斑鱉

太皮

有種動物全世界可能只剩下三、四隻，那就是斑鱉。幾年前我參觀蘇州動物園，唯一一次見到那看似平凡實乃珍貴的瀕臨滅絕動物。斑鱉是鎮園之寶，我參觀時，牠剛好從池中探出巨大的頭來，那頭有半個足球般大，可想像掩藏在暗綠池水下的身軀必然巨大如一張麻將枱。見我和其他遊人拍夠照了，牠懶懶閒地將頭潛入水中，消失不見。我忽然感到孤獨。

斑鱉是有故事的動物。屬大型鱉科，曾廣泛分佈於長江下游，因環境污染和人類捕食，數量漸減，1972年以來就沒發現過野生個體，幸好有幾隻被人類養着，否則就要步渡渡鳥後塵，成為“一萬個為甚麼”的內容了。原本，北京和上海的動物園都各有一隻，卻於十年前先後去世。蘇州西園寺據說有六隻，有一半被侵華日兵吃了，餘下三隻，一隻不知所蹤，一隻叫“方方”的於幾年前圓寂，剩下叫“圓圓” 的也失蹤了，估計已長眠池底中。

全中國剩下兩隻斑鱉活體，那隻我在蘇州動物園見到的是其中之一，雄性，據說已一百多歲；另一隻原在長沙動物園生活，是八十多歲的老太婆，為繁殖下一代，大概在我參觀過後，長沙的那一隻搬到蘇州去交配，但科學家用盡方法，同居幾年來卻始終無法成功孕育出下一代。越南確知的也有兩隻，其中一隻在河內還劍湖中，有一段曾廣泛傳播的短片，清楚拍攝到牠爬上岸邊探頭探腦的樣子。這傢伙好像也是一百多歲，但有人說，牠就是六百年前協助越南國王抗擊外敵的神龜。

自從親眼見過斑鱉後，我就經常留意有關新聞資訊，只是訊息較蕪雜，不過肯定的，就是這種動物在世上的存活量用五隻手指已可數完。不知為何，一想到這我就有種孤獨和寂寞的感覺，如果斑鱉有感知的話，牠若知道同類在這百年間逐漸消失幾近殆盡，心裡的感受如何呢？

其實，斑鱉不是群居動物，生來就已適應孤獨的狀態，就算滅絕了，牠們自己也不會覺得可惜吧，畢竟與餐桌上的甲魚，牠們是同一類。只是人類感情太豐富了，人類會替牠們的孤觸和寂寞感到難過，對此，無論是人類和斑鱉，都是無可奈何的。

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