熱鬧的長安城裏，大大小小的街道上都是人，尤其是在牆邊貼有告示的地方更是擠著一小堆一小堆的人。

　　“咦？怎麼城裏到處都貼有告示？是不是又出現了什麼十惡不赦的通緝犯了？”

一位婦人憂心地對鄰居的阿婆說。

　　“過去問問人家吧！如果真是出現了什麼殺人狂，我們也好提高警覺，多做準備。”

阿婆這麼回答，兩人於是選擇朝其中一群人走過去。

　　她們不識字，又被擋在人群的最外圍，正打算隨便找個人問明情況，隨即便發覺沒這個必要，她們只消站在一旁聽這些人你一句、我一言地就能得知真相了。

　　“喂！前面的人，這告示上頭到底寫著些什麼啊？”

剛好有位眯著眼睛的老先生這麼問。

　　“是不是通緝哪個江洋大盜啊？”有人跟著又問。

　　“不是。”前頭終於有人回答了。

“告示是當今聖上派人貼的，也就是所謂的聖旨。”

　　“聖旨？這可就奇怪了，出了什麼大事要皇上這麼派人四處貼告示昭告全國？”

　　“哎呀！這下慘了，會不會是要打仗了？”有人敏感的急問。

　　“你先別急，這位大嬸，聽聽前頭的人怎麼說嘛！”

　　“啊！這告示上說的吳映潔不就是那個雕刻師父的女兒嗎？”

前頭有另一個聲音說，霎時之間引發了一連串的問題。

　　“吳映潔？就是那個在柳家迎親當天被人劫走的姑娘嘛！”

　　“聽說她袒護那個大盜，怎麼都不肯說出他的名字呢！”這人的小道消息特多。

　　“也許是受到了威脅吧！她看起來是個乖巧的小姑娘，不可能會和盜匪勾搭的。”一婦人道。

　　“這也很難說，光憑外表怎麼能知道一個人是好是壞？”

　　“真要說起來，她也很可憐的，發生了這樣的事，不僅婚事吹了，這輩子恐怕都要被人指指點點過日子，更別說要找到什麼好婆家了；姑娘家碰到這種事……唉！可憐哪！”

　　“但告示上怎麼會有她的名字？照理說，這種芝麻小事不可能驚動皇上的呀！”

　　“會不會是事情有了什麼新的發展？說不定真像外頭傳說的，那姓吳的姑娘和大盜是一夥的——”一名壯漢說了。

　　“年輕人，不知道就別胡猜，姑娘家的名節可不是能拿來開玩笑的。”有一老漢提醒著。

　　“唉！那件事鬧得城裏人盡皆知，一個女孩子和不知名的大盜在外頭過了一夜，你說她還能有什麼名節可言？”壯漢可不服氣了。

　　一提起幾天前那樁搶親案，由於在場有許多人曾親眼目睹，是以人人搶著發表自己當日所見，一時之間眾說紛紜，幾乎所有的人都忘了他們聚集在牆邊所為何事。

　　左一言，右一語，七嘴八舌嚷開了。

　　“別吵，大夥兒別再吵了！請靜一靜——”終於有人看不過去了，扯開嗓門大聲喊著。

“大夥兒站在這兒不就是想知道告示上寫些什麼嗎？怎麼忽然間就吵了起來了呢？”

　　他這麼一喊，果然起了些作用，一群街民慢慢又靜了下來，個個都把目光集中在那個開口說話的人身上。

　　“喂！這位年輕人，”有人說話了。

“你看起來像讀過幾年書的樣子，應該是識得幾個字吧？不如就由你來告訴我們這告示上究竟寫些什麼，我們知道了也好開始忙自個兒的事情去。”

　　這個提議一出現便獲得了大家的贊同，那位被委以重任的年輕人一時之間成了大家注目的焦點，頗覺不好意思地搔著頭，還裝模作樣地咳了幾聲。

　　“既然受到大家的擁戴，在下我就——”

