對於一個身體失去活力、容顏不再神采、甚至健康逐漸流失的人來說，「抗氧化」是非常重要的一件事。過去大家總是把「預防重於治療」掛在嘴邊，但預防醫學被重視的程度，其實一直不如疾病的治療；現在科學界終於逐漸形成共識，大家一致認同的預防疾病和對抗老化法寶，也聚焦在「抗氧化」這件事情上。

台灣衛生署最新公布的「健康食品之延緩衰老功能評估方法」，就是最好的證明。人的皮膚無論因為歲月而累積了多少皺紋，回歸到呱呱墜地之時，幾乎每個人都是以幾近完美無瑕的面容，來到這世界；而讓嬰兒時期的柔嫩肌膚，「老化」成中老年模樣的原因究竟是什麼？「健康食品之延緩衰老功能評估方法」明確指出「最具信賴性的學說為『自由基學說』」，所謂「自由基」，正是上述許多抗氧化物所積極對抗的目標。

簡單來說，自由基是一個「已經與其他分子作用過，且因而失去一個電子」的分子；在所有自由基當中，又以含氧自由基對人體健康的影響最大。由於每一個分子的外圍電子都應成雙，形成最穩定的狀態，所以一旦外圍電子「落單」，這個不穩定的分子就會急於從其他的分子「搶」一個電子過來，以致於它十分活躍，容易引發連鎖反應，對健康的細胞和組織造成破壞。

其實，自由基是人體正常新陳代謝下的產物，例如呼吸、消化食物、免疫系統對抗外來異物，都會在人體內產生自由基；相對地，人體也有一套自行對抗自由基的防禦體系，它可以提供「抗氧化」的東西，一旦抗氧化劑跟自由基結合，自由基就能平靜下來，不再破壞細胞。只不過，人體這套抗氧化防禦系統的戰鬥力，會隨著年齡增長而減低；此外，如果外在導致自由基生成的因素過多，例如：過度日曬、嚴重的空氣污染、吸菸、心理壓力過大等，身體自行提供的抗氧化劑也會有「寡不敵眾」的窘況，除非適時補充，否則只能任由自由基恣意破壞了。

如果能經常維持體內抗氧化物的濃度，科學家的研究發現：
一、 抗氧化物能讓逐漸衰退的免疫系統重新振作，消滅外部入侵的病原，甚至阻止癌細胞的肆虐
二、 抗氧化物能降低罹患心血管疾病的風險
三、 抗氧化物能紓解關節痛、腰背痛等發炎症狀
四、 抗氧化物能讓人重現活力、感官靈敏、注意力集中、增進學習能力
五、 抗氧化物能減少皮膚被曬傷的風險，避免皮膚組織遭自由基破壞，因而達到美容、抗皺等功效
六、 抗氧化物能增進一氧化氮的作用，進而增進或改善男性性能力

一般人耳熟能詳的維他命Ｃ、維他命Ｅ，都是可以對抗自由基的抗氧化劑，但它們如果只是「單兵作戰」，不會有很大的效果。而且，對人體影響最大的含氧自由基產生時，通常先由超氧化物歧化酶（SOD）、過氧化氫酶等抗氧化酵素「打頭陣」與之對抗，待這些自由基「戰力」減弱，再由維他命Ｃ、維他命Ｅ、胡蘿蔔素、茄紅素、葡萄籽、兒茶素、穀胱甘肽（glutathione）等抗氧化劑建立起第二道防線，它們掃除第一線無法清除的自由基衍生物，還能修復受損細胞，確保這場「自由基大作戰」戰果輝煌。

此外，脂溶性的抗氧化物比較能保護到細胞膜的脂肪部份；細胞的含水部份或血液中，則需要水溶性的抗氧化物來對抗自由基的破壞。至於微量元素「硒」，雖然沒有直接參與抗氧化作用，但它是抗氧化酵素穀胱甘肽過氧化酶的主成份之一。因此，由營養專家為您組織一支「兵多將廣」的抗氧化大軍，調配恰到好處的用量，適時補充體內不足，才能真正預防疾病、對抗老化。