【歷史文化】縱橫古今【動物奇觀】　堅硬犀牛角 
 
  2009/12/21 | 作者：白維加
 
  在很多民族的文化中，犀牛角都被當作是神祕、勇氣的象徵；但更多的是有人用它製作成匕首柄和其他名貴的工藝品。

和其他動物頭上的角不同，犀牛角的構成是獨一無二的。像鹿角、羚羊角等，它們都是一個骨質的核心，外面覆蓋著角蛋白，而犀牛角則完完全全是由角蛋白構成的。

角蛋白正是人的頭髮、指甲的主要成分，那麼犀牛角理應很柔軟才對，為什麼它卻是異常堅硬呢？科學家從犀牛角中間部位的深色斑紋解開了這一謎題。

　通過計算機成像掃描，發現犀牛角的中心有一些縝密的礦物沉積，成分主要是鈣和一些黑色素。於是這些沉積的鈣讓犀牛角有了一定的硬度，黑色素則起著保護的作用，讓中心部位不受紫外線的侵襲。

　而在犀牛角的外層，鈣和黑色素比較少，再加上陽光的照射，所以這一部分較為柔軟，通過與地面和植被的摩擦，犀牛角的尖端變得非常尖利。

於是，犀牛就有了這樣一個柔中帶剛的鋒芒利器。在受到驚嚇時，它就會晃動著巨大的身軀，用利角撞向敵人。
 

來源：人間福報
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