記得國中時候，父親經常到北部出差，一去就是三、四天。
基於升學壓力，那時後我和我弟一回到家，就必須關在房間裡唸書，很少踏出房門。我常隔著房門，聽見父親對母親講述北部的情形。時至今日，內容雖已不復記憶，但對那些地名卻仍有印象，其中板橋與基隆，正是父親最常談起的地方。

國二時的暑假，母親為了抒解我們的功課壓力，帶我們上台北散心，順道探望父親。那是我第一次真正的看到板橋。記得那天下著雨，板橋市交通混亂，一點也沒唐詩中「人跡板橋霜」的美感。心裡的幻想與實際情況落差甚大，我對板橋大失所望，以致跟著忽略了那天途中的情景。直到赴笈北上之前，我對板橋的印象始終停留在當時，那是一種由雨水及灰塵交織而成的陰暗畫面。

民國九十一年底，因為作業上的需要，再度踏上板橋。
在數度的往返中，對板橋市的瞭解漸趨深刻。矛盾的是，逐步形成的新印象，漸漸模糊了舊記憶，在我心底，板橋始終保持著兩種截然不同地樣貌。而至今，我仍舊無法明確指出，當年的那段路途，到底從哪裡開始，又在哪裡結束？彷彿它就這樣淹沒於荒煙蔓草間了。


◎第一章

根據古記錄，台北地區在康熙四十八年（一七○九年）就已開始拓殖，距今約兩百九十三年。當時泉州人陳賴章向官府提出申請，開墾大加納地方。據說這也是台北的發祥地。同一時期，新莊平原也由閩人逐漸開墾其區域，村落到處林立。
雍正十一年（一七三三年），距今約兩百六十九年，龜崙嶺山路（桃園→新莊）正式開通，移住者漸漸增多。道路的開通，連帶影響了整個海山地區的發展，於是便形成了海山口（新莊）街市。
雍正十二年（一七三四年），漳州人林成祖率領鄉人渡海來台，最初落腳於大甲，直到乾隆十五年（一七五○年）才向官府申請，進行擺接堡地方的開墾。林成祖最先開拓的地域正位於後埔、社後兩區，他開鑿大圳，引水灌溉，授與佃戶耕作。


◎專訪黃炯至

我叫黃炯至，祖先是漳州南靖縣人。
第一個來台的叫黃永山，他是跟他兄弟一起來的，大約在兩百八十年前左右。總之我們社後這裡，第一個姓黃的祖先就是他。他從嘉義——以前稱作諸羅縣——上岸，後來在那邊過世。那時很多閩南人都是從南部登陸，而那裡的土地又有限，所以他的兒子就開始往北部發展。直到差不多一百多年前，黃永山的祖墳才遷移來北部。

早期板橋北門街附近，到現在我們社後區一帶，都是我們祖先開墾的地區。他們在北門街那邊挖兩個大魚塭，而社後這裡則專事農耕。北門街附近有座廟，叫「北極壇」，祭祀玄天上帝，當初就是我們祖先與地方仕紳合資興建的——早期的廟宇都是家廟啦！後來才慢慢變成眾廟。廟宇性質的轉變，每個地方都差不多啦！

我們黃家在這邊住很久，日據時期就已經成立了祭祀公業，直到民國八十二年才正式向政府登記。
黃家在社後區屬於大姓，不過這裡還有另一支姓黃的。我剛說的是我們這一支黃姓的歷史啦！與另一支無關。是我們祖先先來這裡的耶！不過時間也沒差很遠啦！他們那支繁殖的比較少。我們第一代祖先總共有六個兒子，我們是屬於第二個兒子的子孫，他生的最多，其他兒子都很少……如果大家都像第二個兒子這麼會生，那不得了！現在我們起碼好幾千人。

祭祀公業就是管理祖產的啦！當然，財產不少才會成立這種組織，我現在也是委員之一，呵呵！。祭祀公業裡的成員，每一家最年長的那位就叫「派下員」。像我這一家，我爸爸現在是最年長的，他就是派下員，我是他的兒子，就是他的「派下」。日據時期我們的派下員就差不多一百五十多人了，所以你看看，現在有多少黃家人？光我們社後區就有兩支黃姓。一支黃姓就這麼多人，兩支合起來，這地方有多少姓黃的？

當然啦，說到大姓，還有什麼姓潘的啦！姓王的啦！人數也都不少啦，但是和我們沒得比。黃姓在台灣屬於第三大姓，除了陳、林之外。目前陳林都沒有組織全國宗親會，所以目前宗親會規模最龐大的就是黃姓，每年都定期舉辦。目前的理事長在桃園龍潭，那裡是總部。


◎總結

在全球化第一階段，大台北地區的發展，因為陸運的不發達，故交通多以水運為主。當時的重要城市多半分佈於淡水河流域，尤其是新莊，因位置處於交通樞紐，於是便成了最大的商業集散中心。

康熙四十年，台灣發生一連串荒歉，導致米價提高，當時地方官吏為了獎勵墾荒，於是禁止大家種植利潤較高的甘蔗。政策一發佈，許多人如陳賴章等，開始向政府申請至台請墾。當時北部荒地面積廣大，卻無人開拓，便成為這些人的目標。在這段期間，龜崙嶺道的開通，無疑使新莊市成為了水陸交通要衝，也因此，與新莊相鄰的板橋也連帶受惠。