和朋友從電影院出來，熱烈地討論劇情，迎面來了一位不修邊幅、衣帽老舊的「老先生」，朋友隨口對他說：「我沒錢啦！」他愣了一下，舉起的手指著朋友身後，說：「妳的圍巾掉了。」朋友滿臉通紅地向老先生連聲道謝，我也很不好意思，因為我覺得自己是個共犯。

想起曾在市區一家燈飾店看到一個可愛的燈罩，我脫口而出：「這mushroom（蘑菇）的造型好可愛。」店員小姐一臉驚訝地看著我：「哇，妳還會說mushroom，懂英文哩！」雖是讚嘆，卻是建立在對滿頭銀髮、外貌不揚的「老太太」的偏見，但她沒有惡意，我笑笑不以為意。

偏見無所不在，常是過去經驗的累積、個人偏好以及家庭的潛移默化，如以衣鑑人、以貌取人、以職業定高低；有些則是根深蒂固，如種族、宗教、性別、黨派和省籍等，無法講理，愈辯愈糟，且往往造成歧視，甚至朋友絕裂、夫妻反目。因此朋友相聚、網路社群，最好約法三章，不談政治與宗教，免得傷了和氣。

銀髮族的我，逐漸領悟到，對於不可理喻的偏見，不要動怒，不要回應，不要想發揮「以天下為己任」的精神。如果是多年好友或還想繼續來往的朋友，儘量看他的優點；如果是初識，少接觸就是了。人生苦短，讓我們把寶貴的時間和有限的精力，用在該用的地方和珍愛的人身上。

（本文刊於2018/12/05聯合報繽紛版）