人說帶小孩是份全職工作，隨著小孩的成長，我越來越認同這句話。孩子還小的時候，耗的是媽媽的體力；孩子長大一點，耗的反而是媽媽的心思和頭腦。 這和我之前的工作簡直是同一個模式：當研究助理的時候，在做財務模型和找數據上花很多時間、經常要熬夜加班；當分析師時，每天頭腦轉著轉著，無非是想找出更具吸引力和說服力的論點呈現給客戶。在美國當全職媽媽滿一年，最近似乎多了一點點心得，有時能想到一些比較有效的方法來教養小孩。

其實每天在家瞎忙，大部份時間頭腦呈現一團漿糊、無法思考的狀態，但仍不免想著怎麼樣才能讓小孩改掉壞習慣、養成好習慣。最近一個例子是要改掉Joe說話常用的的壞字眼、並加強他的禮貌。一開始是我覺得他們說thank you說得太少了（更別提 sorry和please），總要提醒他們說（拜託都幾歲了還要提醒）；有時沒提醒後來發現他們沒說，例如去鄰居家玩要離開時沒說謝謝、或不小心撞到人沒說對不起等等，回家後我就會對他們碎碎唸，可是每次唸完都搞得自己火氣大，而且他們也不見得有聽進去（我也知道碎碎唸他們很難聽到重點）。

另一方面，Joe前一陣子經常說”really” 和“seriously”，但不是用在發問上，而是種近乎輕蔑的用法；例如Megan在家大聲唱歌，他不是很喜歡，就會在一旁冷冷地說really或seriously。這也許只是小孩子模仿同儕的行為，可是我聽了很刺耳，跟他說這樣很沒禮貌，請他不要常把這些字掛在嘴邊；說了好幾次後，情況並沒有改善。暑假天天在家裡、經常聽他說、也經常糾正，有一天我實在受不了，又開始我的連珠炮碎碎唸，說他該說的有禮貌的字不說、不該說的字一直說，應該要兩組出現的頻率對調。唸到這裡我靈機一動，要他算算自己一天說了幾次有禮貌的字、幾次沒禮貌的字，然後要他增加前者的次數、減少後者的次數。

重點來了，Joe是對數字和競賽很有興趣的孩子，所以我一想到這個方法，馬上就知道有用。第一天結束後他跟我報告他說了十幾次really和seriously，而thank you只說了兩次。我說這兩組數字要交換知道嗎，他說好；同時我也要求Megan要多說有禮貌的字，這樣他們兩個可以互相監督。於是他們開始找藉口說謝謝，例如晚餐時問是誰煮的，然後跟爸爸或媽媽說謝謝；如果一個聽到另一個說了謝謝，也趕緊大聲地說，並計算自己說了幾次。兩天後，Joe告訴我他說了六次really和seriously，但thank you也說了六七次；我說很好呀，有進步，請繼續努力。神奇的是，後來我就再也沒聽到他說really或seriously了。

［媽媽結語］

一、也許孩子不是每一天都很有禮貌，但至少他不會在言語上冒犯別人。這應該算是我的底限吧。

二、不管前面糾正了幾次、發了幾次脾氣，都是完全不管用的；但用對了一個方法，不須任何爭吵，就能順理成章地達成目的。要是每件事都能讓我想出這樣有效的方法使孩子改進，該有多好；而在那之前，當媽的只能不斷提醒自己，不是孩子不聽，而是還沒找到對的方法 ……