小圓彤

「謝謝你送我的小紅花。」

「我沒有送你紅色的花啊？」

「有啊，你上次還送了我兩盆。」

「喔，那不是紅色，是橘色的。」

「是嗎？我覺得是紅色的。」

「不對，那是橘色。」

「但是，我看起來就是紅色……」

讓我們爭吵不休的花就是它，有著墨綠色的葉片，上面布滿了細密短小的絨毛，細長的花梗從葉腋伸出，像是高高舉起一個個橘……就暫且說是橘紅色吧，像是高高舉起一個個橘紅色、圓鼓鼓的小燈籠。說是燈籠，似乎又無法形容這小花的形狀，應該說那細長的花梗像釣竿，勾起了一隻隻張著大口的橘紅色大肚魚！這些大肚魚豔紅的魚口朝下，往裡看去，魚腹內是鮮黃的顏色，還帶著橘色斑點，花蕊就藏在魚肚裡。

這有趣的小花是小圓彤，也有人叫它小岩桐，或是紅岩桐（但這明明就是橘色！）可以從這兩個名字發現它和大岩桐有點關連，沒錯，屬於苦苣苔科家族的小圓彤，和我們生活中常見的大岩桐、非洲堇、海豚花、喜蔭花都是親戚，它們的花朵顏色鮮麗，耐陰又好照顧，是很受歡迎的室內觀賞植物。



小圓彤來自南美洲秘魯、玻利維亞、巴拉圭、巴西南部至阿根廷北部一帶，原本生長在森林裡。它的英文名字是Bolivian sunset（玻利維亞的日落）。想想看，當探險家航海千里，發現新大陸，披荊斬棘，深入幽暗的森林，穿過樹枝縫隙，像聚光燈似的陽光灑落，跟隨光線指引，有著夕陽餘暉般溫暖顏色的小花，映入他們眼底，人們不禁發出驚歎，叫人怎麼能不為它取個如此美麗的名字呢？

它會在日照時數較短的時候開花，花期是晚秋到隔年春天，在台灣，花開最盛的時候，大約是耶誕節左右，因此，台灣有些商人又叫它「耶誕鈴」，擅自為來自雪白北國的耶誕老公公，添上了幾分豔麗的熱帶風情，也讓小圓彤更受大家喜愛。

每年冬天，當小圓彤舉起一個個小燈籠，我就知道耶誕鈴聲即將響起，這時，當然要邀請三五好友，一起來欣賞這些一年一度、熱熱鬧鬧「游」進院子裡的大肚魚，但我們總是免不了得爭論一番——各位看倌，你們也來評評理，這既吸睛又惱人的可愛小花到底是紅色還是橘色的呢？



（本文刊於2018/03/25人間福報）