「Lonely Planet」書系有多「神」，幾乎每個自助旅行者都能舉出一籮筐理由。在你迷途時伸援手、萬一盤纏用盡仍有路可走，行文有觀點，有批評、有褒貶，讀起來趣味橫生。難怪說是自助旅行者的「聖經」，它比最忠實的旅伴更可靠，絕不會在路上背叛你為難你。如果你要去的遊地「恰巧」不是中文旅遊書的熱門選題，網路上的前輩會口徑一致回答你：「那就跟我一樣，帶本Lonely Planet吧！」

1972年，新婚的托尼和莫琳沿著「嬉皮路徑」，從英格蘭出發穿越亞洲，到達澳大利亞。闖蕩回來，太多人詢問細節，轉念一想：「何不乾脆寫本指南，把一路上的旅行筆記整理出書呢？」隔年，《便宜走亞洲》連同「Lonely Planet」這個品牌誕生，之後是《省錢玩東南亞》、《喜馬拉雅山脈健行》、《尼泊爾：旅行者指南》……三十年過去，「Lonely Planet」已經是在三大洲有辦公室、旗下有六百種圖書、四百餘名員工，年銷量六百萬冊的專業旅行書出版社。「混合自傳、公司歷史和自助旅行歷程」的這本書，即是一路走來「Lonely Planet」這三十年的旅程。

比起被奉若神人的「壯遊者」，惠勒夫婦的旅程不是難度最高、里程最長、經歷最奇特的。但一對純屬熱愛旅行的夫妻，竟發願進入全然陌生的出版業，堅持做出最友善的閱讀介面，提供新形態（個人的、自助的、有趣的、省荷包的）旅行方法，讓旅行者順利地進入當時仍人跡罕至的地區，親炙異地文化──這豈不像另一種「壯遊」：把滿腔浪漫和熱血，化為對工作精準的執念和要求，為了守護第一趟旅行的初衷，不惜投入家庭和生命去搏鬥。

世界局勢瞬息萬變，旅遊業偏偏又和這些變化脫不了干係，有些地區指南書好不容易編採完成，付梓隨即遇上當地宣布對外國遊客的禁制令；有些地區上市時遇上改革開放，全世界的自助旅行者不約而同把目光投向當地，買光架上的「Lonely Planet」。銷售量的漲跌甚或外力試圖介入干擾，從來不曾令「Lonely Planet」乘勝投機或畏縮遲疑，他們持續開發、探訪、寫作和出版，以自己的節奏，持續向前健行。

「一本指南書必須做到三件事。」托尼在〈關於指南書〉一章，提供三十年的編輯經驗談。首先，必須能夠「救命」。在午夜到達一個陌生的城鎮，指南書必須告訴你：「向左轉過兩個街區，能找到一個條件不錯且價格合理的地方入住。向右轉，就有可能被打劫……」第二，應該能教育你。些許的知識有助更加享受旅行，也會讓你成為一名更好的旅行者。第三，一定要有趣。旅行最常見的原因，就是為了快樂──指南書應該幫助你快樂。說來輕巧簡單，但凡受過旅遊書「詐騙」的讀者，讀完肯定感動得痛哭流涕。

「每一位自助旅行者的背包裡，都有一本Lonely Planet。」本書的問世，讓這句響亮的口號接上下一句：如果每位旅行書編輯、作者書架上都有一本《當我們旅行》，那麼成千上萬的旅行者，就不會僅有唯一的Lonely Planet可選擇了。