在蘋果、巧克力和蛋糕都是奢侈品的年代，母親卻堅持幫四個孩子過生日，讓排行中間、總覺得很少受到關注的我，可以藉著一年一度的生日向父母撒嬌耍賴，享受被寵愛的感覺。

不過家人的生日都集中在三到五月，接連幾個月熱鬧慶祝，只有我是在颱風多的九月，常常無法盡情，心裡難免不痛快。

有一年生日又碰上颱風，我吵著一定要吃到蛋糕。母親跑到山下，許多店都關門了，好不容易才找到一間仍在營業的西點麵包店，小心翼翼捧著蛋糕回到家，她全身已經濕透，彼時不懂事的我竟然還嘟嘴抱怨：「為什麼要在颱風天生我？」

戀愛時找到心目中的白馬王子共結連理，本來以為一輩子都會被當成公主捧在掌心，更希望生日有浪漫晚餐和精美禮物，誰知道另一半覺得生日和平常一樣，沒什麼大不了，於是年年都在失落中度過，即使費心為老公和兒子在特別的日子安排驚喜，但輪到我時，往往沒有任何表示。

近年認識一位朋友，每次見面她都會塞幾個小番茄、饅頭，或可愛的飾品給我。給我時，她都會說：「生日快樂！」一開始我還會愣住：「今天不是我生日啊？」她說：「祝妳有生之日，天天快樂！」真的，要快樂，不需要蛋糕和貴重禮物，朋友隨時都記得我，把自己手邊所有與我分享，讓我十分感動。

去年的生日，千里迢迢飛到美國和兒子共度，因為疫情，更領悟到生命的寶貴。感謝媽媽生下我，今後的每一天，都要告訴自己：生日快樂，天天開心！

（本文刊於2022/02/08聯合報家副版）