　　“啪”地一聲，一雙草鞋擊中了的他頭。

　　“別在那兒咬文嚼字的，你爺爺我可沒閒功夫聽你說書唱戲啊！書呆子。”一位砍柴的壯漢咆哮道。

　　眾人都笑了，書生頗為生氣，奈何是敢怒不敢言，只得撇撇嘴，回頭看了看告示，轉身把上頭的“聖旨”對在場其他人複頌了一次。

　　“喂！”又一隻草鞋扔了上來。

“你嘮嘮叨叨念了一大串是什麼意思？好好解說一下嘛！”看看草鞋的樣式和大小，應該又是剛才那位砍柴的仁兄。

　　書生摸著被擊中的頭，咬著牙開始解說皇上命人四處貼出的告示內容——

　　“告示上是這麼說的：長安城雕刻名師吳寓簾之女吳映潔，悉心服侍臥病在床的母親多年，無怨無尤，其心可佩，是一個堅守婦德、貞潔不容懷疑的好姑娘。聖上親頌詔書收為義妹，並婚配前朝中大臣邱勝翊為妻，特以此昭告天下。所有的內容就是這樣了。”

　　“哦——”大夥兒都明瞭了。

　　***

　　吳映潔守喪期滿，邱勝翊以八人大轎風風光光地將她迎娶進門。

　　由於新娘是皇上義妹，婚禮自然馬虎不得，“銀月山莊”難得地大宴賓客，宮中權臣和達官顯要紛紛攜賀禮前來道賀；山莊裏一時之間賀客盈門，所有的僕人都出動了，個個都忙得馬不停蹄似的，卻也只能勉強應付。

　　邱勝翊向來不喜熱鬧舖張，在這種情況下卻也不得不擠出笑容穿梭於賀客之間。

　　接受了無數的祝福和賀喜，也喝下了一杯接一杯的喜酒，直到星月滿空，賓客盡散，邱勝翊亦已步伐不穩，精神渙散了。

　　“對不起，嫂嫂，三哥平常很少喝酒，一下子喝了這麼多，好像‘有點’醉了。” 邱雅文帶著歉意笑著對吳映潔說，此刻邱勝翊正由劉俊緯扶著往床上躺。

　　“居然在洞房花燭夜醉得不省人事，實在——” 劉俊緯看著在床上酣睡的邱勝翊，皺著眉連連搖頭。

　　已經揭去頭巾的吳映潔雙頰微紅，微笑著對他們說：

　　“都是為了我，‘銀月山莊’才必須這麼大費周章宴請賓客，我知道他——他其實並不喜歡這樣——”

　　“我說過，為了你，三哥什麼都肯做，尤其嫂嫂你現在是皇上的義妹，婚禮又怎麼能隨隨便便、草草了事呢？” 邱雅文調皮地伸伸舌頭。

“托嫂嫂的福，山莊才能這麼熱鬧，你知道嗎？有許多大臣帶著他們的公子一塊兒來，其中有幾個還真可以說是氣質優雅、風度翩翩呢！”

她說著看了劉俊緯一眼，劉俊緯則無聊地打了個哈欠。

　　“有你喜歡的人嗎？哪天我來告訴你三哥，讓他替你牽牽紅線。” 吳映潔笑道。

　　“這樣豈不是羞死人了？女孩子家怎麼能先開口說這種事？你說是不是？劉俊緯？” 邱雅文忽然問。

　　“啊？什麼事？”

　　劉俊緯哈欠連連，明顯地根本沒聽見她們說些什麼，邱雅文不禁氣得噘起了嘴巴。

　　這一切全看在吳映潔眼裏，不過她沒有多說什麼，只是笑了笑。

　　“今天真是辛苦你們了，你們先回房休息吧！他——”她看看已然熟睡的邱勝翊。

“就交給我來照顧吧！”

劉俊緯點點頭，和嘟著嘴的邱雅文一道走出了新房。

　　吳映潔輕輕掩上房門，看著床上那張既陌生又熟悉的臉孔，再看看自己一身的鮮紅嫁衣，很難相信眼前的這一切都是真實的，而非夢幻。

　　一夜之間她洗刷了冤屈，由不貞不潔的壞女人一變而成為皇上的義妹；眾人不再對她指指點占，鄙夷與猜測變成了謙遜和笑容，而這一切，全是她的丈夫委屈了自己去替她求來的。

　　他厭惡宮中虛偽的生活，卻為了她主動進宮；他痛恨攀附權貴，卻為了她向聖上開口請求；他是一個重原則的男人，卻肯為了她去做那些違背他原則的事，想起這些她總忍不住想哭。

　　近來她的心境已經慢慢地趨於平靜了。

　　她接受了母親的死，也接受了自己與邱勝翊的情緣，不知道什麼時候開始，她感覺事情逐漸朝正確的方向進行了。

　　一直到今日與他行過禮，進了洞房，揭了頭巾，在他對她露出心滿意足的微笑的剎那，她忽然發覺自己是如此強烈地愛著他，與他成為夫妻彷癈是上天早就安排好似的，一切都是那麼理所當然！

