官道上，呼延端不敢輕心，行蹤既然被識破，陸續還會有人找上門。唯今之計，只有早日抵達京城才是上策。他打定主意，立刻策馬疾行不敢延誤片刻。包袱裡是巡撫大人上貢廠公的稀世奇珍，稍有閃失，自己的人頭落地事小，一家老小與先祖創下的基業只怕也會跟著毀在自己手裡。
　　以為一切安排妥當，萬無一失。想著巡撫大人必會保自己一官半職，光耀門楣指日可待。想想先祖是官宦世家，而自已不過一介布衣，縱使連環莊在江湖上名聲響亮，草莽白丁終究難登大雅之堂。
　　接下任務，費盡唇舌請得師叔押陣，並且安排兩路明鏢混淆視聽。不料，還是惹來這些牛鬼蛇神。現在只能策馬疾行，恨不得京城就在眼前。
　　咚的一響，後方傳來物體墜地聲。回過頭的呼延端大吃一驚，師叔的黃驃馬孤零零站在官道上，鞍上不見人影，不遠處，有個灰朦朦的物體。飛身離鞍的呼延端落在灰色物體旁，他定神細瞧，灰色物體竟然是師叔。師叔面如金紙，全身不停顫抖；一時間，呼延端慌了手腳，只有先環抱師叔，緩緩將內力注入他的體內。
　　四個年輕漢子也同時間趕到。矮胖漢子急忙開口：「總爺，怎麼會這樣子？」
　　原來，季陽子中掌的同時，『無妄指』的陰寒內勁也注入老人體內。老人以內力將寒勁裹住，勉強露了一手功夫，嚇退石慎與青袍文士。當時的老人，連拿起杯子都顯得吃力，更何況耗費內力將酒杯嵌入桌面。到了這兒，他再也支撐不住，自馬背墜落。
　　「好……好厲害……的『無妄指』。」溪樵老人微微睜開雙眼，聲音顫抖。
　　見師叔開口，呼延端鬆了一口氣。
　　忽然間，嘯聲四起，周圍人馬身影繁亂。三十餘人將呼延端等人團團圍住，其中赫然出現石慎與『川西雙劍』的身影。

　　帶頭的虯髯漢子，五十餘歲，背上九環紫金刀閃爍耀眼光芒。
　　「老前輩果然名不虛傳，中了道長的『無妄指』，居然還能撐這麼久。」虯髯漢子正是石孤寨大寨主『金刀俠盜』韓百濤，爽朗的笑容令人莫名心安。
　　「原來是串謀設下的局。」 見到『川西雙劍』，呼延端登時明白。先前酒肆中的戲碼，為的是一探虛實，沒料到真的傷了溪樵老人。意外的收獲，讓韓百濤決定下手。
　　「莊主此言差矣，我們與『川西雙劍』志同道合，並非串謀」韓百濤笑著回答
　　「我們以禮相迎，閣下不肯賞光，韓某與幾個朋友只好下山。容我替莊主引見，羅大俠和季陽子道長相信莊主不陌生。這位娘子是名聞京畿、豫魯的「羅袖銀刃」柳三娘」秋水無波漾在柳三娘眼眸裡，深邃得令人陷落；弱不禁風的模樣，怎麼看都不像名震京畿、豫魯一帶的女飛賊。
　　韓百濤指向另一側的三個漢子：「這三位是稱霸東海的『魯東三虎』，『白額君』嚴松、『黃斑客』于萬豪、『風嘯子』葉濤三位英雄。」嚴松年紀不大，已是滿頭白髮。于萬豪虯結的肌肉充滿精力，顯然是外家好手。另一人葉濤罩在黑衣斗笠裡，看不出半點虛實。
　　「老三、老四你們見過了。這位是咱們二當家『病夫子』馬春海」瘦骨嶙峋的馬春海一臉枯黃，沒有半點肌肉，宛如骨架外黏著皮囊。秤來似乎沒有幾斤重，沒想到是石孤寨的第二號人物。
　　「各位在江湖上頗負俠名，尤其是韓大寨主仗義輕財，是人人聞名豎指稱頌的『金刀盜俠』，今日怎麼做起劫鏢奪寶的買賣？」面對強敵，呼延端未見懼色，平穩的聲調震得眾人耳膜隱隱作痛。
　　「各位背上的玩意兒，若是用來賑濟災民，韓某非但不敢妄想，就算丟了老命也會維護各位的安全，眉頭不會皺一下。不過這些東西是要便宜了閹賊，韓某今日不取，那還有什麼天理。」
　　「各位若要強取，在下只有奉倍。」呼延端右手微揚，獨門兵器已然在手。兵器狀似鐵鞭，長短卻與判官筆相若。
　　韓百濤哈哈大笑：「呼延莊主果然是條漢子。論武功要勝韓某一招半式不難；不過，既要救師叔，又想保住背上的東西，可就吃力。」
　　「韓百濤所言不假。季陽子我已不是他的對手，更何況眼前這些人。看來，今日在劫難逃。」
