前幾天在火車上看了一本科幻小說，書名叫『時間線（Timeline）』。

　　大致內容描述：一名年輕富有的科技新貴Doniger在美國開了一家新公司ITC，表面上專門研究以量子物理技術運用於醫學分析方面的精密儀器，私底下卻秘密進行鑽研一種以量子沫傳輸物件的機密技術。此外，由於Doniger對中古歷史的偏愛，他以公司的名義資助牛津大學歷史系Joneston教授探勘並重建14世紀中古法國的城堡。於是Joneston教授就帶領著一群研究生在法國研究中古歷史及古蹟探勘工作。

　　一日，ITC有一名員工離奇意外死亡，使得媒體開始展現挖掘新聞的本領，想一窺ITC公司究竟還秘密進行哪些不可告人的研發工作，漸漸地Joneston也開始懷疑Doniger與ITC有事情瞞著他，於是他遠從法國飛往美國ITC總部去瞭解實情。而此時，留在法國繼續挖掘考古的研究生們卻意外挖到一些重要的14世紀歷史遺跡，包括一張上面寫著『Help Me!』字樣的羊皮紙，令研究生感到不可思議的是：

1. 中古法國不可能出現現代英文。
2. 油墨的年代經證實的確是14世紀所留下的。
3. 更令大家驚訝的是：那『Help Me!』竟是Joneston教授的筆跡！！

　　於是他們緊急聯絡飛往美國的教授，發現教授已杳無音訊......。究竟ITC有什麼不可告人的秘密？究竟教授發生了什麼事？他們又該如何救出Joneston教授呢？其間過程懸疑緊湊，故事架構嚴謹細膩，內容豐富精彩的一本書，結合科技、物理、歷史、醫學、語言、宗教與探險的科幻經典巨擘，探討之深，令人讚嘆！

　　作者是麥可克萊頓（Michael Crichton）本身是一位醫學博士，而他對科學的東西十分著迷，於是寫下了許多膾炙人口的科幻小說，譬如：侏儸紀公園（Jurassic Park）、地動天驚（Sphere）等，每一部都是根據符合科學原理、且看似真實的物理現象所寫成的，讓人有一種錯覺，彷彿真實的世界煞有其事，這是作者厲害的地方。

　　而『時間線』一書的格局更為廣闊，他不但描述現代科技的進步方式（連物理學的光學理論都出現在小說中）、中古歐洲的語言、服飾及生活模式（還寫了一堆中古歐洲所用的文字與用語），並生動刻畫出14世紀英法百年戰爭的一隅風貌（包括一些城堡教堂的架構及當時服飾等等），由書中的三位主角——歷史系研究生Chris、Andre與Kate帶領我們從科技發達的今日進入14世紀戰亂的中古法國卡斯托加城去營救Joneston教授。

　　小說中也提到了我最感興趣的『穿越時空，回到過去』，還詳述它的物理根據及過程！他還解釋了我之前所提及的『蝴蝶效應』（見『電影中無限可能的人生2』那篇對『蝴蝶效應』的描述）的矛盾點，解釋即使你改變了過去，未來的結局如何地不受改變等等。譬如小說中描述的是既定的歷史，他們的出現去影響過去，卻無法改變歷史人物最終的成敗…等等。反正，這將會顛覆你原本『先有原因、後有結果』的不變定律的。

　　聽說，好萊塢已有電影公司將本書改編成電影，本週已經在全美上映。我已經開始期待了說…想看看電影如何地將小說裡的人物與事件真實呈現！我描述的也許不夠生動，但總之，這絕對是一本值得一讀的科幻佳作！