70歲的吳老先生10多年前就開始患早期白內障和老花眼，看遠越來越不清楚。可是前一陣子他看近的視力突然「好」，甚至還可以穿針引線。他以為自己「返老還童」了。不過數天前老先生左眼突然發紅、脹痛、視力急劇下降，到醫院一檢查，才知道自己患的是白內障併發青光眼急性發作，經過醫生及時治療才免於失明。

眼睛內晶狀體隨著年齡老化，原本清晰透明的晶狀體變得混濁，這就是老年性白內障，占白內障病人的80％以上，多在50歲以上中老年人發病。

白內障會有甚麼徵狀？陳韻怡醫師表示，白內障早期視力未必會受到太大的影響。但當白內障的情況漸變嚴重，可能會產生以下病徵：視力模糊，對強光敏感，眩光，影像的顏色變得晦暗，眼鏡度數經常改變，單眼複視等等。然而水晶體也可能吸收水分而增厚，導致近視者度數加深，老花眼者閱讀書報反而不需戴眼鏡，以為得到眼睛的「第二春」。事實上，這只是老年核性白內障發展過程中出現的暫時現象。隨著水晶体的混濁增加，視力還是會繼續下降。當視力再也無法以更換眼鏡度數來改善時，就到了必須積極治療的時候。

白內障不治療會不會瞎掉？是否要待白內障完全成熟才可接受手術？白內障是一種進行性的疾病，視力逐漸模糊，當病情日漸加深，病人應按日常生活對視力的需求，和醫生商討決定何時接受手術。需要較好視力才能生活和工作的人，可以早一點開刀。有些人說要等到『熟』了才可以手術，這是不對的，雙眼白內障惡化的速度是會有分別的，當白內障發展至「過熟期」，有可能導致如青光眼或葡萄膜炎等併發症的發生，眼睛會發紅及感到非常疼痛，此時才予以摘除白內障，則手術之成功率就得大打折扣了。若治療不當，到最後仍有可能會失明。因此，不需待白內障成熟才可接受手術。