嫣紅，直到它們如蓓蕾般綻放。

　　她在他身下掙扎著，輕喊著，以爲自己承受不了更多，他卻以行動證明，她是錯的。

　　寬厚的大手，擡起她的左腿，讓她的雙腿無助的張開。他適應黑暗的雙眼，注視著她腿間的柔潤，再伸出手，或輕或重的揉撚著她的花蒂。

　　她顫抖著想逃，他卻更用力，將她牢牢困在原處。

　　「別……虎哥，不要了……不要……啊……」她無助的呻吟著，腦海中一片空白，連最簡單的懇求，都說得有如喘息。

　　這次他極有耐心的，摩擦著她柔嫩的花瓣，直到她呼吸急促，變得柔軟、甜蜜而濕潤，因爲欲望而顫抖時，才抓住她的手腕，然後挺身進入她的濕熱。

　　強而有力的衝刺，還是讓她戰慄不已，每一次的進出，都遠比上一次更深、更重、更硬。她啜泣嬌喊著，在他身下扭著纖腰，仿佛被丟進火堆般，全身熱得就要融化。

　　那些熱度，隨著他的衝刺，一再一再地累積，直到她繃直嬌軀，顫抖著到達高潮。他卻毫不留情，在她敏感的身子裏，更用力的衝刺，直到她哭叫著再度攀上高峰，才低吼著釋放了自己。

　　然後，他牢牢抱住她，兩人的身體仍緊密相連。

　　她泣聲嬌喘著，開口輕喚。

　　「虎哥……」

　　「噓。」

　　他刻意不讓她說話，再度吻上她，輕啃她唇內的軟潤，寬厚的大掌像是初次般，摩挲她細緻如玉的肌膚，滑過她每一吋肌膚、每一道曲線，仿佛懷裏的她，是最最珍稀的寶物。

　　她停不住的輕泣著，發出細碎的呻吟，嬌小的身子依偎在他懷裏，聽著他的心跳，感覺著他輕柔的觸摸、親密的探索，直到深埋在她體內的男性，再度變得又硬又燙。

　　他又開始愛她。

　　只是，這一次，不再像先前那麽猛烈快速，他注視著她的表情、聽著她的聲音，緩慢的、悠長的、專注的與她做愛，將這甜蜜的旋律，延長再延長、延長再延長，直到窗外月兒偏西，夜色漸漸深濃……

　　第二天，畫眉直到晌午時分，才從夢中醒來。

　　這是她嫁進夏侯家，成爲夏侯寅妻子這麽多年來，第一次睡到這麽遲！

　　她匆匆起身，發現身旁已經空無一人。他不知道是什麽時候醒的，也不知道是什麽時候離開的，如今枕褥已涼，他留下的體溫早已不在了。

　　瞧見散落一地的衣物，她腦子裏立刻閃過昨晚的點點滴滴，粉嫩的嬌靨就羞得通紅。

　　成親這些年來，他在床第之間，對她時而霸道狂野、時而溫柔多情，卻從不曾像昨晚那麽癲狂。

　　她一度懷疑，他是在外頭喝多了。卻又想起，他是千杯不醉的好酒量，而昨夜兩人親昵相貼時，她也沒聞嗅到半點酒味。

　　她只能隱約猜出，他的反應如此不尋常，肯定是發生了什麽事。

　　昨晚，她沒有機會開口，但是這會兒，天色已亮，她可以去找他，當面問個清楚。

　　畫眉撐著酸疼的身子，起身梳洗了一番，才換了衣裳出門。

　　她走遍整座宅邸，問過所有人，卻沒有人知道夏侯寅的下落。她微蹙著柳眉，來到人來人往的糧行，卻還是尋不見那熟悉的身影。

　　「管事。」她轉過頭，詢問正忙著點收紅豆的管事。「虎爺出門了嗎？」

　　管事連忙擱下工作，走到她面前報告。

　　「是的。」他低著頭，仔仔細細的說道：「虎爺今兒個一早，就跟二夫人一塊兒出門了。虎爺交代，這趟是要去蘆城談一樁事情，快的話三天，慢的話五天，才能回來。」

　　畫眉微微一愣。

　　這件事情，她完全不知道。

　　夏侯寅從未跟她提過，將要出遠門、數日不歸的事情。他更從未跟她提起，將要帶著董絮，在外度過數夜的事。

　　「虎爺還交代了什麽嗎？」她又問。

　　管事仍是低著頭。

　　「除此之外就沒有了。」

　　那就是說，他並沒有留下只字片語給她。

　　不論是將出遠門，卻半個字未提；或是帶著董絮，離家數日；還是沒有留下口信給她。這些事情，以往都不曾發生過。

　　她想問的問題，都來不及問出口，他卻又留下了更多的疑問。

　　一陣寒風吹來，站在糧行前的畫眉，驀地覺得好冷好冷。

　　比起昨日，今日似乎又更冷了。

　　這一天，梅園裏的梅樹，也落盡了最後一片葉。