書名︰《哲學的慰藉》(The Consolations of Philosophy)

作者︰艾倫．狄波頓

譯者︰林郁馨、蔡淑雯

出版社︰究竟出版

「哲學是什麼？」

相信所有讀哲學的人都曾經會被人這樣質詢過。然而這並不是一條容易回答的問題，因為每一個哲學家都曾經寫過一篇〈哲學是什麼？〉[1]，而每一個哲學家對哲學的論述、體會都不一樣。要認真回答這個問題，可真的要花上一個學期的時間。

故此，面對不同的人，這個問題會有不同的答案。

大學一年級的哲學入門課《Introduction to Philosophy》必定會接觸到希臘的哲學家伊比鳩魯(Epicurus)，當時的我非常疑惑，在導修的課堂中，為什麼要讀一個遠離我們這個世代而只留下一些殘缺不全的文獻的哲學家？老實說，他的論證方式簡陋，沒有系統，論據單薄，而所關心的問題亦非一些「偉大的問題」。比如他說︰「如果我剔除品嚐美食的快樂，剔除性的歡愉，剔除聆聽美妙音樂的愉悅，剔除因看見美麗事物而產生的美好情緒，我不知道如何想像善。」

享樂主義(Epicurean)大師伊比鳩魯的哲學就是建基於不會永恆的「快樂」、「愉悅」之上。我們──尤其是現今道德水平「高漲」的傳媒、教育機構素造下的香港人──往往把享樂主義看成糖衣毒藥──雖知有害，還卻渴求。

然而，讀狄波頓的《哲學的慰藉》，讓我從新發現伊比鳩魯的重要性，也把遺忘己久的東西拿出來，審察一番。因為︰

「若是無法解除身上的疾病，醫學可謂毫無助益；同樣地，若是無法去除心靈的苦難，哲學亦是毫無用處。」(伊比鳩魯)

哲學並非象牙塔?智性的遊戲，也不是一般人想像的空中樓角，而是一服解決人生問題的感冒藥──或許不能一勞永日，卻可舒緩苦心靈的苦難。

不受歡迎、缺錢、遭遇挫折、被瞧不起、心碎和困頓，從哲學家偉大的心靈，我們或可以得到不一樣的慰藉。

「當來自欲望的痛苦解除時，簡樸的菜餚和奢華的盛宴提供同樣的愉悅。」

「飲用任何食物之前應仔細想想的是誰和你一同享用，而非仔享用的是什麼︰缺乏朋友的進食是獅子或野狼的生活型態。」

原來，享樂主義(伊比鳩魯)式的快樂清單，居然會是︰友誼、自由、思想。

很出奇吧？與我們一般想像放縱情慾的歡樂的享樂完全不同。同樣追求享樂，伊比鳩魯卻是通過理性的分析，找出什麼東西確實使生活愉悅。

「在眾多欲望之中，有些是自然且必要，有些是自然卻不必要，也有一些欲望既不是自然也不是必要的。」

現在就與大家玩一個遊戲，試把以下的東西分類成為這三大類吧！

朋友、豪宅、名望、自由、食物、私人浴室、權力、盛宴、憂慮(比如說︰死亡)、庇護、僕人、魚、肉、衣服。

當你把以上或更多的東西進行分類，你會發現一個驚人的結論︰很幸運地，對那些沒有豐厚收入的人而言，快樂與愉悅的組成要素雖難捉摸，但並不昂貴。

所以，伊比鳩魯曾向一位朋友要求︰「給我一碟乳酪，我就能隨時享有盛宴。」

比起EMB所舉辦的通識教育課程詮釋工作坊中強調，關於個人成長的單元一方面又不想空談自尊、自我形象等抽象概念，但又怕撩起學生心靈深處的問題一發不可收拾，那種「船頭驚鬼，船尾驚賊」的「成長」課程，哲學的慰藉有用實在得多。

「何需為了生命的某一部份哭泣？生命本身就是可泣的。」~塞內卡(Seneca)

[1] 有時我甚至懷疑，沒有寫過〈哲學是什麼？〉的哲學家還能稱得上哲學家嗎？

圖：http://jacky.seezone.net/wp-content/uploads/2015/03/consolation-of-philosophy.jpg