去婆婆的房間掃地時，美琪無意間在眠床後面掃出一只信封袋。

抖去上面的灰塵，她極力克制自己想偷看的欲望，但最後還是把裡面的信紙輕輕抽出來。

信上寫著：公園別後，多日未見。對愛人的思念，未曾歇止，不知何時能再見面？最後的署名是J. K.。

美琪心裡一驚!倒像是自己出軌被人逮到般，五臟糾結，呼吸頓止。

怎麼會有這種事?公公幾個月前才因為末期胰臟癌離開人世。之前兩老互動良好，從不見吵架。公公對待婆婆，疼愛有加，體貼萬分，兩年前的紅寶石婚慶祝宴上，公公深情獻吻，還為婆婆戴上日本Mikimoto珍珠串鍊，讓來自傳統大男人主義家庭的美琪羨慕不已。

難道這一切都是假象？還是婆婆無情，才短短幾個月就把結縭四十多年的舊愛拋在腦後?

一向視公婆為婚姻楷模的美琪，此刻覺得心中某塊角落給搓破了一個洞，涼颼颼的風不斷灌入。

那封信，她小心收進信封裡。考慮了一下，塞進自己的圍裙口袋。

回到客廳打掃，拿起放在櫃子一角的公公遺像，抹去上面薄薄的灰塵，凝視著他嚴肅的面容。

公公是個好看的男人，一雙深邃的雙眼，帶點憂鬱又有一絲神秘感，像是宇宙的黑洞，讓人不自覺地被吸引進去……

大門「刷」地一聲打開，婆婆滿面春風走了進來。雖然年過花甲，但她保養得宜，總是把自己打理得清爽悅目，一點不顯老態。

美琪連忙放下手中的抹布迎上去，笑著問道：「媽，您一個早上又去哪裡『風騷』了？」

婆婆訕訕地回答：「哪有呀!不就在公園走個兩圈，就讓妳見笑啦？」說罷，走進了臥室。

美琪倒吸了口氣。這事兒，要不要告訴老公國成?

國成身為獨子，一向事親至孝，和父親感情尤其深厚。和美琪交往時就提過，在他小時候，父親在家開工作室，接美工設計的案子，時間較有彈性，經常陪伴他遊戲和讀書。在他童年和青少年的記憶中，與父親相處的歡樂時光比母親還更多。

美琪記得他最喜歡的一張照片，是小學二年級時父親陪他參加校外教學時拍的。他父親和另一位不知是朋友、還是同學家長的男子，趴跪在草地上，而他兩腳跨踩在兩人背上，雙臂交叉撐平在胸前，頭部揚起，像個帝王般睥睨一切。

提到母親，國成這麼說:「我媽在貿易公司上班，平日工作忙碌，周末還常去上一些心靈成長課程，說是要『追尋自我』。」他注視著遠方，若有所思。

如果國成知道他母親收到情書，會不會和她一樣震驚、疑惑？美琪決定先把事情調查清楚再說。

隔天是個清爽亮麗的禮拜天，婆婆吃完早餐就出門。

美琪抓了椅背上的薄外套，輕輕帶上門，免得吵到還在睡覺的國成。

遠遠看見婆婆小小的身影走進了社區小公園，然後在偏僻角落的一棵樹下落座，跟旁邊戴著帽子的人有說有笑。

這就是了！婆婆一定是新交了男朋友。美琪輕輕皺起了眉頭。

嫁過來不到三年，和婆婆相處和諧。美琪感覺她是個相當堅強而獨立的女性，從職場退休將近十年，生活似乎仍過得多彩多姿，經常和朋友出門踏青、吃飯或看展覽，有時美琪下班回到家，婆婆人還在外面。公公從沒管過她，對於婆婆不善烹飪、顯少下廚也從不抱怨。

美琪和國成都是忙碌的上班族，下班後經常買現成的晚餐回來，公婆毫無異議；偶爾加班或小兩口想在外打牙祭，打個電話回來報備即可。家事，大夥兒分攤做，況且公公自從數年前收了工作室後，除了出門找朋友，在家時間更勤於打理家務，學藝術的他做起家事來，甚至比任何人都仔細用心；摺疊衣服時，上衣必先朝下攤開，用手掌撫平皺處，然後兩隻袖子朝後反折，還要確定兩肩同寬。那一絲不茍的模樣，彷彿經手的是一件件珍貴的藝術品。

