根據社會心理學研究，適當的喪葬儀式，能夠幫助在世者歷經親友的哀痛，並且在身心靈撫慰之中，面對更積極的生命品質。至於儀式能否真正安慰往生者於身心脫落的痛苦之中，目前並無實證，但是藏傳佛教的【西藏度亡經】裡，島是有詳述中陰身在投生之前，若能自助人助透過誦經入無餘涅盤或往生正道的功德。

　　我個人不否認喪葬儀式的必要性，只是，儀式不僅僅是一連串外在形式的操演執行，更重要的是生亡兩造能否在表象的儀軌當中，真正以心相應，並就竟無漏地參透生死無盡的真實意涵。於此，我很懷疑目前民間的喪葬儀式，是否根本流於“處理屍體”的表象形式。

從小歷經身邊親人亡故，我眼見的似乎都只是把喪葬當成“處理屍體”的事，讓我不禁為這騷擾亡者、侮辱生者的勞民傷財之事，感到痛心。

　　關於“處理屍體”的事，最讓我有印象的就是外公的往生。外公是南部的養殖大戶，雖然往生前早就被舅舊們偷偷變賣，但是身後依然留下無數家產，當然，這些錢財最後都成為兄弟鬩牆，以及堂兄弟拿刀相砍的禍源。

【風水旺誰家？】
　　外公往生後除了遺產風波之外，接下來就是陰宅風水的問題，三個舅舅們各自找了神算風水師，重金尋找對自己最有利的風水寶地，但試問我們能把外公大解八塊嗎？於是，舅舅們就在七旬的七七四十九天裡，各憑神通本事進行角力，為的無不是自己未來的財源廣進。

　　至於他們最後是怎麼喬出一個地點的，當時的我年紀太小，根本搞不清楚，只不過記得整個喪葬處理過程是肅殺之氣，不是失去至親的哀傷，而是銅臭味四溢的你爭我奪。最後外公長眠在一個所謂的風水寶地，整座山都被舅舅買了下來，堪稱財大勢大的反環保作為。只不過十幾年後千金散去，子孫事業失敗、自殺身亡，舅舅們再花大把銀子經高人指點，將外公撿骨時發現，赫然一具人稱豆腐屍的僵屍，眾人無不感慨，這工於心計所搶到的風水寶地，莫過如此！

【佈施祈福？】
　　當時拿外公遺產做生意的舅舅們，全是作生意人的財大氣粗作風，棺材要最上等的、靈堂要最排場的，就連七巡法事的搭棚都要最顯眼，每天都有所謂拿錢辦事的僧眾琅琅誦經，法事完之後還會在棚上向下大灑銅板救濟窮人，只不過我發現一窩蜂撿銅板的，好像都是我們這群不肖子孫。

　　錢，成為守喪期間最為流通的工具。

　　七七四十九天，舅舅家好像在辦嘉年華會，不僅每旬大開流水席辦桌請吃飯，平日都有一大堆莫名奇妙的昂貴祭拜品，可以犒賞在靈堂穿梭的我們。另外，堆滿整座牆的白米袋，也是我們玩攀岩的好所在，聽說這些米袋是等著發送給貧苦人家，當時白米究竟送給了誰，我並不太清楚，但我對於舅舅們站在靈堂外，逢人就炫耀讚美自己多麼孝順父親，發心作大功德一事，感到有些奇怪，當時的我說不上那種反感是什麼，至今想來原來是有相布施的造業！

【孝女白琴誰家的？】
　　出山那天清晨五點，我們被高分貝的痛苦哀嚎搞得心神不寧，門口一大群趴濃妝艷抹趴跪在地上的孝女白琴，個個拿著麥克風聲嘶力竭地用假音哭泣，尤有甚者，有的還搥胸頓足假裝昏死在棺木旁，搞得我驚恐不已。一場半小時的哭調，最後在舅舅的大紅包袋鈔票裡畫下句點。

　　一點都不哀傷！大人們忙著發紅包、招待政要，小孩們睜大眼睛看熱鬧！

　　孝女白琴之後，接下來就是花車、嗩吶鼓樂齊齊哀鳴，然後由舅舅重金請來市議員扶棺，將外公送到靈車，展開他人生的最後一程，於是百部私家轎車與十幾台遊覽車跟著靈車緩緩繞行台南市，所到之處，萬人空巷！我在遊覽車裡彷彿作了市區觀光一日遊，看著成百位交警或騎摩托車或站在十字路口，為我們沿街開道，而沿途民眾圍觀看熱鬧，還有影音聲光兼備的電子花車，這長長的兩三小時繞行，讓我驚見舅舅們的財大勢大，以及呼風喚雨的霸氣！

