我念護理學校時，心理學老師說了一個關於性別的笑話。說在產房外面，護士小姐來報喜，若生男孩，護士就會向等候的家屬說：「『恭喜』，是個兒子。」如果是個女孩，護士就說：「生女兒『也好』，女兒比較乖，會幫忙照顧弟妹。」老師說完後，同學都相視苦笑，因為我們都是「也好」。

我的父親是長子，背負傳宗接代的壓力，無奈造化弄人，母親連生了四個「也好」。生第一個女兒時，阿嬤只是臉色有些不悅；第二胎生下我這個「也好」，阿嬤臉色大變，父親在產房門口聽說又是女兒，轉頭就走，甚至沒進去看看，也不會有人送食物給生產完、身子虛弱的母親吃。後來還是母親自己拿錢，請診所的護士小姐，幫忙買碗熱湯麵墊墊肚子。

外公、外婆來探望時，三人相視無語，而母親早已淚濕衣衫。坐月子期間就更不用提了，根本不會有什麼東西可補的，等大家都吃飽她才能上桌，而且阿嬤很會煮飯，剛好都只剩一碗的量。一直到現在母親還很自責，說我們姊妹身體不好，都是她沒有奶水餵養的緣故。

當第三個「也好」出生時，情況就更慘了。母親才生下大妹，阿嬤馬上找到鎮上一戶有錢人家，等母親一出院，阿嬤就直接把大妹抱走。那個有錢人家中有三個「恭喜」，有個女兒，也好。

母親當時哭得死去活來，求著阿嬤。阿嬤沒答應，母親只好半夜偷偷去跪請人家還她孩子。

次日阿嬤發現了，又把大妹抱去送人，同樣的戲碼上演了三、四次，阿嬤拗不過母親的親情與哀求，臉色鐵青地留下大妹。偏偏大妹自小愛哭，一直不得阿嬤疼愛，難道親情也有緣分深淺問題嗎？

後來母親不小心懷第四胎時，有個好心的鄰居阿婆跟她說，東港有個廟宇，若虔誠祈求，能把紅花換成白花，也就是把女生換成男生。母親發了願，祈求神明賜給她一個健康的男孩。她也很謹慎地照著規矩做，別在腰間的白花，一直到她生產都不敢輕易拿下。可是，世間事總事與願違，生出來的還是個女兒。

母親生完小妹，在坐月子期間，總是整日對著小妹默默流淚，小妹倒是好乖，不太哭不吵鬧。不懂事的我，卻覺得小妹好香、好可愛，母親怎麼老對著她哭，連房間門一步都不出呢？不過，阿嬤這次死心了，沒幫小妹找有錢人家。

阿公則幫小妹取了個「豐滿」的名字，因為他覺得女兒大豐收，而且滿到溢出來了。父親沒意見，母親更沒說話的分。

說來也奇怪，小妹還真人如其名，從小就長得白白胖胖的，是個「米其林」寶寶。豐滿小妹的名字，一直用到上小學前，母親怕她被同學取笑，才要求父親幫小妹改名，而那時阿公已經往生兩、三年了。

七、八年前，父親突然心肌梗塞，醫師要做心導管確定狀況，陪伴同去的小妹，沒遇過這種情形，對醫師的說明，聽得迷迷糊糊，只被「很緊急」和「併發症」嚇得六神無主。

當父親進入心導管室，小妹就跪在門口求菩薩幫忙，直到父親順利做完心導管出來。為此，她還引來醫護人員的側目。

父親開完心臟繞道手術後，改由學護理的我上場。我在心臟外科加護病房外的躺椅上靠了一個星期，其他的「也好」，也都爭相請假到醫院輪班，照顧病中的父親。

父親出院不到兩周，又因胃出血送去急診。急診室的醫師認為病情不太嚴重，而讓七十歲的父親，在急診室的推床上躺了三天。由於父親極愛乾淨、清靜，而急診室的嘈雜和清潔上的不便，讓他極度不適。

大妹看出他的不舒服，卻沒有相關有力的人士可以關說病房，她想不出辦法，只好到幫父親開心臟的外科醫師門診，懇求醫師幫忙。心臟外科醫師被大妹的誠意打動，同意收內科病人，並找來腸胃內科醫師一起治療。心臟外科醫師還笑著說，他真佩服我們這一群姊妹，一個跪在心導管室門口、一個睡在躺椅上隨傳隨到、一個到門診求他收內科病人。

大姊和大妹婚後，和父親母親同住一個鎮上，每天總會輪流到娘家走動，看看兩個老人家有什麼需求，或有什麼不適。

父親七十五歲生日時，眾姊妹帶著家眷，在餐廳幫他慶祝時，小妹問他生四個「也好」感覺好不好？父親笑著回答：「什麼也好，是太好了，還多了四個兒子呢。」我不知道父親這個答案，是否已對他沒有「恭喜」的遺憾，不再有罣礙了？

【2008/02/13 聯合報】