熱氣從柏油路上冒出，蟬在樹上不停呿呿呿……地鼓譟，人們感到不耐。
　　「呿！什麼鬼天氣！」一個行人經過橋時這麼說道。
　　「馬麻……那兩個叔叔穿這麼多不會熱嗎？」
　　「別亂指指點點的最近怪人很多！」
　　一對母子從兩個人又或是一個人以及一隻生物面前快步走過。
　　「不是叔叔、不是怪人、是桂！日本的黎明還沒出現，搞得大家都焦躁不安，但我們絕對不能因為天氣熱就忘了JOY（攘夷）的壯志，知道嗎伊莉莎白？」
　　照慣例坐在跨越運河的小木橋上，穿著法師裝束的男子用斗笠遮住半張臉，只有嘴巴和黑檀木似的長髮露出來，白皙的頸子沁出汗，奶油色的臉頰因悶熱而染上緋紅。
　　他一板一眼地對身旁的白色等身生物說道，背後紮起的頭髮在說到激動處時滑到肩膀上。而那所謂的伊莉莎白，像是被正中午的烈陽烤到失去意識般，無神的雙眼比起往日有過之而無不及，裡頭住著一個無神的靈魂。
　　對桂小太郎來說，人必須在睡眠、工作和飲食三方面獲得滿足才會覺得人生充實。身為志士，沒意外的話他一定會在養肝的子午時（１１～０１時）睡覺，事業想當然爾是攘夷，到大使館放假髮rap當晨操跳，再以各種偽裝逃過真選組(かす)的無差別轟炸，然後到橋上募集活動資金，最後，要跟伊麗莎白一起到一家北斗心軒的拉麵店去吃蕎麥麵。至於為什麼拉麵店裡有蕎麥麵，這又是另一個故事了。



　　「喀啦喀啦……」陳舊的木門摩擦出聲音。
　　「不是『喀啦喀啦……』、是桂！喔喔『幾松殿』，今天的天氣也不好！」
　　交談的對象，是穿著白色工作服、一頭淺褐色長髮的老板娘。她並沒有因為通緝犯阿桂的造訪而停下手邊的動作，沒報警也沒尖叫，先將前一個客人的碗盤收拾掉，接著熟練地在兩個紅木的方形餐盒裡各擺一份蕎麥麵，並附上日本醬油，送到阿桂和伊莉莎白的面前。
　　「日本人果然要吃蕎麥麵，我說伊莉莎白，絕對不要像那些崇洋媚外的人專挑黏乎乎又不消暑的義大利麵，那樣子……」
　　「吺！」幾松用力將菜刀往砧板一剁，臉上平靜無波如一汪湖水，她向來不喜歡別人沒有專心地吃自己的料理：「在邊吃飯邊說話就把你趕出去。」
　　被教訓了，阿桂只好安分低頭去吃自己眼前的東西。但眼睛還是好奇地到處張望：菜單除了自己來以後加的蕎麥麵外沒有在做更新、冰箱和瓦斯確實有關好、總覺得這家店太冷清下次帶攘夷志士的招募海報來佈置一下罷……有個東西輕輕躺在流理台旁的垃圾桶裡卻吸住了他的視線，那是白底、三條粉紅色曲線的紙盒，上頭寫著「草莓牛奶」，還是「Ca+」的。
　　有個影子像閃光燈啪擦地從阿桂的腦海裡晃了過去，印象中隱約有個頭髮亂像鳥窩的小孩對著自己這麼講過：「我說假髮，老是皺著眉頭很快就會變成糟老頭喔～～趕快補充一下鈣質，吶！這東西破例分你喝一口。」
　　「不是假髮、是桂！」一個繫著馬尾的小男孩發出與其外表不搭的喝聲，小巧精緻的臉上寫滿了怒意，嘟著嘴，漂亮的一對眉毛湊得更近，耳根也漸漸泛紅……
　　小小桂不懂，明明是到寺子屋聽課的，松陽老師卻突然要大家合起書本到外頭晃晃。也不知從哪變出來的風箏分給大家放。但父親大人曾說過，松陽老師是眼光遠大的知識先驅，一定要跟著他好好學習，所以老師這麼做一定有什麼涵義。他邊將自己的風箏放得高高的，邊回想方才課堂裡的內容：
　　「老師說……嚴以律己，寬……寬什麼著？」
