每年到了盛夏七月入學考試的季節，電視報導最熱門的當然是考生此時最需要抱的「佛腳」，全省各地文昌星君廟或與考試沾上一點邊的廟宇，此時都是香火鼎盛，而神案前更是擺滿一堆准考證影印本與供品。雖然我已三十四歲，離這種考場廝殺的過去已經很遠，但是看到新聞鏡頭前成群望子成龍、望女成鳳的天下父母手執馨香，虔誠喃喃祝禱，我心中的一股溫暖突然被喚醒….

二十年前的台南盛夏，我的母親就在清晨四點多的微暗中，騎著老爺摩托車來到鴨母寮市場旁的小城隍廟，她小心翼翼地跪在廟門未開的前庭水泥地上，雙手恭敬地捧著我的准考證，嘴裡不斷重複著我的生辰月日，以及成串的考場與准考證號碼，一遍又一遍，恭敬虔誠又帶著母親才獨有的痴愚，只希望神明能在清晨醒來時，第一眼就瞧見我的准考證，記著我的容貌與座位，好讓我在考試中出現困頓時，即時趕來讓我抱一下佛腳。六點多廟公終於睡眼惺忪地開了廟門，猛然被長跪在地的母親嚇壞了，他沒好氣地跟母親說：「這位太太！拜託喔，我們廟哪有這麼早開門？你也讓城隍爺睡飽一點嘛！」，母親像被窺見詭計般，靦腆地回應著：「今天我女兒要高中聯考啦，趁透早城隍爺剛睡飽精神好時，把我女兒的准考證看清楚，不然等一下來拜的人那麼多，城隍爺都眼花撩亂了，不知道該保佑哪一個金榜題名啦！」。廟公又好氣又好笑，大概從來沒人質疑過城隍爺的恩澤廣被吧！此時母親早已擺好供品，一番喃喃祝禱與許願，並將大把金紙燒給城隍爺後，就顧不得小腿因跪地太久的酸麻，騎著摩托車飛奔回家喚醒睡夢中的我，起床面對兩天的考試煎熬。

就這樣母親陪我走過高中、大學與研究所聯考，甚至後來求職的各項面試與筆試。現在想來或許神明清晨看見的第一張准考證，真的讓我在考場中有了神助，因為資質中等的我一路行來都能順遂。雖然金榜題名之後，我最不甘願與不解的是陪著母親準備一堆鮮花素果與黃澄澄俗氣不已的金牌，來到小城隍廟還願，當時年輕氣盛覺得能考上好學校是自己的能力，看著母親忙亂地打理供品，與逢人明明高興又還得假裝謙虛的笑意，我實在覺得只有小學學歷的母親真是愚昧，但至今想起來，我不禁眼眶泛紅，胸口溢滿那股母愛的溫暖，我知道母親所給我的愛一直都在，只是過往都被年幼的無知所掩蓋了。