映潔那邊過得其樂也融融，她老爹這邊過得卻是奇慘無比，竹承明比見過映潔之前更沮喪，每天只顧埋頭哀聲歎氣，茫然無所適從，全然不知該如何是好。

　　但有件事他可是確定到不能再確定。

　　「誰也不準傷害映潔，否則我一定會親手殺了他！」嚴厲的警告完畢，再繼續哀他的聲、歎他的氣。

　　雖然很不甘願，但有玉含煙壓在他頭上，吳兆雲也不得不聽命——暫時。

　　數日後，號稱神龍見首不見尾的天地會大龍頭王文懷，終於很慷慨地現出他的尾巴來給人家看了，那是個三十五、六歲的男人，是個美男子，很斯文，很儒雅，沒人說穿，誰也料想不到這樣一個俊美文弱的讀書人竟是洪門天地會的大龍頭。

　　此外，他身後還跟來了幾個意料之外的人：竹月仙與段復保，呂四娘、魚娘與虯髯公。

　　這下子可熱鬧了，簡直是天翻地覆、雞飛狗跳，竹承明一見就差點吼破了喉嚨。

　　「妳來幹什麼？」

　　「爹，你們這麼久沒回去，女兒自然會擔心呀！」竹月仙鎮定如恆地解釋。

　　「妳……妳……簡直胡來！」竹承明氣急敗壞地怒吼。

　　「有段大哥與王公子的保護，爹您又何必擔心呢？」

　　竹承明氣得說不出話來，王文懷忙上前來恭謹施禮。

　　「王文懷見過『漢爺』。」

　　竹承明眉峰一皺。「你是……」

　　「『漢爺』，他是我大哥，洪門天地會的大龍頭。」玉含煙解釋道。

　　「妳大哥？」竹承明困惑地看看她，看看王瑞雪，再看看王文懷。

　　玉含煙明白他的困惑。「我本名王語嫣，玉含煙是我藏身於秦淮河畔時所使用的花名，之後便一直沿用至今。」

　　竹承明點點頭表示明白了，再沈下臉去。「你不該帶他們來！」

　　王文懷苦笑。「莫不成要讓二小姐他們自己來？」

　　竹承明怔了怔，再瞥一下竹月仙，然後歎息。「罷了。」這個女兒，他愈來愈不瞭解了。

　　王文懷與玉含煙相視一眼。

　　「那麼，倘若『漢爺』不反對的話，我們最好立刻來談談三小姐的問題，這問題可比二小姐的問題大多了！」

　　參與密談的只有竹承明、王文懷與玉含煙三人，竹家姊妹、陸家兄弟與段復保五人在屋外四周嚴密守衛，王瑞雪與其他人則分別在更遠一段距離之外形成第二道防線。

　　「無論如何，你們絕不能傷害映潔和我那幾個外孫！」

　　討論尚未開始，竹承明便搶先撂下這麼一句，害王文懷與玉含煙相對使了半天眼色，使得眼睛差點抽筋。

　　「莊親王呢？」公主不準動，那駙馬呢？

　　「女婿？」竹承明無語怔忡了好半晌後，黯然長歎。「隨便你們。」映潔一定會恨死他的，但他也得為大局著想啊！

　　這就行了，他們最大的眼中釘是莊親王，那個殘酷蛇惡魔不知壞了他儼多少大事，毀了他們多少反清組織，殺了他們多少抗滿志士，如今要救人，最大的阻礙也是他，只要能除去他，其他都不是問題。

「那麼……」詢問的眼神投向玉含煙，「我們這幾個，應該綽綽有餘了吧？」王文懷問。

　　「不夠。」玉含煙搖搖頭，不假思索地否定了大哥那種一廂情願的樂觀想法。

　　「不夠？」王文懷難以置信地重複。「我們這幾個可是包括了苦大師和獨臂神尼的徒弟，還有叫……」見玉含煙仍在搖頭，停了一下。「若再加上白慕天呢？」

　　「大哥，」玉含煙無奈地苦笑。「莊親王的劍法天下無敵，便是千軍萬馬也不夠抵上他一招，我們兩次傷得他都是利用三小姐，現在我們既然不能拿三小姐來冒險，自然也拿他莫可奈何。」