　　假髮事後一直忘了去問：嚴以律己的下一句究竟是什麼？他一直用超乎常理的嚴格標準看待所有事，搞得整個人都神經質。
　　遠方傳來一陣騷動，銀時不知是發什麼顛，拿著網子要抓蝴蝶，腳滑了一下，瀟灑地從河堤上直直滾下，順便拉了也在放風箏的高杉作伴，兩個人朝自己這裡過來……
　　────父親大人，看來我的修行還不夠！
　　小小桂啊了一聲……心中如此懺悔著。下一秒三個人就疊在一塊兒，邊喊痛、邊抬頭看著一對風箏像鳥兒一樣繞著彼此地在上空盤旋，然後因為線纏緊了而雙雙墬下……
　　「所以才叫紙鳶啊……」疊在最上頭的罪魁禍首，看著藍得要人頭暈的天空，吊兒郎當地搔了搔自己柔軟的淺色卷髮。
　　「銀時，你要鬧就一個人鬧，別拖人下水啦！」有著略帶灰色碧綠眼瞳的小孩表達自己的不滿，他被夾在人山中央。
　　「唔……」密度極高的怨氣從底下傳上來，若要比喻起來，應是帶著寒意的淺灰色，桂小太郎用整個正面去輕吻自己最熱愛的土地。
　　上頭的兩個人聽到呻吟，趕緊跳開原本的位置。只見長相清秀的同班同學，白皙的臉上全是泥巴。看著阿桂灰頭土臉的狼狽樣，銀時噗嗤地笑出聲來。
　　────武士竟然這樣受人恥笑！
　　羞愧、懊悔、憤怒，三種情緒在小小桂的體內攪和在攪和，失敗的化學實驗那樣，瞬間爆炸了。他隨手抓了身邊的一塊小石頭往銀時身上砸，接著就一溜煙跑得不見人影。
　　多年以後回想此事的銀時恍然大悟：假髮那＂逃跑小太郎＂的才能早在孩童時代就展露無疑。
　　銀時和高杉在河堤的另一邊發現小小桂，原來只是在用水把自己洗乾淨。
　　陽光打在流動的河水泛起陣陣波光，映在把馬尾放下來的小小桂的臉上，他用茶晶色的眼珠子直直看向由後趕上的銀時和高杉，被注視的兩個小鬼頭心頭忽然噗通地跳了一下。
　　高杉一次由飛船上看著窗外的江戶夜景發呆時想到：少不經事的自己的初戀情人或許就是這個長得像女孩的男孩了……手上撥動的三味線突然降兩個音階。
　　「我說假髮，老是皺著眉頭很快就會變成糟老頭喔～～趕快補充一下鈣質，吶！這東西破例分你喝一口。」銀時率先拿出跟武士刀一起包在布裡的草莓牛奶打算示好。老實說從小小桂來到私塾和大家一塊兒學習到現在，還不曾和他對到一句話。
　　「不是假髮、是桂！」小小桂大叫。這還是第一次有人用這種方式叫自己。
　　「咦？」銀時咕噥一聲，他記得是叫假髮呀……假髮來的那一天，他在睡夢中隱約聽到松陽老師用宛若冬陽的嗓音對大家這麼說：「這是新來的同學（カ）ツラ，大家要好好跟他相處呵……」那叮嚀還在教室裡迴盪好久才沒入頭頂的木製天花板。
　　「不是『假髮』嗎……」銀時努力地想將模糊的記憶刷亮，不成，最後乾脆自暴自棄的指著小小桂柔順烏亮的長長直髮，說：「明明就帶著『假髮』還說不叫『假髮』！」
　　「不是假髮、是桂！」小小桂喊的更大聲了。
　　銀時拍手作結論：「嘛……就叫『假髮』了！高杉你說是不是？」
　　「可是……」
　　還在一旁恍神的高杉被銀時突然叫住，原本想說「銀時真的是你記錯」的，但卻瞥見小小桂那時的神情：原本沒什麼表情的臉上多了生氣、因激動，使紅暈爬上有些蒼白的臉頰……這個比同年紀小孩老成的男孩不懷好意的勾起嘴上的弧線：「沒錯！是『假髮』呀……你在氣什麼呀，桂？」
　　「不是桂、是假髮！不對…是桂！」小小桂被兩個人的一搭一唱害得語焉不詳，甚至開始錯亂。
　　一隻紋白蝶從容地由三個人面前滑過…….