自由，像是在這個房子裡流動的空氣，存在得那麼自然、理直氣壯。

婚前就感受到這種自在、無壓力氣氛的美琪，對於國成提出暫時和父母同住的要求，稍微考慮了一下就點頭。

只是感覺這個家的氣氛，像是秋天裡走過大片的廣場，涼風舒爽怡人，但是走久了，還是感受到一絲寒意，甚至想打個噴嚏。

總覺得公婆之間的互動有點怪異，公公對婆婆呵護備至，但那小心翼翼的態度，似乎有點接近討好；而婆婆，雖從未拒絕過公公的好意，卻看得出她微笑接受的背後，是用一條細線勉強撐住，再撐久一點，恐怕就會啪噠斷掉。

平日只要婆婆從外面回來，公公總是上前迎接，接過她手上的東西，還殷殷地詢問「累不累」、「好不好玩」之類的話。婆婆多半只是嗯嗯應付，再多就是一句:「好累，想先洗澡。」

他會馬上接道:「那我幫妳放洗澡水去。」

婆婆喜歡在百貨公司周年慶大血拚，公公卻從不皺眉頭，還在婆婆喜孜孜展示戰利品時，點頭讚許她的眼光。

平日飯桌上，公公常幫婆婆挾菜，說:「這是妳愛吃的，多吃一點。」婆婆有時欣然接受，有幾次卻面露慍色，說：「我自己會挾，你吃你自己的好不好？」

公公尷尬地笑一笑，低頭扒飯。

剛嫁過來時看到公公體貼的這一面，美琪頗為感動；但類似情形看多了，卻開始覺得：公公會不會做過頭了？

是不是婆婆後來受不了公公的過度殷勤，心思才開始往外跑？她又是什麼時候開始和別人開始幽會的？而公公生前知道這事嗎?

雖然事不關己，婆婆喪偶後有權利追求晚年的幸福，但對從小看慣父母爭吵的美琪而言，發現原本讓她豔羨的幸福婚姻，竟然只是披著謊言的假象，那份心理的衝擊，讓她開始懷疑世間是否還有真情?

隔周的禮拜天，她又悄悄跟隨婆婆到公園。這回婆婆站在大樹下，對著一位戴著鴨舌帽的男子說話。有一、兩次婆婆的目光飄過來，美琪嚇得縮進騎樓的柱子後面。

站了一會兒，想想總不好空手回去，於是繞到鄰近的市場買點青菜。

回到家中，卻見婆婆端坐客廳沙發上，臉上結了一層薄霜，彷彿輕輕一劃，整個五官就會化掉一般。她冷冷盯著進了門的美琪，而緊捏在她手中的，是美琪原本放在圍裙口袋裡的那封情書。

「哎呀!」美琪心裡驚呼：「怎麼忘了把信收好？」上禮拜發現它之後，就沒機會再穿那圍裙，接著幾天的上班，又忙得昏頭轉向；肯定是婆婆今天想要洗衣服，在圍裙中找到了這封情書。

美琪懊惱的神情全寫在臉上，婆婆自然看到了。她勉強掛上一個微笑，招呼美琪過去坐在身邊。

「给妳發現啦?」她乾涸的嗓音問道。

美琪像做錯事般地低著頭說:「我上禮拜打掃您房間時，從床底掃出來的，」卻又馬上挺胸大聲接道：「不過，媽，沒關係，您有權利再去尋找第二春，我和國成都不會有意見的。」

婆婆倒是給嚇了一跳，說：「哪來的第二春呀?妳以為這信是寫給我的呀?」

「不是嗎？那您這兩個禮拜在公園碰面的，不是您的……？」美琪差一點要脫口說出粗鄙的「老相好」一詞。

婆婆皺了皺眉頭說：「妳這孩子!哪來這麼多心思？我去公園只是和老鄰居聊一聊而已。」接著沉思了幾秒，又說：「是人家寫給妳爸的。幾年前被我發現，看完後不知扔到哪兒去。如今又讓妳給挖了出來……」