　　王文懷瞳眸中倏忽掠過一抹陰鷙。「難道我們就拿他一點辦法都沒有？」

　　「僅有一個辦法……」玉含煙遲疑一下。「莊親王劍法所向披靡，所以……」

　　只聽到這裡，王文懷便兩眼一亮。「我懂了！」

　　「虯髯公應該知道。」

　　「我立刻去問他！」語畢，王文懷即匆匆離去。

　　問題不是沒有辦法解決，玉含煙理當高興才對，但她不僅一點欣喜的神色都沒有，反而落寞的望著大哥離去的背影怔愣地發起呆來。

　　為什麼那個人和他們是不同立場呢？


　　北京的夏季幾與南方無異，炎熱多雨，所以康熙每到夏天就躲到避暑山莊去逗小老婆玩，而雍正則避進圓明園裡遛狗，映潔也很想逃到城外的莊園，但礙於對勝翊的承諾，她逃不了，只好如同往年一樣，躲進沁水閣的湖裡，這也是她之所以會遊水的緣故。

　　老是泡在湖裡頭，不會遊也會遊了。

　　「塔布，烏爾泰，看好他們！」來回遊了好幾趟，映潔累了，氣喘籲籲地上了岸，一邊吩咐塔布看好孩子們，一邊跌到樹蔭下。「天哪，累死人了！」

　　「喝點酸梅湯吧，福晉。」玉桂慇勤地送上酸梅湯。

　　「謝謝。」映潔一口喝乾，然後直接躺在草地上。「對了，我一直想問，卜蘭溪怎地沒來鬧了？」

　　一提到這名字，四個婢女全都忍俊不住噗哧失笑，映潔納悶地來回看她們。

　　「妳們笑什麼？」

　　「自然是笑那個卜蘭溪格格，她不願意嫁給寧郡王，但那是皇上的旨意，她也沒轍，後來聽說寧郡王也不想娶她……」

　　說到這裡，玉桂禁不住停下來笑個不停，佟桂只好替她接下去說。

　　「有一回，兩人在內城裡的大街上不經意碰上了頭，一個馬上氣勢洶洶地告訴對方他根本不想娶她，另一個也不甘示弱地告訴對方她也不想嫁給他，妳一言我一句當街吵了起來……」

　　話說至此，佟桂也停了，四人相對哈哈大笑，表情很曖昧。

　　映潔看來看去，腦中忽地靈光一閃。「不是吧，他們是歡喜冤家不聚頭，就這麼吵對眼了？」

　　四個婢女爭先恐後點頭，笑不可抑。

　　「聽說成親當天，」婉蓉一邊笑一邊繼續說。「新婚夫妻兩人還在洞房裡大吵大鬧，搞得天翻地覆呢！」

　　「不過婚後可恩愛得緊哩！」玉蓉作最後補充。

　　「原來他們成親啦？」映潔不可思議地搖搖頭。「卜蘭溪也真是的，這麼快就變心了，我看她對老爺子也不過是一時迷戀罷了，偏要鬧得這樣人仰馬翻才甘願，哼，下回見面，我非拔回來不可！」

　　見映潔氣嘟嘟地很不甘心，佟桂四個不由笑得更大聲，笑得映潔愈發火大，恨恨地背過身去闔眼打盹，懶得再理會她們。沒想到這一闔上眼便睡死了，直到玉桂喚醒她，她還以為自己不過小小瞇了一下眼而已。

