到骨科求醫的患者，腰椎間盤突出僅次於膝關節病變，20歲到50歲男性，常受這類腰部疾病所苦。

腰椎間盤突出是指腰椎間的軟墊，因外傷或退化造成周圍韌帶破裂致使裡面膠狀物質從裂縫處突出，壓迫到脊椎神經而引起腰臀或下肢疼痛麻木的現象。

步入中年，由於椎間盤長期受壓迫，已有退化跡象，如猛然用力，可能導致椎間盤移位。年輕人運動前未適度暖身，且用力過猛，也會導致椎間盤突出。

由於腰椎間盤突出症狀初期與「閃腰」類似，常被民眾忽視，延誤治療，以致造成肌肉萎縮、腿部與腳部痠麻無力等後遺症，影響生活品質。

腰椎間盤突出病人，過去年齡多集中在4、50歲，但近年常接獲15到17歲的案例，顯示腰椎間盤突出應從年輕即開始預防。

根據臨床觀察，長期姿勢不良、腰部用力不當、腰部軟組織扭傷、體質退化及椎間盤外環纖維脆弱等，都容易引發此症，民眾應盡量避免。

腰椎間盤突出屬於中醫「腰痹」範圍，中醫認為病因主要是腰部外傷，肝腎不足或風、寒，濕之邪，閉阻經脈，造成氣滯血瘀，瘀血停著，於是不通則痛，因此，可用能放鬆肌肉緊縮、促進血液暢行、消除軟墊腫脹的傷科方劑，如「消突湯」來減少神經壓迫症狀。

另外，在痛處貼敷「活血鎮痛」膏，也有減輕疼痛的療效，可促使局部血液循環加快，達到消腫、散瘀、消炎、止痛的效果，做為輔助治療。

腰椎間盤突出除了與工作壓力、長時間久坐久站，或過度運動、跑跳、走遠路、腰部受涼有極大關係外，體重過重也會使病情惡化。

為免「腰椎」出狀況，坐著看電視或寫功課時，背部應貼椅背避免懸空；蹲下拾物時，應彎曲膝蓋，不要光彎腰等，都是生活必須留意的「護腰」細節。

（作者亦為台灣醫藥交流協會理事長）