試著了解

　　寫了「陌生的媽媽」這篇文章，倒不是想要苛責任何特定的人，或者為難
雙薪家庭的母親，主要是十年前那位小女孩的眼神，與雙手冰冷的溫度讓我太心疼了，那個不忍的印象一直到今天都可以讓身為母親的我，有些揪心與難忍。

　　我的小女兒念本土的幼稚園，而大女兒則是唸歐洲學校，三月裡有天我帶“又”放嘉年華假的女兒去幼稚園送妹妹上學，結果眼尖的園長一看到Rebecca就好像捉到逃課小孩似地說：「你今天怎麼沒去上學？！」我笑著回答學校連續放假四天，園長很不可思議地反問：「一天到晚都在放假，那爸爸媽媽要上班怎麼辦？」我向她解釋德國偏向單薪制家庭，政府以優惠的稅制鼓勵父母其中一位待在家裡，以便有更多的時間陪伴小孩，只是園長一臉不屑地說：「可這裡是台灣耶！學校總要入境隨俗吧！這樣實在太不方便了！」當時我有點錯愕，但我知道固守預設立場，是很難讓一個人能在一次懇談之後，就有觀念的反思，我決定微笑沉默，把所有的疑惑交給園長的生命經驗，在因緣和合時自主去完滿這個答案。

　　我先生的堂妹與妹婿都在法蘭克福的銀行上班，只是孩子出生之後，夫婦倆比較一下薪資與在職場的發展潛力，以及個人的工作興趣，最後決定由妹婿成為家庭主夫；Rebecca三歲時在Erlangern參加市政府補助的寶貝律動班裡，每週上午9:00-11:00的課程裡，全班12位小朋友，其中就有5－6是由爸爸陪同，有機會與這些家長聊天，才知道有的是家庭主夫，有的則是夫妻協力輪班工作，所以有時才會出現這週媽媽來參加，下週就由爸爸陪同的輪流情況，德國許多企業為顧及有孩子的職員，也能在工作與陪伴孩子成長間取得合諧，於是提供許多兼差或輪班的彈性工作機會，這是一個相當人性的作法。有時看著爸爸們，同時照顧兩個孩子，一邊煮著義大利麵餵食三歲的孩子，一邊還得趁隙換小娃娃的臭尿布，看他俐落地單手尿布乾坤大挪移，而小寶寶還傻呼呼地被逗得哈哈大笑，我都看得目瞪口呆，想到每次我換尿布都緊張兮兮地，看在小嬰兒的眼裡，大概也想：「不妙！這個菜鳥媽媽倒底要幹嘛呀？！我那粉嫩的小屁屁要喊救命囉！」太神奇了！沒想到換尿布可以如此優雅歡喜，看著那爸爸一臉滿足與愉悅，我當場豎起大拇指：「Du bist super!」（你太棒了！）可惜我的德文不太好，否則我真想把台語的「美又行！英俊又有力」寫實地傳達給他我的讚嘆！

　　另外，德國教育並不偏廢學校教育，或將學校視為全天候托育中心，所以孩童在校的時間相當短，有時下午一點就放學了，整個下午都是學校以外的學習生活，除此之外，孩童一年四季都有兩星期以上不等的長假，寒暑假之外，還有復活節、聖誕節與秋假，學期中間還得來個三四天的特休，這也配合了德國人愛度假的生活型態，有時你會在各個國際機場發現，明明是十月正常上學的日子，可怎麼一大堆孩子拎著皮箱，跟著父母全世界走透透，不要懷疑！這些孩子沒逃學更沒失學。以Rebecca的歐洲學校為例，一年的上課日數有180天，等於每上一天上就休息一天，這太美妙了！孩子有這麼多的時間在學校之外持續探索，自然家長就得花更多的時間與精力，共襄盛舉地熱情陪伴囉！

　　德國單薪家庭的發展，的確有政策面鼓勵，以及學校上課時數限制的因素影響，但我們也不能忽視德國父母自己對家庭的付出意願，以及從其中獲得滿足的心理因素。雖說德國單薪家庭發展有其空間因素，但是他們同樣要面對家庭可支配所得短少的經濟問題，這點與台灣社會類似，只是程度不同的差別罷了！我們一般人可能刻版印象認為德國比台灣富裕，自然就能讓父母選擇是否要上班工作，或在家帶小孩上，更能展現其個人自由意志，事實上，如果以國民年收入或生產毛額來看，台灣的確比德國低出許多，但若將收入扣除稅率與各種社會福利保險金、東德建設金之後，德國家庭或個人可支配所得，相較台灣低稅率的藏富於民，德國生活的確是得克勤克儉一點，才能三餐維持溫飽。

　　在德國你幾乎很難感受到名牌橫行的霸氣，或者像台灣滿街都是時尚精品店，人人都可以聊上幾句流行商品，以及全民運動似地變成名牌的衣架，德國當然有Escada與Boss引領風潮時尚，但是名店街多半集中在大城市的某一條街道上，例如：杜塞朵夫的皇石街，平民百姓大多直接衝往貨暢中心，高貴不貴地享受高品質衣物，雖然不是當季，雖然有些是小瑕疵品，但這就是德國中產階級的消費。

　　在德國生活，許多單薪家庭很樂意接受二手衣物，遇到特別紀念日才上館子，三餐儉樸無華，這的確讓我個被物慾寵壞的台灣人所很難想像的！

　　有時，我們或許可以想一想，我們跟這個世界以物易物的準則在哪裡？我所談論的重點部是勞動力量化的問題，而是每一個人心中的那把尺，你究竟願意跟這個物質世界，進行何種交易？這裡頭有機會成本的省思，以及個人獨特的質化考量，我拿出我原本可以與孩子說床邊故事的兩個小時，去交換兩件Joop套裝，一只LV的包包；我拿出與孩子擁抱的滿懷愛意，去交換陪老闆應酬討好的升遷加級；我拿出陪著孩子看雨後鍋牛慢慢的好奇大眼睛，去交換權力鬥爭的小道消息；我拿出與孩子手牽手唱歌上學校的童真，交換著商場上阿諛奉承的自我虛榮…這是我個人面對生命存有，以及深思後所演譯的交換公式，並不等同於其他父母，當然也不抹滅所有雙薪家庭在職場上的專業表現，只是，這是我個人得與失的考量，也是走上一條寂靜鄉間小路，就無法領會公路壯闊、車水馬龍的機會成本。

　　只是，我們有誰真正去省思過，我們口口聲聲說家庭開支的確需要我們所辛苦賺的那五萬元，可是這五萬元裡，有那些真正支付了家庭的實際基本所需？而有那些其實落入了個人的慾望與社會的交際之中！

　　每一個人都有完成生命的自主權，而父母也不非得犧牲在職場上自我實現的夢想，只是，當我們搬出經濟壓力的理由時，我們是否真正地試著了解自己，以及我們所愛的人，在選擇的兩難之間，我們可曾試圖平衡過？

　　每一個人有自己的交換原則，只要你是經過深思熟慮，那麼這就是你要的生活，沒有人讓你陷入抉擇的困境！