步出書店，過一條大馬路，便抵達舊省議會宿舍群和議會園區的交界，這一條筆直小徑，走到底便是山腳，自此開始登階。一樣通往後山，小徑的人氣完全不輸給省議會園區的椰林大道。民眾日常散步，常走小徑，宿舍居民自栽的果樹，對照於磚牆外氣勢恢宏的園林植栽，更有家的氣息。沿途路樹捎來季節的消息，不久前，穿著小蓑衣的一串串龍眼從圍牆裡探出頭來向路人招手，我便知道，差不多要八月了。

龍眼生果味道清甜、香氣迷人，營養豐富且糖分高，稍不節制，多食容易上火。對嗜食者而言，可也不能過度節制呀，畢竟龍眼產季短，當你還意猶未盡，市場上已不見蹤影。

提振食慾的良方，龍眼榜上有名，其生果不耐久放，遂大量加工成果乾，俗稱桂圓的龍眼乾，飛入尋常百姓家，讓我們一年四季得嘗龍眼。無論日曬、電焙或柴燒，果乾味道已轉為濃郁、沉厚，入菜、入飲都可口，然而，那留不住的清香往哪裡尋呢？

此時，你可能會想到龍眼蜜。結果之前，先開花。當龍眼花盛開，蜂農將蜂箱擺在龍眼樹附近，蜜蜂採回來的花蜜便帶有龍眼特有的香甜，泡成蜂蜜水，則化出了爽口的微酸。六月是品嘗新鮮龍眼蜜的時節，龍眼蜜養顏美容，和桂圓一樣百搭。

其實，品嘗龍眼，還有一味不該錯過——龍眼花茶。龍眼花茶過去鮮為人知，主因是採收成本高、工序複雜。農友告知，今年如要採花，去年果實收成後就不能化學施肥了，所以喝龍眼花茶不必擔心農藥殘留。一棵果樹若要採花又採果，得要有高超的管理技術才行。

來到農友的果園，置身龍眼花的採收現場，樹上點點淡黃小花掛滿枝頭，一陣風吹來，下起了黃金雨。實際的採收方法，是以人工舉起竹竿敲打枝葉將公花搖落，身手矯健的農友則直接上樹演出「搖花樂」，底下張開大片網布迎接。採了花，不就無法結果了？經農友指點才知箇中學問：公花比母花先開，公花盛開之時母花含苞或初開，只要搖花的手勁拿捏得恰到好處，可以把受粉懷孕的母花留在枝頭。

每年三至五月，不同品種的龍眼樹相繼開花，龍眼花白天泌蜜，所以採花時間要選在露水蒸發後、蜜蜂採蜜前，採收時的溫濕度狀況會影響之後的乾燥程序，曬幾次、水洗否、怎麼炒，工法各有門派。採下的公花得再挑去細枝、樹葉、小蟲等雜質，揀選後，可全程日曬或直接機器烘乾，也可先曝曬再以茶葉乾燥技術加工。採收量少的農家往往下鍋以小火慢慢炒乾，適時加入冰糖。桐林社區的蕭大哥喜歡重口味，炒花過程中滴入龍眼酒，堪稱一絕，據說如此可以保存得更久。

本格的龍眼花茶，取其清香，有龍眼蜜的味道但毫不甜膩。行家會教你，第一泡不能久浸，滾燙熱水沖入壺中便要立刻斟入杯中，才能香而不苦。浸泡較久會釋出花中的兒茶素和原花青素，所以微帶苦澀。多次回沖之後，不妨加入蜂蜜或冰糖，又是另一番美妙滋味。

雖因採收製作耗時費工而價格不菲，龍眼花在養生風潮推波助瀾下逐漸躍升為明星茶品。朋友來家中，若對方不喝咖啡，我一定會奉上一杯不含咖啡因的龍眼花茶，娓娓訴說，我曾沐浴在一場感動紛飛的黃金雨……

（本文刊於2021/08/05聯合報繽紛版）