「民以食為天」一語道盡食對人們的重要性。人類在食這方面的發展也是一日千里，單純食物本身已滿足不了人類的胃口，氣氛、裝潢、排場、服務也成為「食」的一部份。更頂尖的還有利用物理化學層面的科學技術，將料理進一步藝術化的分子料理。「食」已經不是單純滿足口腹之欲，它已經進化成在各種層面為人們帶來生理跟心理享受的藝術。「食」或者說飲食文化這個跟人類無比密切的議題，它的發展跟變化無疑可以反映人類社會的變遷。透過不同時期飲食文化的差異來展示歷史的進程，將歷史這門高大的科學搬到平民百姓的餐桌上，正是「餐桌上的中國史」想要表達的深意。

 　　在讀「餐桌上的中國史」時，有不少篇章都在刷新我的認知。像是麵一開始並不是條狀的；狗曾經是食用的家畜；飯是後來才變成主食；湯匙跟筷子一直在競逐主餐具的位置。正如作者所說，那些所謂五千年的飲食文化，其實有很多只有幾百年，甚至更短。很多我們以為一向如此的飲食習慣，追源溯始後才發現其實也是某一時期才演變出來，就像是流行一樣，會因為社會環境的轉變而轉變。除了因為不同時期的貿易政策讓不同的食材傳入中國，讓人們製作料理的素材慢慢增加外，政權的更替也對飲食文化有很有的影響。

　　像是食從主要肉食變成寵物，就是一個很好的例子。周朝時狗跟豬一樣，時常並列在百姓的餐單之中，後來隨著朝代的推移，北方民族開始入主中原，到南北朝的時候狗已經變成寵物。跟據作者的描述，因為北方民族多以狩獵為主，狗是獵人最好的拍檔，所以北方民族把狗視為朋友，不會把狗視為食物。這點其實有點像某些朝代對耕牛的保護，漢朝由於用犁耕作開始普及，耕牛的重要性為朝庭所關注，所以有刑法規定不得私殺耕牛。由此可見，當權者的想法跟理念，會在各種不同層面對我們的日常生活帶來影響。

　　據作者所說，有關食譜的古籍，其實大部份是文人附庸風雅之作，所以有詳細烹調方式的菜式，大多不是一般平民百姓的餐單。想想這其實跟現代也相去不遠，市面上大部份的料理書，裏面的食譜也不是我們日常會做的料理，更多是有閑情逸致的時候用以消閒。真正的家常菜反而沒有那麼規範，做的時候憑感覺調味，教的時候靠口耳相傳。關於古時候人們飲食習慣的考究，作者得從其他文獻中發掘出來，像是一些詩詞歌賦，或是記述坊市狀況的散文。要從這麼大範圍的史料中整理出關於食的部份，想想也讓人頭皮發麻。

　　看著作者歸納出來的論點，個人真的很佩服研究歷史的人。短短的一個篇章，背後其實查閱了不知多少份資料。把相關的部份篩選出來後，還得根據年份相互對比，以鎖定資料所記錄的內容是同一朝代。要查找查一事物的歷史上的痕跡，也是一件相當費力的事，就像書中提到的辣椒，在不同的時代，不同的記錄中有著不同的名稱，而且同一名稱在不同時代可能指不同的東西。單單要考證記錄中的東西是否作者想要查找的東西，相信已經要花費很長的時間跟耐力。同時，如果想要追求論點的正確性，需要引用的佐證就更多。雖然這本書看似在聊飲食文化史這個輕鬆愉快的話題，但背後要下的功夫卻一點也不輕鬆。

　　「餐桌上的中國史」以「食」這個幾乎沒有人不感興趣的話題，把我們引入波瀾壯闊的歷史世界。其中最令我動容的，是作者最後的結語。「中式料理在中國失傳，在香港、臺灣得以保留」這個現象發生的原因，竟是因為「文化大革命」時期連那些東西能上餐桌都得小心翼翼。在不得已的情況下，很多菜式就這樣沒有了。這不禁再次令我反思，對政治不聞不問，真的就能好好過日子嗎？不論是古代還是近代，都一再證明政治可以令你連吃的東西都不由自主。