　　幾年後母親回憶起這一幕，驕傲得不得了！彷彿這是他們家族最值得驕傲的一件事，平日卑微的母親竟也昂著頭大聲地說：「那時你舅舅可是跟這些議員都稱兄道弟喔！每個人給一個大紅包，然後訂做一套昂貴的黑色西裝，你看！你外公有議員抬棺耶，真是風光！這件事可是轟動全台南市喔～」當時的我不知如何陳述我心中的不對勁，只有傻傻地望著母親，然後在心裡偷偷的問她：「你想念外公嗎？你覺得她喜歡讓不相干的議員扶棺嗎？你覺得讓外公在久病死後，如此鑼鼓喧囂地來場市區觀光一日遊，他真的會很高興嗎？」

　　我心裡有太多疑問，卻都在中年的現在，在搖頭歎息之中有了答案。

　　《維摩詰所說經》的【菩薩品第四】裡，長者子善德婉拒了佛陀要他去探望維摩詰的請求，因為他曾在父親的往生法事裡，廣設大施會，供養沙門、婆羅門、外道、貧窮下賤、孤獨乞人，卻被維摩詰前來指正，維摩詰說：「法施會者，無前無後，一時供養一切眾生，是名法施之會」他所指示的正是眾生應以慈悲喜捨的無相布施，並在財施之外，運用智慧施行功德無量的法施與無畏施。

　　這莫不令人感慨，世風流俗，眾生以豪華奢侈之能事，來辦理所謂喪葬事宜，平常人家的數十萬到富人的上億，不僅缺乏世間的財施，更遑論法施與無畏施，這窮奢極侈的“處理屍體”的事，究竟利益到誰呢？

【號外！報紙頭條！】

　　外公出山後的隔天，表哥用腳踏車載我到街上買各家的報紙，因為舅舅交代我們要蒐集各家報紙，看有哪些報紙有刊載關於外公的送葬訊息。我們跑了好多家雜貨店，表哥往往是一手剛付了錢，另一隻手就急忙攤開每個板面檢查，看到了外公的消息，就驕矜地跟店家說：「這是我爺爺喔！我們昨天的送葬隊伍聲勢浩大，你有沒有看到啊？」

　　回程的路上，我還是有許多疑問的小泡泡，「為什麼表哥一點都不傷心呢？外公出殯為什麼是大新聞呢？表哥為什麼要跟陌生人講外公的事呢？」

　　回到舅舅家，眾人又是一陣報紙爭奪，急忙看著昨日的戰果輝煌，個個滿臉驕傲喜悅，大人們口口聲聲說著：「這算是給多桑有了風光的交代，你看！整個台南市都知道他耶！」而後嬸嬸舅媽們還相偕去觀落陰，問問外公有無滿意這次的喪葬事宜。

　　至親的往生，缺少生亡兩者在死亡對境的覺察與覺悟，以及對世間相法的心意相通，反而是以錢財的造作，來“處理屍體”，生者物化了亡者，把他們的屍體當成一種對外誇耀財富與豐沛人脈的工具，這物化的過程裡，完全失誤了亡者示現肉身衰亡，以開示親屬此身不可靠的開悟契機！

　　於今，喪葬事宜似乎進入精緻化的行銷時代，甚至生前契約也逐漸被接受，只是不管喪葬形式如何包裝與轉變，當我們真正面對自己或親人的身後之事實，我們可否直心地問問自己：「我此刻正在做的是“處理屍體”？還是真的願意素樸誠懇地面對生死的示現呢？」

　　至今回想，家族對於“處理屍體”的執迷無明，讓我覺得這一切的造作才是家道中落蕭條的主因，完全無關乎風水。

　　眾人埋首於“處理屍體”，卻失誤了超脫生死無盡的契機，我想這才是所謂的厄運隨其身吧！

　　我曾跟外子討論過身後事，異鄉生根的我亡故之後，若肉身可堪用就捐贈器官，或者大體供教學實驗，否則就火化樹葬，因為一個使用數十年的肉身載具不過如此，何須以外在的形式或華美棺木、墓地，來讓自己的靈魂執迷呢？

　　外子笑了笑，並未正面允諾。我想，交代於我，執行於他，我也無所謂了，若是他希望某個儀式能夠幫助他走過喪妻之痛，我也樂見其成，反正世界眼見之相皆是虛妄，無所來亦無所去。

　　屍體，早已槁木死灰，而靈魂的微笑，只有心才能感受到。