　　「福晉，醒醒，福晉，小七來了呢！」

　　「唔？唔……」映潔揉揉惺忪睡眼，側身坐起來。「咦？大家呢？」

　　「都累了，進屋裡去睡啦！」

　　「耶？我睡了那麼久嗎？」

　　「是啊，福晉，都一個多時辰了。」

　　「真的？我都不覺得呢！」話說著，映潔伸了個懶腰，再起身。「小七呢？」

　　「在堂屋裡候著呢！」

　　一刻鐘後，映潔換上乾淨服飾去見小七。

　　「麻煩你，小七，如果又是我二姊要見我，請省省你的口水吧！」

　　小七兩手一攤。「誰叫我是傳信鴿！」

　　映潔失笑。「就跟你說，只要他們一提這事兒，你就告訴他們是王爺不準，這不就得了。」

　　「我說啦，」小七咧咧嘴。「所以二小姐要我請妳瞞著王爺偷偷去見她。」

　　「真是夠了！」映潔翻翻白眼。「好，以後她再說這種話，你就跟她說我絕不會瞞著王爺做任何事，所以別再來問了！」

　　小七滑稽地聳聳肩。「我敢打賭她絕不會就這麼算了。」

　　「你以為我不知道嗎？」映潔喃喃道，頗頭痛地揉揉太陽穴。「對了，他們知道王爺不在京裡了嗎？」

　　「還不知，不過再瞞也瞞不了多久了。」

　　映潔呻吟。「天哪，我實在不懂，二姊都來了，爹怎麼還不回雲南去呢？」

　　小七想了一下。「據我所知，他們仍未放棄救人的計畫。」

　　「讓我死了吧！」映潔呻吟得更大聲。「小七，我求求你，快告訴我這只是你的猜測，而且可能性是零！」

　　小七同情地看著她，嘴角在抽筋。「跟著二小姐一同來的那些人，我終於查到他們的身份了，是呂四娘、魚娘、虯髯公，以及白族段氏的少主，還有那位玉姑娘的大哥，我想映潔姊應該知道他是誰吧？」

　　「玉含煙的大哥？」映潔吃驚地尖叫。「天地會的大龍頭？」

　　小七頷首。「他們一直在計畫著什麼，所以我說他們尚未放棄救人的企圖。」

　　映潔張著嘴，傻住。

　　如果真是的話……天哪，屆時這事肯定會鬧得天大地大，再倒楣一點的話，她爹或姊妹還會有人被逮住，那時可就……

　　嗚嗚嗚，那個死鬼老頭子怎麼還不回來呢？
屋前，兩條人影先後落地，屋內，迅速迎出另兩條人影。

　　「找到了？」

　　「不只找到了，還拿到了！」

　　「難怪這麼久，無論如何，東西既已到手，要對付莊親王就不是問題了！」

　　片刻後，大廳內團團坐滿了人，眾人圍成一圈開始研討作戰計畫。

　　「現在，要除去莊親王不難，但務必要先行把他引到無人處，這是重點，所以……」王文懷環顧眾人。「各位有何建議？」

　　「映潔！」吳兆雲脫口道。「映潔是莊親王的死穴，捉她準沒錯！」

　　「嗯，嗯，沒錯，沒錯！」

　　眾人紛紛點頭贊同，這的確是最好的辦法，但……

　　「不準動映潔！」竹承明怒喝。「你們誰敢動她，我就先殺誰！」

　　興奮的腦袋才點一半，一湖寒颼颼的冷水便沒頭沒腦的澆下來，眾人不禁相顧愕然，先後皺起眉頭來，呂四娘更是惱火。

　　「喂，你這人怎麼……」

　　「住口！」王文懷暴叱。「呂四娘，妳不要為了心急救令尊而昏了腦袋，『漢爺』豈是妳能隨意亂呼喝的，請自製一些，否則休怪我趕妳出去！」

　　呂四娘一怔，虯髯公連忙好言按捺下她。

　　呂四娘沒留意到，他可早就注意到王文懷兄妹對竹承明那種異常恭謹的態度，可想而知竹承明的身份定然非比尋常，不是呂四娘能夠隨意得罪的。

　　「爹，映潔是我妹妹，我們自然不會傷害她，所以……」竹月仙笑得溫婉。「我們只是把映潔『請』來和我們聚一聚，這並不會傷害到她，不是嗎？」

　　她的語氣嫻雅，神情溫柔，話也說得合情合理，但毫無緣由地，竹月蓮卻聽得有些發毛，背脊冷汗直冒，雞皮疙瘩從頭頂長到腳底下。不過其他人倒沒有那種感覺，竹承明也沒有，他毫不懷疑地就竹月仙的話認真思索片刻。

