動能彈頭,就是彈頭不用動能以外(一般彈頭的高爆殺傷彈頭、破甲彈,如:化學能-各式各樣的炸藥填裝的彈頭或特種燃料填充成的燃燒彈等等、核能-核武彈頭、生化武彈頭...等等)的任何方式提供主要破壞力,最多是以炸藥在彈頭飛行末段提供額外速度以提高穿甲深度。

　　用在戰車/坦克砲上就是動能穿甲彈(如:鎢合金/衰變鈾為穿甲桿材料的翼穩褪殼穿甲彈是現代其中主要種類,戰車砲與大口徑槍械都有這類穿甲彈;普通穿甲砲彈和一般槍枝的穿甲彈則是彈頭形狀與砲彈構造不變、只靠堅硬彈頭材料達到更好的穿甲力),60年代末至今所有主力戰車都有這類砲彈。

　　下圖是一般戰車使用的翼穩褪殼穿甲彈的剖面構造圖:

鎢鋼彈頭硬但是脆,因此貫穿後就會碎裂,然後就在命中的戰車內部不斷彈射,
如果不幸打中砲彈,就會引爆砲彈了
除了彈頭碎裂外,貫穿時戰車的壁面也會碎裂彈出,但速度不快,不足以引爆砲彈,但足夠殺人了,
所以先進的戰車都會內部裝功夫龍防彈纖維以吸收破片,
彈倉區隔開,引爆時是向外爆裂

1. 實心穿甲彈 : AP(Armour-Piercing)彈, 彈頭以高硬度大質量的材質製成的彈藥, 不會爆炸, 依靠火炮射擊時所產生的高速動能, 將目標貫穿, AP彈的彈頭直徑與砲管相同. 這是最初級的動能穿甲彈, 廣泛見於各種反裝甲火炮上, 穿甲性能並不強大,但亦能穿透鑽入50mm均質鋼板,目前多半使用於90mm以下的各種火砲, 而反裝甲槍的子彈亦屬於AP彈.

2. 脫殼穿甲彈 : APDS(Armour-Piercing Discarding Sabot)彈, 彈頭與AP彈相同, 也是利用高硬度大質量的材質製成的, 但是彈體可分為以鋁合金製成的外殼與鎢鋼等製成的彈芯, 射擊時, 一出砲口外殼就快速分離, 只有彈芯會射向目標. 由於彈芯的半徑只有全彈體直徑的一半以下, 加上外殼的質量甚輕. 會將大多數的動能能量加在彈心上, 使得彈芯的速度快, 風阻小, 又因接觸面小, 貫穿力較AP彈強大的多, 但是由於彈體有外殼及彈芯兩層, 多半使用於較大型的火炮(90mm以上)上.

3. 翼穩脫殼穿甲彈 : APFSDS(Armour-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot). 基本上與APDS彈相同, 只是在彈芯後段具有自褶式或是固定小型彈翼. 由於AP彈與APDS彈都是使用旋膛砲射擊, 以彈體自旋以取得穩定的彈道, 但是高速的自旋會有彈體偏向的問題, 而且高速旋轉也會降低彈芯的貫穿動能. 因此開發出以光膛砲射擊的APFSDS彈, 彈體不旋轉, 以彈翼穩定彈道. 如果要用旋膛砲射擊APFSDS彈的話, 就要在彈體上裝有滑套, 讓彈芯不旋轉.

上述三者的動能穿甲彈, 都需要使用高膛壓的火炮才能有效射擊, 因此不會出現於飛彈火箭武器上.

4. 錐孔裝藥彈 : HEAT(High Explosive Anti-Tank)彈, 專用於反裝甲的火藥化學能穿甲彈, 不同於上述三者為動能穿甲彈, HEAT彈是利用火藥化學能穿甲, 但是一般的裝藥方式是有利於爆炸使得動能四散, 彈片亂飛以造成廣範圍的殺傷效能. 而穿甲彈則必須將力量集中於一點以突破厚重的裝甲. 因此必須採用特殊的裝藥方式-成形裝藥(Shaped Charge). 成形裝藥係利用了門羅-紐曼效應, 火藥於彈頭內裝填呈現倒錐形, 並且覆有一層金屬內襯, 引爆時火藥能量並不會四射, 而是集中成一束, 加上融解的金屬內襯, 會形成一道極窄但是力量高達25萬大氣壓的高速噴流, 以貫穿裝甲.  但是由於彈體自旋會使得噴流的力量分散, 因此HEAT彈也是使用光膛砲為佳, 彈體也有彈翼. 此外, 由於HEAT彈的穿甲效能與彈體速度無關, 因此低初速的火箭飛彈系統也能使用. 目前所有的反裝甲火箭, 飛彈, 火箭筒的彈頭都是HEAT彈, 此外也廣泛見於戰車砲上.
 
5. 自鍛破片彈 : SFF(Self-Forging Fragment)彈, 70年代以後才發展出來的反裝甲彈藥, 特點是由大口徑的火炮射擊群子彈頭, 主彈體於射擊終端過程, 分散或釋放出一片群子彈, 各子彈體又再度自行引爆, 將使用銅, 鉭, 衰變鈾等材質的子彈體的彈頭金屬襯罩, 自行鍛造成具有高速高密度的鏢型破片, 貫穿裝甲. SFF彈的穿甲力並不強大, 最多只有100~200mm的穿甲力, 但是它所攻擊的目標是戰車最為脆弱的頂部, 因此威脅不小. SFF彈主要見於155mm以上的大口徑火炮彈藥, 能夠攻擊頂部並具有廣域殺傷性能是其特點所在.