　　呼延端拿不定主意的同時，季陽子忽然開口：「貧道十分景仰耿老前輩的風範，方才誤傷老前輩，心中過意不去。我們師兄弟不涉入此事，冀望韓大寨主和呼延莊主見諒。」季陽子稍稍恢復血色，不似先前慘白。
　　「季陽子，大夥說好的，你們想出爾反爾？」光頭祁老四的聲音裡滿溢不平。
　　「祁老四，是否要我們師兄弟用劍向你問上一問，你才肯允許？」羅晟的目光如劍劃過祁老四的咽喉，祁老四立刻禁口。
　　季陽子的話，讓韓百濤吃了一驚，他隨即想到：「包袱中的玩意兒原本要分成四份。他們自願放棄，豈有不好之理。再者，得罪『川西雙劍』讓他們轉向幫助呼延端，反而壞事。」
　　「人各有志，道長說了不介入，咱們就該尊重他的意思。韓大哥您說是不是？」柳三娘甜甜笑語，為韓百濤鋪好台階。
　　「三娘子都這麼說了，做哥哥的再多說些什麼，豈不顯得氣量狹隘。」
　　聽見韓百濤與柳三娘的話，季陽子分別向兩人頷首致意。他右手微揚，一對玉瓶緩緩飛向呼延端。略顯吃力的聲音緩緩說：「白玉內服，翠玉外敷。我們師兄弟就此別過。」話說完，與羅晟二人策馬前行，身影逐漸遠去。
　　韓百濤並未制止季陽子贈藥。他心裡琢磨著：「就算是瑤池仙山靈藥，一時半刻也救不活那個死了一半的糟老頭。」於是開口說：「季陽子道長氣度恢宏，今日一見果然名不虛傳。」
　　「劫財越貨的盜賊有什麼氣度可言。」哼的一聲，瘦長漢子露出輕蔑顏色。
　　「我們坐盜分贓，貪官魚肉百姓，本來就沒什麼兩樣。」哈哈大笑的韓百濤讓瘦長漢子啞口。
　　「韓大哥，別跟這些鷹爪子囉嗦，咱們直接拿了。」于萬豪輕輕握拳，周身發出啪啦啪啦聲響。性子急燥的他聽見各方囉囉嗦嗦，早已按捺不住。
　　「呼延莊主，韓某念在大夥都是武林一脈，真要動手就傷了和氣。」韓百濤仍是笑容可掬。
　　「就算陪了在下條一命，也要將這些東西護得周全。」
　　「咱們算是給足面子，呼延莊主不肯賞臉，就別怪咱們不客氣。」微笑的嘴角收斂成線，似箭，冷冷射向呼延端。

　　捲起惡風，于萬豪的『伏虎掌』對上瘦長漢子。嚴松、葉濤與柳三娘三人也各自找上對手。柳三娘挑上的是年輕漢子，惡鬥中，她仍然笑語盈盈：「鷹爪子可硬得很。」
　　四個人是呼延端自巡撫衙門中撿選出來的好手，由他親自調教，武功自是不弱。見四個手下都對上敵手，呼延端放下師叔，朝向韓百濤說：「讓在下領教韓大寨主的金刀。」
　　「先過我這一關吧！」忽地蒼影蔽天，一雙嶙峋枯爪斜斜落下，正是石孤寨的二當家『病夫子』馬春海。呼延端不迴避，快筆點向馬春海的『大包』、『周榮』、『胸鄉』、『天谿』諸穴。半空中，馬春海翻身迴避，橫扣的右爪迅捷無比。『鷹擒功』與呼延端鬥得旗鼓相當。
　　韓百濤不禁佩服。呼延端鮮少在江湖行走，沒想到武功如此了得。他暗自忖度：「二弟恐怕不是那廝的對手。」果然，馬春海漸漸落入下風。
　　韓百濤大喝一聲，紫金刀盤成一輪金光，劈向呼延端的右脅。呼延端反筆架住，虎口震得微微發麻，不禁暗自稱好：「『金刀盜俠』果然名不虛傳。」打起精神應戰，『碧波輕煙掌』與『呼延家一十七路打穴手』交替使用，在韓百濤與馬春海的合擊下，呼延端仍然占上風。
　　約莫半柱香的時間，各人功力也見分曉。嚴松、于萬豪武功稍弱，與葉濤三人合鬥胖瘦兩個漢子。葉濤的武功遠在兩個拜把兄弟之上，『玄風伯都刀法』封得胖瘦二人的單刀無法施展。嚴松左迴右轉，沉穩迅捷兼備的『虎形十八盤』穿梭其間，暗施殺手。遊走外圍的于萬豪以『伏虎掌法』將二人的退路封住。三人默契絕佳，雖然武功路數不盡相同，但是分合進擊之間宛若一套陣型。
　　狂風裡，蟄伏的三隻大蟲，一步步將胖瘦兩個漢子吞噬。
　　雙劍游於九節鞭與雙槍中，迴旋往復，一如雙燕戲於林間，忽從花間滑過，留下一路悅耳鈴音，鈴音未歇，反身卻上枝頭。以一敵二柳三娘未見敗象。『羅袖暗疏影，銀刃斜夜空』正是她的武功寫照，『香雲隨步』的輕功身法配合『燕雙飛』，讓九節鞭與雙槍的優勢無從發揮。