　　「啊！那我去抓蝴蝶了！高杉，待會兒我也幫你抓一隻，你不是也喜歡嗎？假髮就由你帶路回去喔！」
　　「小心別弄傷牠們啦！走吧……假髮？」提醒跑遠只能分辨出白點的朋友，高杉回頭對背後的新朋友這麼說。
　　「不是假髮、是桂！啊唷！！！」
　　匡噹一聲，桂小太郎被煮麵用的鋁鍋當頭棒喝。
　　「誰管你是誰呀！不吃麵就滾出去！」
　　阿桂回過神，映入眼簾的是眼神陰沉的『幾松殿』，以及身旁拿著告示板的伊莉莎白，版子上寫著：
　　「夢です。」



　　桂小太郎走在路上回想，那段夢境好像還有後續，那是自己和銀時、高杉第一次打罩面的情形，想也沒想到之後就老聚在一起混了……啊，父親大人，對不起，您要我到學校學習我卻和他們一起消磨了這麼多光陰……想也沒想到最後三個在同一間屋子念同一本書的人就這麼分道揚鑣了……
　　「哈！發呆呀假髮？祭典要開始囉……」
　　一個低沉的嗓音由耳邊飄過，不是銀時的！
　　阿桂猛轉頭，看見一個熟悉的紫色衣角消失在轉角的牆後面。現在追過去來得及的，但他的腳聲了根似的定在原地……
　　────下一次見面我就宰了你！
　　是高杉。春雨那一戰自己和銀時對他發出宣言。啊，想起來了！在那之後……
　　記憶像老電影回放到那一刻，看著遠去的銀時，小小桂和高杉發現了一隻受了傷的黑色鳳蝶……
　　「好可憐，大概活不久了。」
　　「是啊。」高杉冷冷地看著仍然擺動半邊角的生物，只簡短的回答，接著，小小桂不相信眼前這個方才還提醒朋友別弄傷動物的人正在做的事：高杉拿起了手掌大的鵝卵石，一眼都不眨地把那隻鳳蝶壓的稀爛。
　　「為什麼這樣……」小小桂的臉上滿是疑惑。
　　「損傷的東西和全毀的東西其實沒有差別……」說這話的人看起來真的不像小孩子。
　　「我不喜歡！這是你的興趣嗎？」
　　高杉將視線由灰色的石頭轉向小小桂的瞳孔，他發現這傢伙生氣的時候很美，正直的雙眼望進去就和初夏的河水一樣冰涼：
　　「我向來只對喜歡的東西有興趣，也只和他們打交道。假髮，你不是說要開創日本的黎明嗎？若要達成它，犧牲是有必要的呀……」
　　尾音的「呀」拖得很長，和「死め」的尾音很像……那時的高杉就已經暗示自己要是他失去了想要的東西，就打算什麼都不留地破壞了。越想阿桂心情越是沉重。
　　「どんだけ」伊莉莎白的告示牌再次出現在眼前。
　　「喔喔，真對不住，讓你操心了。看來今天天氣真的不好，偶爾休息一下吧！先去補一下會議用玉米棒的貨......啊！買幾瓶草莓牛奶去看銀時好了。」
　　桂小太郎憂心的應是國家大事，所以他現在最想做的，是去打擾自己的老朋友，對他語重心長地說：「把力量借給我吧，白夜叉！」
　　然後，銀時會用令人懷念的死魚眼看著自己、用令人懷念的吊兒郎當語調、對自己說出令人懷念的話：「你今兒個又是哪一根筋不對啦，假髮？」
　　然後，容許自己在沒有煩惱的童年時光墮落個半秒，再大聲地去指正他：
　　「不是假髮、是桂！」



【全文完】

【後記】
假髮的慶生文比預料中好打
有比預料中更無章法
不知怎麼著剛剛好讓三個小蘿蔔頭都登場了
還不小心地有了＂高桂＂和＂銀桂＂的影子（笑）
其實這是all桂！（啊咧？看不出來嗎？）
總之，桂、不對，是假髮，生日快樂！