1.乾眼症是什麼?
當我們的淚液不足以維持眼角膜（俗稱：黑眼珠）足夠的溼潤度就稱為乾眼症。持續這樣的狀況，除了造成眼部的不適感，還會引發眼角膜表面的構造改變。萬一繼續惡化下去，除了會造成無法恢復的角膜結疤，甚至還可能導致失明！


2.什麼是淚膜（淚液層）？
我們的眼角膜外面覆蓋了薄薄的一層淚液，是由三層結構所組成的天然防線：

◎油脂層：
覆蓋在淚膜的最外層，成分由眼瞼板腺體所分泌，主要功能是阻止淚水的蒸發。如果發生問題，會導致淚液過度蒸發的乾眼症。

◎水層：
存在於淚膜的中間層，所佔的比例也最大，功能也最多，除了提供眼角膜氧氣，還可以清除眼睛表面的髒東西。此外還含有抗菌的物質，所以還可以消滅眼表面的一些致病菌。如果產生障礙，就可能造成淚液分泌不足的乾眼症。

◎黏液層：
附著在眼角膜的表皮細胞上，讓眼角膜的表皮細胞具有足夠的親水性，可以牢牢的抓住淚液。如果出現病變，一樣會造成淚液不足的乾眼症。


3.乾眼症分成幾種?
◎淚液不足型乾眼症：
大部分的乾眼症屬於這一型，另外跟免疫相關的疾病例如乾燥症或修格蘭氏症候群(Sjogren's syndrome)，淚液量往往會明顯的不足。

◎過度蒸發型乾眼症：
基本上跟眼睛的構造異常比較有關，比方說眼瞼閉合不全，眼瞼外翻，或是顏面神經麻痺造成眼鏡無法閉合，都會使得淚液過度蒸發導致乾眼症的發生。

◎淚液過度流失型乾眼症：
淚液產生後很快的從鼻淚管流掉，無法在眼睛蓄積足夠的量以產生保護作用。


4.淚液分泌的來源有幾種?
◎基礎淚液分泌：
就是24小時都在分泌，雖然量很少，但卻是我們眼睛保溼最重要的來源。淚液不足型的乾眼症就是這個機制出問題。
◎神經反射淚液分泌：
比方說悲傷時，眼睛受到刺激時，可以瞬間大量流出的淚液。基本上這屬於一種防衛機制，讓侵入眼睛的異物可以順利排出。


5.乾眼症有那些症狀?
也許您不相信，大部分的乾眼症患者，對症狀的描述竟然是常常忽然“大量流眼淚”！原因其實是保護眼角膜的淚液不足，造成眼角膜受到傷害，刺激眼角膜的神經，引發反射性的淚液大量的流出。除此之外，還會有眼睛刺痛，異物感，畏光，視力模糊。症狀尤其容易發生在乾燥的環境比方說冷氣房中，或者是從事專注力較高的工作例如讀書，使用電腦，開車等，因為這些工作會讓眨眼的次數降低，導致眼角膜的保護機制受到損害！


6.哪些因素會導致乾眼症?
會導致乾眼症的因素很多，統計上女性的發病率比男生高，尤其是在更年期，或是有服用避孕藥的族群更為明顯。
長期戴隱形眼鏡，或是剛接受近視雷射手術後的幾個月內也會有乾眼症狀。
在眼睛疾病方面會導致乾眼症例如凸眼症，結膜結疤，眼角膜化學灼傷，史蒂芬強森症候群(Stevens-Johnson syndrome)。
維生素A缺乏，或是一些藥物如抗憂鬱劑，抗組織胺，青光眼藥水等也可能造成淚液分泌減少。


7.乾眼症要怎樣診斷?
基本上還是以症狀為主，因為早期的乾眼症並不一定可以發現淚液上的異常。
不過眼科醫師可以利用螢光染色，看看淚液層的完整性，稱為“淚膜破裂時間”，正常人會超過十秒鐘才破裂，如果低於五秒鐘就可以強烈懷疑是有乾眼症。
此外在基礎淚液量的測試，使用局部麻醉劑消除反射性淚液分泌，利用淚液試紙來檢查淚液的量是否足夠，檢查時間為五分鐘，如果試紙浸濕低於10公釐，就是乾眼症，如果低於五公釐，則乾眼的程度就很嚴重了。


8.乾眼症要如何治療？
如果已經有乾眼症狀，就可以開始接受治療，治療的方式依症狀的嚴重度而有所不同。

[保養與預防]
◎溫敷：
利用溫毛巾溫敷眼睛，一次約五分鐘，一天二到四次，改善眼部四周的血液循環，促進新陳代謝，是一種簡單方便的治療方式。

◎菊花枸杞茶：
將菊花與枸杞泡來當茶喝，可以促進並增加淚液分泌。

◎環境與保溼：
避免長時間待在出風口附近或較乾燥的空調環境中，並且可以在室內擺放一盆水增加環境濕度。


[治療]

◎人工淚液：
就像是機器要加潤滑油一樣，人工淚液目的是讓眼睛有足夠的濕潤與潤滑來保護眼睛，“不會”增加或減少您原本的淚液量喔！另外使用的頻率以您的症狀為主，有些嚴重的人甚至需要一個小時就點一滴。人工淚液基本上又分成含防腐劑或不含防腐劑兩種，所以嚴重的乾眼症需要時時點人工淚液或是對防腐劑有過敏的人，就建議使用沒有防腐劑的單支裝人工淚液。關於您和使用哪一種人工淚液，您可詢問幫您檢查的眼科醫師，他會依您的情狀給您最好的建議。

◎人工淚液凝膠：
黏稠度較一般人工淚液高，優點是保溼度較持久，缺點是剛點的時候會有幾分鐘視力模糊。

◎固體人工淚液：
這是一種置放在結膜囊內慢慢釋放的人工淚液，對於較嚴重的乾眼症患者無法隨時點人工淚液，這種產品提供不需時常點人工淚液的便利性，缺點是剛開始使用會有一點點異物感。

◎Cyclosporine環孢靈藥水：
目前唯一證實可以增加淚液量的藥水，一天兩次，至少需使用三到六個月才會見效，之後還需要持續用數個月。◎眼藥膏：對於眼瞼閉合不全的患者，可以達到長時間的角膜保護作用，依症狀的嚴重度而有不同的藥物選擇，您的眼科醫師會給您最佳的建議。

◎淚管塞：
分成暫時性與永久性，將下方鼻淚管開口塞住後，讓淚液可以蓄積在眼睛久一點。當使用人工淚液頻率高於每兩個小時一次的患者可以使用，以減少點人工淚液的次數。


[手術]
◎淚管燒灼術：
局部麻醉後，將淚管開口燒灼永久封閉。

◎眼瞼縫合術：
局部縫合眼瞼，讓淚液蒸發的量減少。