　　見手下居於下風，呼延端出招不免急燥。稍微不慎，左臂被馬春海的枯爪掃過，三道指痕彷彿炙鐵烙過，手骨險些折斷。他暗自琢磨：「再耽擱下去，只怕情況不利。」於是左掌拍出，微晃的掌影一分為二，由二變四，剎時掌影繁亂，虛虛實實的掌力吞吐不定，正是『碧波輕煙掌』中的『煙波拍岸』。
　　韓百濤的一句「二弟小心！」才喊出口，馬春海已經連退三四步，左手按住右肩，神情十分痛苦。
　　見馬春海受傷，呼延端精神大振，暗忖：「先制住韓百濤，就能逼退這些牛鬼蛇神。反之，有人落入他們手中，只能束手就負。」
　　韓百濤也看出其中關鍵，運轉如意的紫金刀，護住周身要害。韓百濤只守不攻，呼延端也無可耐何。幾度破綻誘敵，韓百濤完全不為所動，呼延端不禁暗自叫苦。其他人的武功根本插不上手，只能摒住呼吸，瞪大眼睛在一旁看著，大氣都不敢喘上一口，深怕一口氣吹亂了混沌的局勢。
　　突然間，柳三娘左手的短劍反擲，曳出一道平滑的氣流，穿過靜止的人群，撞上瘦長漢子的『靈台穴』。一聲悶響，瘦長漢子隨即倒地。事出突然，矮胖漢子吃了一驚，出手遲滯的他，脖子已被葉濤的鬼頭刀架住。
　　柳三娘擲出短劍的同時，左手忽施擒拿，繞過九節鞭的空隙，纖纖素手扣住年輕漢子右腕脈門。見同伴被擒，黑臉漢子搶上前去，雙槍左高右低，奔騰矯矢的兩條蛟龍竄向柳三娘。柳三娘淺淺一笑，橫移的左手竟拿年輕漢子當活盾牌。黑臉漢子大吃一驚，急忙收招，忽然喉頭一涼，柳三娘的短劍正抵在自己的咽喉上。
　　大勢已去，除了束手就擒之外，別無他法。
　　此刻，石謙哈哈大笑，戲謔的口吻說：「有人自以為是，鬧了這麼多玄虛，卻不知聰明反被聰明誤。」
　　「此話怎講？」祁老四馬上接口，默契十足。
　　「兩路聲勢浩大的陣仗，卻不見溪樵老人或呼延莊主押陣。反而是六個人鬼鬼祟祟地儘往小路裡鑽，不是擺明了告訴人家，其中必有文章？」
　　「文章也要聰明人才看得出來。」一如對口相聲，石謙與祁老四一搭一唱，引得眾人哈哈大笑。大勢已去還得受人揶揄，呼延端心裡不是滋味。
　　「呼延莊主，早知結果如此，何必浪費氣力。你……」韓百濤哈哈大笑，神情十分得意。但，他話沒說完，忽然覺得『靈台穴』一麻。一個衰弱蒼老的聲音在背後響起：「韓大寨主，這兒……還有個老骨頭……還沒死透！」老人微微顫抖的左手按住韓百濤的『靈台穴』。
　　見大寨主失手被擒，石孤寨眾人紛紛鼓譟。想要上前搭救，卻又投投鼠忌器，沒人拿的定主意。
　　「師叔，您沒事吧？」呼延端快步走到老人身邊。
　　「受了這麼重的傷，居然還能拿下韓大哥，老前輩果然名不虛傳。不過，我們手上可有四個人。」俏眉輕挑，就連談判，柳三娘的語音仍是嬌柔。
　　「韓大寨主是……是何等身份，自然是……，一個抵四個。」拿住韓百濤，老人已經用盡氣力。此刻，體內寒氣四竄，說話氣喘噓噓，更顯得吃力。
　　「老前輩想要一個換四個，這樣的買賣我不可願意。不如大家僵在這兒，看看誰比較吃虧。」
　　心急的馬春海忍不住大喊：「柳三娘你想害死我大哥嗎？」
　　見二哥脾氣一起，石謙連忙緩頰：「二哥先別急，三娘子自有分寸。」
　　「二弟，你放心，做哥哥的死了，十八年後條又是一整好漢。只是，寨子要累了你跟三弟。」爽朗的聲音亳無懼色，雖然身陷險地，韓百濤仍然談笑自若。
　　「那老頭兒已經是油燈枯竭，連喘口氣都怕把他吹倒。馬二哥，您放心，韓大哥不會有事的。」嬌柔的語調輕輕撫平緊蹙的眉頭，馬春海稍稍放寬心懷。
　　「是啊！小老兒的這一掌震……震不死韓大寨主，可……不小心將韓……韓大寨主震成一個廢人，可就……糟了。」
　　「老頭兒所言倒也不假。」
　　寒勁俐落地在老人的肌膚覆上嚴霜，失去知覺四肢漸漸僵直，一如現在的局面。雙方各有所恃，這個局是解不開的。