　　「好吧，但你們無論如何都不可以傷害到映潔，連一根寒毛也不許！」

　　「文懷知道。」王文懷嚴肅地許下承諾。

　　竹承明點點頭，不再言語，王文懷暗暗鬆了口氣，轉向其他人。

　　「好，那麼接下來我們再研究一下該如何把三小姐請出內城來……」

　　「聽說莊親王並不在京裡，好像離京近兩個月了……」

　　一個時辰後，甫出後門打算再到坡頂上去作思考的竹承明停下腳步，回眸瞥一眼隨後追上來的竹月蓮，沒吭聲。

　　「爹，這樣真的好嗎？你也知道映潔對妹夫……」

　　「我知道，映潔一定會恨我，但……」竹承明泛出苦澀的笑。「我不能不為大局著想啊！」

　　「可是月仙……」竹月蓮猶豫一下。「我真的很擔心月仙她對映潔……」

　　「這妳就不用擔心了，」就這點而言，竹承明倒是很有把握。「妳想想，月仙迷戀的是女婿，一旦女婿……呃，總之，一旦失去迷戀的對象，她對映潔又有什麼好計較的呢？」

　　竹月蓮深深凝視竹承明一眼。「我想這才是爹會答應他們狙殺妹夫的理由吧，好讓月仙死心去嫁給段大哥？」
　竹承明心虛地別開眼，無法面對女兒那譴責的目光。

　　「這……這也是原因，但並不是主因。」

　　不是才怪！

　　竹月蓮深不以為然地搖搖頭。「你這是害了映潔一輩子啊，爹！」自從那日聽了映潔一番話，她認真思考了好幾天，之後，她終於能夠完全撇開立場，單純只為她的妹妹著想。

　　「不然妳說我該怎麼辦？」竹承明狼狽地反問。

　　「可以廢了妹夫的武功，甚至把他關禁起來，」竹月蓮正色道。「這樣起碼映潔還可以擁有她的丈夫呀！」

　　「那月仙不就……」竹承明衝口而出，旋即又尷尬地噎回去。

　　竹月蓮歎息。「所以說，還是為了月仙，對吧？就如同那天映潔所說的，為了月仙，爹可以犧牲她，甚至爹可能還暗中期待映潔會願意再嫁，好替爹多生幾個純漢人的孫子……」

　　「王文懷尚未婚娶，他會是個好夫婿的！」竹承明再次脫口道。

　　「該死！」一聽父親不但承認了她的猜測，甚至已做好一廂情願的打算，竹月蓮不禁憤慨不已。「爹就是不明白，是嗎？映潔她是絕不會再嫁的，爹讓他們殺了她的夫婿，也就等於毀了她的幸福。爹最好再想想，您已經毀了她的娘親一生，難道置要再毀了她的一生嗎？」

