威爾剛可能有助紓解飛機旅行時差

褚志斌　(芝加哥大學博士後研究員)

威爾剛(Viagra)是大家熟知解決男性性功能障礙的藥物，然而，科學家發現威爾剛可能有紓解飛機旅行時差的功能。阿根廷國立圭梅斯大學(National University of Quilmes in Buenos Aires, Argentina)的Diego Golombek教授的團隊，利用腹腔注射(i.p.)的方式對倉鼠(hamster)注射sildenafil。威爾剛(Viagra)是商品名稱，sildenafil是威爾剛的學術藥品名稱。然後將沒有注射和注射過威爾剛的老鼠，將其日夜光暗週期往前調快六小時，相當於從紐約飛往巴黎、或是台北飛往美國阿拉斯加的安哥拉治產生的時差。結果發現注射一次劑量3.5mg/kg威爾剛的倉鼠，比沒有注射威爾剛的倉鼠，恢復時差的速度快了50%。這個研究發表在美國科學院院刊(Agostino PV, Plano SA, and Golombek DA, Proc. Natl Acad. Sci. USA, doi:10.1073/pnas.0703388104, 2007)。

不過因為還沒有人體實驗，因此還不知道威爾剛是否也能減緩人類飛行產生的時差問題。如果威爾剛對時差有療效，則將會比退黑激素(Melatonin)更好用。退黑激素並不是藥品，是腦部「松果體」所分泌的一種激素。人體自青春期後松果體會逐漸萎縮，人體自行分泌的退黑激素就會隨著年齡的增長而減少，所以科學家們相信這或許是年紀大的人容易失眠的原因。退黑激素要服用多次才有助於改善時差，但是這篇研究顯示威爾剛只需要注射一次就能大幅度解決時差的問題。但是因為實驗中是使用腹腔注射(i.p.)，因此尚不能確定直接服用藍色小丸子的威爾剛是否也有相同療效。

研究者認為，威爾剛治療陽萎和時差可能是透過調控”環狀馬甘-磷酸 (cGMP)。cGMP的訊息在人體內調控血管舒張和光暗日夜週期的生理時鐘。威爾剛會抑制分解cGMP的酵素，而Golombek團隊發現注射威爾剛的倉鼠腦部中控制生理時鐘的區域 (suprachiasmatic nuclei) 堆積的cGMP是對照組倉鼠的兩倍。之前的研究顯示，cGMP在把生理時鐘調快的過程扮演重要角色，而由西向東飛就需要把生理時鐘調前。Golumbek團隊發現威爾剛可以協助日夜光暗週期被調前六小時的倉鼠把生理時鐘調前，但是對於日夜光暗週期被調後六小時、需要把生理時鐘調後六小時的倉鼠沒有助益。許多經常長途旅行的人認為，由西向東飛、需要把生理時鐘調前的時差較難調整。這是因為人體生理時鐘的設定是比二十四小時稍長，而由西向東飛是把生理時鐘壓縮至不到二十四小時，因此比由東往西飛、需要把生理時鐘加長的時差更難調整。但是這可能因人而異。本實驗的結果顯示，如果威爾剛真的有助解決時差生理時鐘的問題，有可能只對由西往東飛產生的時差有效。

近年來時差導致的生理時鐘改變，被發現可能會增加心血管疾病、肥胖、糖尿病或癌症產生的機率。科學家認為，改變生理時鐘，可能使原本被生理週期嚴格調控的細胞新陳代謝等生理機能，在時差後身體調適的過程中，脫離控制因而導致上述慢性疾病的產生。如果威爾剛真的有助於解決時差問題，可能可以預防一些長途旅行導致的慢性疾病。

http://stn.nsc.gov.tw/view_detail.asp?doc_uid=0960608005