美琪訝異的表情讓婆婆忍俊不住。

「既然妳那麼好奇，我也就不瞞妳了。妳爸生前當妳是親生女兒，把真相告訴妳，他應該不會介意。」

像是小女孩迫不及待想要聆聽故事般，美琪不自覺地睜大了雙眼，一臉專注。

「我和妳爸讀同一所職校，我唸商業科，他唸美工設計。那時他在校內校外參加插畫比賽，經常得獎，人又長得帥，算是風頭人物，我對他極有好感。找到機會認識他，覺得他對我也有意思，所以就走在一起了。」

講到這裡，婆婆彷彿又沉浸在青春戀情的那一段美好時光，露出甜甜的一笑。

「戀愛兩年後，我們就在他父母的催促下結了婚，隔年生下國成。妳爸本來在外面公司上班，待遇不錯，我在家帶孩子，生活過得幸福美滿。可是國成兩歲的時候，我發現你爸在外面和別人有不正常的往來……」

「有個男的經常打電話來，和你爸一講就是快一個鐘頭。幾次被我接到電話，對方喂了一聲就掛斷。有一天我帶著國成到東區的麥當勞，他在二樓遊戲間玩耍，突然手指著窗外的下方說『把拔!把拔！』」

婆婆頓了一下，嘴角的肌肉像碰觸到電流般地抖動著。

「我順著他的指頭望下去，看到妳爸和一個高大的男人從斜對面一家飯店走出來，兩人有說有笑的，眼神不時交會。那畫面，竟然讓我想起我和妳爸熱戀中的情景……」婆婆沙啞的聲音嘎然中止。

美琪連忙倒了一杯溫水遞過來，婆婆輕啜了一口，繼續說：「那天晚上我質問他，他終於坦誠：國中開始，他就發現自己比較喜歡男生，但是從來不敢說出來。後來和我交往，本想是不是可以藉著我來『修正』他這個『毛病』，加上他是獨子，父母希望他早點成家生子，所以我一畢業他就跟我求婚。」

「可是我對他滿滿的愛，還是沒能抑制他對男性的興趣。他說在工作場合遇到他非常欣賞的男子，完全無法克制那份愛慕之情。但是又覺得對不起我，不敢向我坦白，心裡非常掙扎。」

原來如此!公公對婆婆一直抱著歉疚感，所以想以寵愛她的方式來彌補她。

「我知道真相之後非常震驚，更有受騙的感覺，原來我只是他感情上的替代品。我痛苦得幾乎想帶著國成一走了之……」婆婆閉起了雙眼。

「……但是經過一番沉澱思考之後，我覺得自己還是深愛著妳爸，更放不下年幼的國成，所以我決定表面上還是要維持著一個正常的家。既然無法從妳爸那裡得到真愛，我就要更愛自己，於是我決定出去上班，周末去上心靈成長課程，多和朋友往來，慢慢地很多事情都看開了。我告訴妳爸，只要他還願意守著這個家，我也會信守我對婚姻的承諾。」

說到這裡，婆婆的眼角開始濕潤。

「妳爸很感激我的讓步，說他也割捨不下我們。他願意配合我的計畫，辭去原本的工作，自己開工作室接case，好更有時間照顧國成。至於他和其他男人的交往情況，我盡量不聞不問，我們之間有默契，只要他們的戀情不要影響到這個家就好了。」

停頓了一下，婆婆像是自言自語般地說：「其實靜心想一想，妳爸非常顧家，把國成帶得那麼好，又對我百依百順。除了得不到他的愛情，我什麼都不缺。我知道他對我是有深厚感情的，只是那不是男女之間的愛。人間情愛千百種，我又何苦要求他一定給我男女之情呢？」

聽到這裡，美琪也不禁眼眶泛紅，伸手輕輕握住婆婆冰冷的雙手。

轉頭望著窗外的天空，不知何時下起了小雨?

【2013/11月份皇冠】