　　想著近日來的一切，吳映潔終於露出了釋懷的一笑——

　　娘！您可以放心了。女兒沒有嫁入柳家，卻尋得了生命中真正的至愛，從今而後將伴隨他身邊，朝夕相依、禍福與共，直到人生的盡頭。

娘！您真的可以無牽無掛地到爹身邊去了……她在心裏告慰母親在天之靈。

　　床上的邱勝翊忽然坐了起來，神情慌亂地四處張望，直到看見朝他走來的妻子才恢復過來。

　　“我——”他閉了閉眼睛，然後露出笑容。“對不起，我居然睡著了——”

　　“你只是太累了。”她在他身邊坐下，伸手輕撫他的額頭。

“怎麼了？做了惡夢嗎？”

　　他抓住她的手放到唇邊一吻。

　　“夢見你被搶走了。”

　　“我？被搶走？”她愕然。

　　“嗯，就在成親那天，被一個蒙面人帶走了。”他說，又吻了她的手。

　　她愣了半晌，隨即咯咯笑了起來。

　　“你在說笑對不對？這種夢——太湊巧了，怎麼可能——”

　　“是真的，所以我才嚇得驚醒過來。”他的神情的確不像是說笑。

　　“嚇醒了？”她微笑。“這麼害怕失去我嗎？”

　　“剛開始是真的非常非常害怕——”

　　“剛開始？那後來呢？”

　　他歎息，拉她倒向他懷中，把她緊緊鎖在雙臂之中。

　　“然後我忽然想起來了——”他吻她，開始動手解開她一身繁瑣的衣裳，並在她耳際低語。

“那個蒙面人不就是我嗎？除了我，還有誰能從我手中把你帶走？”

　　***

　　“實在很抱歉，柳公子。”王縣官正對柳文信陪著笑臉。

　　“我真的從頭到尾都沒打算關過你。可是對方是楚君逸，長安城裏除了當今聖上，恐怕還真沒有人敢得罪他，他要你待在牢裏，我又哪裏敢擅自做主把你放了？”

　　“你收了我娘的錢卻讓我在牢裏窩了這麼久，這算什麼？”

　　　柳文信氣極了，但礙於對方怎麼說也是個地方父母宮，他的態度也不敢過度張狂。

　　“我收了柳夫人的錢，讓你在牢裏吃好的，睡好的，我可沒有食言啊！當初我也只答應柳夫人做到這個程度。”


