這些海盜年紀大多在廿到卅五歲之間；在索馬利亞這個內戰動盪達十七年而未曾停歇的國家，半數人口仰賴糧食濟助維生，海盜們的收穫如此之多，有錢有權，日益壯大，所以這種現象蔚為時髦。海盜們在亞丁灣商業海運航線劫持到一艘船，可得手的贖金，平均為二百萬美元（約台幣六千六百萬元）。正因如此，海盜抓到的人質還能得到不錯的待遇。

索馬利亞海盜大多出身索國邦特蘭地區，因為「錢景」可期，他們很團結，而且做案時，行動謹嚴。很少看到受傷的海盜。「英國廣播公司」（ＢＢＣ）駐當地記者表示，邦特蘭居民從來沒聽說有海盜的屍身被沖上海岸。

ＢＢＣ報導，海盜由三類人組成：第一種是以前的漁夫，他們被視為海盜「作業」時的首腦，原因是他們熟稔大海；第二種是以前的民兵，他們與各部族軍閥作戰經驗豐富，充當海盜的「打手」；第三種是科技專家，精通電腦及劫船時必須使用的高科技裝備，如衛星電話、全球定位系統及各種軍械。

劫船油水愈來愈多，據英國「皇家國際事務學院」估計，二○○八年十月底，索國海盜已拿到三千萬美元的贖金。

索馬利亞海盜的軍火大多購自亞丁灣對岸的葉門共和國，有時候也向索國首都摩加迪休市的軍火販子購買。據說，過去海盜們靠阿拉伯聯合大公國杜拜市的富商提供資金；但ＢＢＣ索馬利亞辦事處表示，近些年來已變成商賈向海盜借錢。

海盜問題存在索馬利亞海域，至少已有十年。當初索國漁民的傳統捕魚法，敵不過外來的非法拖網漁船，海域資源被搜刮一空。漁民生計頓失，海盜便相應而生。賈勞威市居民莫哈米德表示，海盜們不認為自己是匪類，問題的根源在非法捕魚，所以海盜們認為他們是索國的「海岸防衛隊」。