文／呂政達

孩子吵著要養寵物，有些潔癖的媽媽說，那就養烏龜吧，安安靜靜的，吃得又少。媽媽受不了養狗，會隨地大小便，搞得家中總有股臭味。

有位爸爸跟想養狗的兒子問道：「你保證會清理大小便，餵牠、照顧牠、不拋棄牠嗎？即使你覺得累了，不想動，也要能帶牠出去溜溜？」這位爸爸覺得自己像在複習當年的育兒經。

寵物與主人間有著親暱的聯繫關係，已是心理學的共識。

翻開西洋詩集，隨處可見：「狗是我們與天堂的聯繫，不知邪惡、忌妒和不滿。」、「買到快樂的代價很『小』：小小狗兒獻忠心。」家裡養狗，可讓孩子學會無法言說的深邃關係。

依照這位媽媽的建議，家裡會乾淨些，但養烏龜不會跟人建立感情，要毛茸茸的寵物如狗、貓才有可能。本來，我以為兔子比較不會「傳情」，但有位三十來歲的男性友人養過兔子，會臭著一張兔臉等主人進門後，才噗噗噗痾一坨便，表達對主人晚回家疏於照顧的意見。

寵物跟家人的溝通，其實有很多樣式。如果孩子較不擅於溝通，可試著養隻寵物，畢竟與寵物交心是較容易的。對活動量漸少，生命漸灰黯的老人家，跟寵物共處，具有「關係療癒」的效果。孩子可以靠養寵物學習責任感，但是，僅把一隻天竺鼠或巴西龜養在籠內，卻是學不到的。

德國有項心理學研究發現，養狗的人較不會憂鬱。柏林的醫生作家Eckart von Hirschauson說：「養了狗，就保證擁有日常活動、光線和社交接觸。」從這點看來，那首英文詩寫道：「明亮午後，和狗坐在山丘上，如同重返伊甸——什麼都不做，也不會無聊，那是平靜。」實在有些道理。

【獻計】

蘇黎世大學的研究指出：健康人和病人都能從動物與人的多面向關係中得到好處。然而，這種好處，不包括不喜歡，甚至怕動物的人。因此，要家人從寵物關係中得到正面能量，必須是他們願意接受動物。

別讓孩子以任何形式虐待動物，「物化」寵物只會讓孩子將來以同樣方式對待同伴。買寵物，無論是狗、貓、烏龜、天竺鼠或鳥，都要確定他是喜歡動物的。不要讓你的「買」，變成另一種「物化」。

自由時報-990208