　　王縣官一臉的貪生怕死樣，他寧可得罪柳家，彷癈也不願惹上邱勝翊。

　　柳文信狠狠瞪了他一眼！哼！這個狗官，拿了他母親一大筆錢，卻只能給他一些雞鴨魚肉吃，這算什麼？

　　他還不是一樣在這鳥地方窩了幾天？真氣死他了！算了，現在想這些做什麼？

　　他已經可以離開這個鬼地方了，該想想怎麼“回報”姓邱的那傢夥才是啊！

　　柳文信心頭盤算著，走出衙門，滿心的屈辱及忿恨都寫在他猙獰的臉上。

　　柳家在城裏也算大有名氣，他這個柳少爺到哪裏都是昂頭挺胸、洋洋得意的，如今讓楚君逸這麼一搞，他這個柳大少爺竟成了笑柄，這叫他怎麼咽得下這口氣？

　　好，算姓邱的那傢夥夠狠，居然等他娶了吳映潔那賤女人才肯放他。

　　他以為人到手就沒事了嗎？受了這麼大的侮辱，他柳少爺可不會善罷甘休的！

　　是他想要的女人，哪個跑得掉的？花再多的錢，費再多的力他都會弄到手的，大家等著瞧吧！

　　不過，在有所行動之前還是先回家一趟吧！他那個年邁的母親每回到牢裏看他都傷心欲絕，好像他犯下的是什麼殺人放火、非得砍頭的滔天大罪似的，他看了可煩死了！

　　對，就先回家去，回去洗洗這一身的黴味，再讓他那老娘煮碗面線替他去去黴氣，然後好好睡上一覺，等睡飽了再好好計劃計劃一番！

　　唉！好久不見小蝶了，她肯定很想念他，也想念他給的銀兩……柳文信想到這，忍不住哈哈大笑起來，路人都奇怪地看向他。

　　好！就這麼決定！一睡醒先去找小蝶，她一定會噘著小嘴捶他的胸，抱怨他怎麼這麼久不來看她，天！那風騷的模樣可迷死人了。

　　哎呀！快回家去了，再這麼想下去他恐怕會耐不住性子，拖著這副狠狽樣就先往“杏月樓”跑，不嚇壞他的小蝶才怪了！哈……

　　愈想愈興奮，於是柳文信哼著歌往家裏快步走去，心情可以說是這麼久以來最輕松的。

　　他滿腦子都是母親親手煮的面線和寶貝情人陸小蝶，全然沒有想過迎接他的會是那麼怵目驚心的一幕。

　　***

　　邱雅文沖入大廳，一對正緩緩將嘴貼向對方的新婚夫妻因此匆忙地離開了彼此的懷抱。

　　邱勝翊蹙眉瞪著他冒失的小妹，而雖然嫂嫂吳映潔仍是紅著臉對她微笑，邱雅文也覺得自己的確太莽撞了，於是頻頻低頭道歉。

“對不起，對不起，我可不是故意要偷看的。”

　　她走到邱勝翊身旁，斜著眼給了他一個曖昧的笑容。

　“不過話說回來——三哥，你也不對嘛！想和嫂嫂卿卿我我也要挑地方，這裏是大廳耶！也不怕教壞了我這個未嫁人的姑娘。”

　　“你本來就壞透了，誰還能教壞你？”

　　邱勝翊努力擺出一副嚴肅的模樣，奈何自己理虧，怎麼擺也擺不出那個樣子來。

　　“瞧瞧你，這麼沒大沒小的，快些跟你嫂嫂道歉。”

　　吳映潔皺眉看了丈夫一眼，把雅文一把拉到她身邊。

　　“雅文又沒說錯話，不許你對她凶。”

　　邱勝翊聞言一愣，接著苦笑著搖了搖頭。這下怪了，又多了個人來寵這丫頭，怕不寵得她更無法無天？

　　“還是嫂嫂講道理。”

　　　邱雅文躲在吳映潔身後對她三哥扮了個鬼臉，邱勝翊則由於愛妻在旁不便發作，只得無奈歎息。

　　“好，究意是什麼事讓你跑這麼急？你不是和劉俊緯進城去了嗎？劉俊緯人呢？”他問。

　　“他去替我把買來的東西交給僕人。”

　　邱雅文不再躲在吳映潔後頭，她想起自己有件重大的事要宣佈：

　“我在城裏聽見一個可怕的消息，說柳家公子柳文信發瘋了。”

　　邱勝翊和吳映潔聽了驚愕至極。

　　“柳文信瘋了？” 吳映潔問，語氣極度懷疑。

　　“我和你嫂嫂一成親他應該就從牢裏放出來了，怎麼會瘋了？這件事是什麼時候發生的？” 邱勝翊蹙眉道。

　　“有幾天了吧！” 邱雅文回答。

　　“聽說‘杏月樓’那個陸小蝶在你們成親隔天，也就是柳文信離開衙門當日，跑去找柳夫人，她說她懷了柳文信的骨肉，要老夫人同意讓她兒子娶她進門。”

　　“老夫人自然是不會答應了。” 吳映潔說，記起柳老夫人前來退親時所說的話。

　　“老夫人不相信陸小蝶肚子裏的孩子是柳文信的，並且說了這麼一句話，她說除非她死了，否則絕不可能讓陸小蝶那種煙花女子進他們柳家的門。”

