質地清爽的山茶花油（Camellia Oil, 學名：Camellia japonica），台灣又叫苦茶油，日本稱之為椿油，其植物為山茶科山茶屬常綠灌木或小喬木，山茶花多半用於觀賞用途，但所結的果實種子其油量豐富，可以用來榨油食用，這種種子壓榨的油主要的脂肪酸為油酸、亞麻油酸，還有少許的飽和脂肪酸，也含有維生素Ａ、Ｅ、山茶芝素、茶皂醇等脂肪伴隨物質，雖然以成分來看，與橄欖油、榛果油類似，感覺很難清爽，但實際使用，山茶花油的清爽程度可直逼葡萄籽油，更難得的是，他能在皮膚上形成一層不黏膩的膜，而且不容易有油臭味，所以用於當按摩油與護髮油是非常好的產品，同時對於悶熱的夏日，也不會造成負擔。

觀賞用的山茶花


好的冷壓山茶花油帶有淡淡的堅果味以及茶香，直地色澤呈清澈的淡橄欖色，常用於護膚護髮等保養產品當中，也常是做手工皂的愛用油品之一，但在芳香療法當中卻是比較不熟也不常用的植物油。有些人會有所疑問，一般人所買的＂苦茶油＂顏色多是深褐色，並非文中說的淡橄欖色，這是因為一般在榨山茶花油時，會先將種子烘炒，只要種子烘炒越熟，所榨出來的油色澤也就越深，油味也會相對明顯。

現今山茶花油的產地，以日本為主，在英國與歐洲也有生產，但品質較佳的山茶花油還是來自於日本，雖然日本的山茶花油成本價格較高昂，但因品質與香氣與其他產地相比有一定的落差值，讓日本的山茶花油的地位很難被取代。這原因當然與山茶花本身適合的環境有關！山茶花喜歡溫暖多溼的環境，雖然山茶花對於氣候溫差有著極大的忍受力（從熱帶到溫帶都可以栽培），同時也能耐陰，但若要山茶花生長良好，必需要有豐厚的土壤、溫暖但涼爽不過寒冷與躁熱的氣候、同時也要有清澈潔淨的水源以及溫和的陽光，所以雖然山茶花並不＂難搞＂，但因環境不同，所生產出來的植物油當然也就有極大的差異。

原生種的山茶花為單瓣紅花

因為山茶花油的特性，他很適合作為面油，可預防皮膚老化，對於過度曝曬於陽光而老化的肌膚可加強保護，同時對於乾澀亦斷裂的髮質也能提供修護作用，敏感性皮膚或手術過後的皮膚也非常適合使用，可降低敏感度以及幫助修護傷疤，這也顯示出山茶花油有相當強效的抗氧化能力，也讓某些人稱山茶花油為「東方橄欖油」，但事實上質地超級清爽的山茶花油，更適合東方人皮膚使用，這樣的稱號讓人免不了覺得矮了橄欖油一截，但其廣泛且強效的用途，相信是完全不輸在橄欖油之下的。若再與橄欖油相比，山茶花油給人較清淡涼爽之感，不若橄欖油的滑膩熱情，兩者在此特性差異極大，其實真的不用湊在一起討論。

購買山茶花油時，應該注意其色澤與香氣，當然觸感也是很重要的，你也可能買到去味的山茶花油，所以在購買時，應該注意比較。