傳統戲曲中的才子佳人故事，多數是受到封建制度、父權社會壓迫的愛情悲劇，緣慳一面的戀人、無可奈何的分離、長輩的無理破壞，總是令影迷一掬同情淚。雖然在電影的最後，愛的死去活來的兩人往往能成為眷屬，但這短暫的美滿結局，對於忍受一個多鐘頭揪心之痛的觀眾而言，只是不可不接受的微小補償。然而，在這一片錐心刺骨的愛情中，唐伯虎與秋香的三笑姻緣卻是其中的異數。整部戲劇只見對秋香一見鍾情的風流才子，目不轉睛地盯著他的最愛。堂堂解元為追女糊塗賣身的不可思議情節，讓花心形象的唐伯虎，剎那間成為追女不則手段的痴心男子。

因此，討喜俏皮的「唐伯虎點秋香」，自然成為電影公司的最愛。這個翻拍多次的題材，雖然在呈現的手法有些差異，但整體而言，仍不脫離故事的重點---三笑。為了表現這重要的橋段，無論是陳玉梅、周璇、李麗華還是白雪仙、李菁，甚至是周星馳搞笑片中有些適應不良的鞏俐，這些飾演秋香的女星們，紛紛獻出最美麗的笑容，施展傳說中的三笑勾魂魅力。

原型誕生
以製作戲曲片為主的「天一影片公司」拍攝了第一部以「唐伯虎點秋香」為主題的電影，此片〈三笑姻緣〉（1926）（註1），開創光影詮釋唐秋之戀的原型。擔任秋香的演員是日後「天一」老闆邵醉翁的夫人陳玉梅，她在當時不僅受到公司的力捧，亦是二０年代十分受歡迎的明星。

根據中國電影資料館編輯的《中國影片大典（故事片‧戲曲片1905～1930）》（北京：中國電影出版社，1996，頁89）記載，〈唐〉片的編劇為李萍倩、邵山客，導演為邵醉翁、裘芑香，而攝影則為王世珍、吳蔚雲，由於當時電影的分工不若今日精細明確，因此還出現「分幕」的職稱，由顧肯夫、邵邨人擔任。片長計20本，時間為一般電影的兩倍，分上下兩集放映。

雖然今日觀眾無緣一窺這部電影的本來面貌，但仍可透過《中國影片大典》對電影的相當完整介紹，瞭解其劇情內容。相較於最為觀眾熟知的「邵氏」版〈三笑〉（1969）（註2），原型的〈唐伯虎點秋香〉在敘述上更為完整。全劇從唐伯虎的精通詩文、瀟灑率性，與秋香巧遇的虎丘之行，賣身華府為華氏兄弟之師，乃至用計娶得秋香、夫妻星夜出走，最後則以唐伯虎身份被華府識破，唐華兩家結為親家作結。「天一」版的〈唐〉為「三笑」提供螢幕敘事的基礎，日後的作品就在此原則上增改修刪劇情，使其更為緊湊有趣。

此外，透過黃志偉主編的《老上海電影》（上海：文匯出版社，1998，頁29），還可看到這部電影的劇照。有趣的是，和我們熟悉的明代裝扮不同，電影演員穿著的是民初服裝，男性著長袍馬掛、戴瓜皮帽，女性則為鳳仙裝。筆者認為，這可能是當時拍片時間短，對劇情時空與演員服裝考察的漏失，亦或是因忽略而導致的錯置情況。

註1：關於〈唐伯虎點秋香〉的首映時間，《中國影片大典》記載為1926年，《老上海電影》則標示為1927年3月12日於上海恩派亞大戲院，而《中國電影發展史（第一卷）》（程季華主編，北京：中國電影出版社，1963，頁567）則記為1926年。筆者在尚未找到第一手資料的情況下選擇採用1926年的說法，原因在於，《老》中的記載為上海首映日期，在此之前可能已在其他地方放映；其次，《中國影片大典》對電影記載較《老》清楚，因此在放映時間考證上其可信度亦較高，且《中國電影發展史》也同樣指出為1926年。

註2：筆者相信更多人熟知的是由周星馳、鞏俐主演的〈唐伯虎點秋香〉（1993）。但是由於這部電影的娛樂性更高，劇情發展已出現較大的變化，和此處所討論的才子佳人電影並不相同，因此本文暫不討論此片。然而，值得一提的是，周星馳版的〈唐〉仍保有相當的傳統內容，諸如：三笑鍾情、賣身華府、點秋香等，可見觀眾對「三笑」有一定的傳統期待，搞笑之餘也必須遵守某些不能改變的劇情發展。

圖片來源：黃志偉主編，《老上海電影》，上海：文匯出版社，1998，頁29。