　　邱雅文說著露出同情的神色。

　　“也不知道陸小蝶是蓄意的還是一時氣不過，居然凶性大發，一手抓起花瓶狠狠地就往柳老夫人的頭砸去——”

　　“啊！” 吳映潔發出一聲驚呼，下意識地往丈夫身邊靠去。

　　邱勝翊伸手將她攬進懷裏。“怎麼會發生這樣的事？實在是令人料想不到。”

　　“結果怎麼樣了？柳夫人她要不要緊——” 吳映潔吶吶地問。

　　“她死了。” 邱雅文回答。
　　
　　“柳文信從牢裏出來，回到家裏看見的是倒臥在血泊中的母親和一旁神情恍惚的陸小蝶，他受不了這樣的刺激，整個人就這麼瘋癲了。”

　　“你說的這些可都是真的？” 邱勝翊問。

　　“城裏幾乎每個人都在談論這件事，只怕是假不了了。”邱雅文歎息。

　　“柳夫人好可憐，養了個不肖兒子，最後居然這麼莫名其妙地連命都賠掉了。”

　　邱勝翊蹙眉。

　　“這陸小蝶是怎麼回事？她看起來頗為精明厲害，應該明白男人去煙花之地多半是逢場作戲，為什麼還會傻得以為自己能順利嫁入柳家？”

　　“也許是以為有了孩子，她也就跟著有了保障。”

　　雖然陸小蝶曾在眾人面前毫不客氣地羞辱她，想起她的處境，吳映潔依然頗覺同情。

　　“其實她又何嘗不是個可憐人？如果可以選擇，相信她也不願意待在那種地方，過著人前笑、人後哭的日子。”

　　“柳文信始終很喜歡她，所以她以為自己終於抓住了今生的依靠。誰知道老夫人的堅決反對打破了她期盼已久的一線希望，所以她才會在一時沖動之下失手打死了老夫人。”

　　　邱勝翊歎道。

　　“她實在太傻了，像柳文信那樣的人怎麼會對她認真？” 吳映潔搖頭，感觸良深。

　　“所以說，一個人實在是不能有壞心眼，否則報應很快就會來臨的。”

　　 邱雅文指的是陸小蝶和柳文信對吳映潔所做的一切。

　　“這麼悲慘的報應，可以的話我還寧可它不要發生，太可怕了……”

　　 吳映潔滿臉恐色道。

　　見妻子情緒甚為低落，邱勝翊瞪了妹妹一眼，並輕聲安慰吳映潔。

　　“我找時間去一趟衙門問明狀況，看看這件事衙門是怎麼處理的，來得及的話我會盡量想辦法，看怎麼樣替柳文信和陸小蝶做最妥善的安排。”

　　“謝謝你。” 吳映潔苦澀一笑。

　　“我覺得柳老夫人實在是很無辜的，做什麼都只是為了他們柳家好，卻……”

　　“我懂。” 邱勝翊擁緊她。

　　眼見哥哥嫂嫂又要卿卿我我一番，邱雅文決定這回還是識相點自個兒走人。

　　於是她悄悄往門邊移動，希望能安靜離開大廳而不至驚動了她的兄嫂。

　　誰知門“啪”地一聲被推開，十分準確地打在她臉上，她疼得發出喊叫，一番美意霎時蕩然無存，邱勝翊夫婦自然又是嚇了一跳地愣在那兒。

　　邱雅文摸著鼻尖，見走進來的是劉俊緯，立即憤怒地用手指著他。

　　“喂！你這個人到底懂不懂禮貌？進門前不會先敲門啊？這麼突然推門而入，萬一打死人怎麼辦？”

她喊著，忘了自己先前進門的方式也是如出一轍。

　　“對不起，小姐！” 劉俊緯道歉，並拉開邱雅文的手審視她的鼻子。

“我有急事找邱兄談，一時大意——真的很抱歉。”

　　他難得這般體貼地探視她的傷，邱雅文忽然間就忘了生氣。

　　“你找三哥是不是要告訴他有關柳家發生的事？”她開口問，聲音還挺柔的。

“用不著急，我剛才已經全都告訴他們了。”

　　“我要說的不是這個。” 劉俊緯揉了揉她的鼻尖。

“明天一早我就要離開‘銀月山莊’，趁著現在各位都在，我想先過來道別。”