　　說罷，她難掩憤怒地轉身離去，留下竹承明一個人呆在原地，許久都無法有所動靜。

　　他到底該怎麼辦？
　　「我要死了，究竟還要熱多久啊？」

　　「再過兩天就是中秋了，福晉，中秋一過，天兒就會開始轉涼啦！」

　　「最好是。」

　　映潔腳步蹣跚地定向小湖，準備再泡泡湖水涼快一下，眼看湖水就在前頭，後面忽又追來呼喚聲，是烏爾泰。

　　「福晉，小七又來了，好像有急事呢！」

　　沒來由的，映潔心頭猝然驚跳了一下，「急事？」萬分不情願地，她慢條斯理回過身去。「有多急？」

　　「十萬火急！」烏爾泰說，再補充一句，「小七說的。」

　　這麼急？

　　「少一萬可不可以？」

　　「……」烏爾泰在偷笑。

　　「不行啊？哼，小氣！」如果可以的話，她真不想知道是什麼事，但又不能不去知道，只好拖著腳步磨磨蹭蹭地往回走，能慢一刻是一刻。「最好不是我害怕的那種急事。」

　　很不幸的，偏就是！

　　「二小姐被順天府衙門捉去了！」

　　「什麼？！」映潔魂飛魄散地尖叫。「怎會？」

　　小七聳聳肩。「她說映潔姊不去看她，她只好自己來看映潔姊，結果……」

　　現在她可以確定了，她二姊上輩子準是她的仇人，所以這輩子專門來觸她的黴頭、找她的麻煩，不整到她變豬頭就死不瞑目！

　　「嗚嗚嗚，我想哭！」苦著一張俏臉兒，映潔吩咐小七等她一會兒，一邊定回寢室一邊碎碎念。「老爺子，這可不能怪我，誰教你都不快點回來，都是你的錯，要怪就怪你，沒錯，都怪你！」

　　不久，映潔盛裝出了王府，還坐轎，後頭跟著塔布、烏爾泰和小七，轎過什剎海、鼓樓來到順天府衙門前停下，意外的是，衙門前竟還有另一頂轎子。

　　「耶是誰的轎子？」

　　「信郡王。」回答她的是小七。

　　「他來做什麼？」

　　「信郡王的世子向二小姐搭訕，被二小姐甩了一巴掌。」小七耳語道。

　　「不會吧？」毆打皇親，這問題她擺得平嗎？「這下子可慘了！」更麻煩的是，信郡王是出了名的心胸狹窄又護短，特地跑這一趟來，不外是為了……「塔布，我想你最好去請十七王爺來幫個忙，我一個人可能不夠份量。」

　　「奴才遵命。」

　　映潔說錯了，在信郡王眼裡，她不是不夠份量，而是一點份量都沒有。

　　「別人含糊妳，本王可不怕妳，」摸著兩撇可笑的八字鬍，信郡王兩眼傲慢地盯著天花板，連眼角也不屑瞄下來一下。「不管那女人是不是妳的親戚，饒不得便是饒不得！」

　　「信王爺，您大人有大量，這不過是件小事，請您網開一面，我一定會記住您這份人情的。」

　　順天府衙門大堂內，信郡王倨傲地站得筆直，映潔低聲下氣的俯首央求，順天府知府大人夾在中間兩面不是人，搞不清楚明明該是九門提督衙門的案子為何要送到他這邊來？

　　而當事人的竹月仙反倒像是純看熱鬧的觀眾似的，一副事不關己的樣子，悠哉得很。

　　信郡王輕蔑地撇一下嘴角。「即便本王要網開一面，也絕不會對妳！」

　　「為什麼？」映潔納悶地問。她什麼時候惹毛了這位兩眼高高在上的大爺啦？「慢著，不會是因為那年我家老爺子執掌宗人府時，信王爺您的二公子失手殺人被宗人府抓去……」

　　「就是那事兒！」信郡王恨恨道。「本王那側福晉想去找妳說情，請妳跟莊親王說兩句好話，沒想到妳卻見也不見她一面！」

　　「這……這……」映潔垮著臉，有苦說不出。「其實……其實也不是我不肯見，是……是我家老爺子知道側福晉是來說項的，所以不讓我見啊！」

　　「不必辯解了！」信郡王絕然別過臉去。「當日妳不給說項，今日本王又為何要讓妳說項？妳省省吧！」話落，目注知府怒喝，「毆打皇親該當何罪，你還不快快判刑又待如何？」

　　知府大人滿頭大汗不知如何是好。「下官……下官……」嗚嗚嗚，兩位他都得罪不起啊！

　　乾脆明天就告老還鄉好了。

　　可是他才四十多歲，皇上會相信他已經老了嗎？

　　正當知府認真考慮要染白自己的頭髮，敲碎自己滿嘴牙時，幸好解圍的人