膽結石常見症狀是上腹部及右上腹部漲痛，有時會痛到右肩及背部，常被誤認為是心臟、胃、十二指腸、或脊椎等疾病而接受長期治療，卻難以改善。

膽結石成因目前仍有部份不清楚，若膽鹽、卵磷脂濃度低下，相對性膽固醇於膽汁中呈現過飽和，就會形成膽固醇結晶而產生膽結石。西方人常見膽固醇結石，東方人膽結石以黑色素結石較為普遍，色素結石的形成與非溶解性濃度的膽紅素，膽鹽減少，膽道感染，原發性肝病，溶血性疾病皆有密切關係。

膽結石的診斷，現在最普遍應用的是超音波，可以同時診斷膽結石及其合併膽囊病變。

無症狀的膽結石患者，最初五年每年只有2%會出現疼痛症狀，追蹤愈久，出現症狀的比率愈低，通常建議非手術療法或追蹤即可。但對於年紀輕，糖尿病患，鐮狀紅血球貧血患者，磁器樣膽囊病患，即使無症狀也應該接受膽囊切除術。

腹腔鏡膽囊切除術已是治療膽結石標準手術，不僅傷口小，美觀，術後1至2天即可出院，一星期後即可正常生活，且傷口感染和心肺併發症機率也降低。但嚴重凝血異常患者，腹腔內沾粘及嚴重心肺衰竭患者不適合腹腔鏡膽囊切除術。

對於重症患者或有其他疾病病無法接受手術者，可先接受經皮穿膽引流及抗生素治療，等身體狀況許可下再接受手術。非手術療法如膽石溶解術及體外震波碎石術，主要針對小的膽固醇結石而採取之替代性方式，尤其對於手術高危險群。

膽結石若不開刀，易引發急性或慢性膽囊炎，若石頭堵住膽的進出口，還可能演變成敗血症，危及生命。當小結石掉入總膽管，卡住出口，也可能造成膽石胰臟炎或阻塞性黃疸併發急性膽管炎。

如果慢性膽囊炎持續發炎，久而久之將導致到處粘黏，不僅增加手術困難度，使腹腔鏡膽囊切除術成功率降低，也將難排除與膽囊癌牽連的機會。

近年來腹腔鏡膽囊切除手術已經純熟，越來越多病人接受此一治療，除了完全沒症狀、高齡、嚴重心臟病或其他高手術危險群，最好都安排手術治療，以免造成併發症。