擁抱，對我來講一直是個很陌生的動詞。開始教小小孩之後，我已經習慣聽到爸媽對寶貝們「愛」不離口的對待，但是在我小時候，或說我的成長時期，對於言語中的「愛」或真實生活中的「擁抱」是毫無記憶的。

我高一那年，學校一個頗受歡迎的老師要離職。我看見她跟班上的同學擁抱道別時，忽然驚覺：「原來，對多數人來說，擁抱或被擁抱，是這麼稀鬆平常的一件事，而長這麼大的我卻從來不知道擁抱當下是什麼滋味.....」

因此，當我將要出國唸書的時候，「擁抱」也變成我期待萬分的「新體驗」。我偷偷觀察外國人都在什麼時間點擁抱，也問我的外國朋友「什麼時候你們會擁抱？」我還記得我「有記憶以來的第一個擁抱」喔！雖然這並不能算是一個真的擁抱，只是朋友開玩笑說：「我需要一個擁抱。」我楞楞的回：「喔，好。」然後移動到他面前站著等他抱......說真的，我不知道如何主動抱一個人（抱小朋友除外），就連被擁抱也是，我總是找不到一個正確的姿勢。

我的外國好友Rachel告訴我，如果有不熟的朋友主動要抱她，她會立刻伸出一隻手，用「握手」擋掉擁抱。「咦？原來外國人也不是隨時都可以擁抱的嗎？」不過一直到現在，我都抓不到「擁抱的cue」，如果對方伸出雙手卻沒說話，我通常都意識不到這是要擁抱的意思，然後他們就會自己說：Give me a hug. 接下來，我就會在擁抱同時思索「手應該放哪裡」、「應該輕輕搭著還是要拍兩下」...？還好，禮貌式的擁抱總是在兩秒內就結束，倒也不用煩惱太久。

那麼，所謂「禮貌式的擁抱」有哪幾種呢？

1. 說再見的擁抱

尤其是機場道別的時候，依照美國人的習慣，都要來上一個擁抱，祝你一路順風。這種狀況下我常常是手上拎著大包小包，心中牽掛著飛機起飛時間和劃位等雜事，實在沒有心情擁抱，更別說騰出手來回應了......

2. 收禮物的擁抱

每次我送禮物給我的房東Mary，她都要抱我一下，不曉得是美國人的習慣，還是她個人的偏好？

3. 祝賀成功的擁抱

不管是祝賀別人演出成功還是別人祝賀我，音樂會或演出後擁抱是很常見的。雖然我演奏完後心情通常都不好，只想趕快回家...不過有抱總比沒抱好，因為那讓我覺得努力被看見，有種被肯定的感覺。

4. 慶祝節日的擁抱

過年過節，比如大家互相祝福聖誕快樂的時候。


除了上面這幾種，其餘應該都是「情緒性的擁抱」，比如安慰、感動、久別重逢、依依不捨、趁機吃豆腐......以我的定義來說呢，超過兩秒，就是這種擁抱。如果看到別人擁抱超過兩秒，大概就可以猜出他們的關係匪淺囉。嗯？你問我有沒有過「情緒性的擁抱」啊？嘿嘿......不告訴你！

透過擁抱感受到的愛和鼓勵是我出國留學前從未經歷過的美好，雖然面對擁抱我依舊很生澀，也仍在適應中，但是我很開心終於有機會學習、體驗......因為一個擁抱所代表的意義，有時是言語也無法替代的，不是嗎？