「救人一命，勝造七級浮屠」

作者：鄔金堪布

此句從狹義的觀點來說，救人的性命是極大的功德，甚至超過建造七層樓閣佛塔的功德。廣義呢，可泛指一切眾生愛執自己的生命，除了地獄眾生外，誰都不願死亡。因此，救一條生命的功德，超越建造一座佛塔之功德。作為一條成語，「救人一命，勝造七級浮屠」是用來形容凡是救一隻螃蟹、螞蟻等等的小動物，和救大象、豹等大型動物以及人類等，均有極大的功德，因為性命都一樣重要，性命沒分大小，所以比建造七層佛塔的功德還大，如此意義與範圍都更進一步的擴大了。

古印度有位國王，名叫車金，他喜歡吃新鮮溫熱的血肉，從而宰殺了數以萬計的生命，後來他墮入地獄，受到各種痛苦。阿難將此一情形稟告佛陀，佛說那是喜食血肉而殺許多生命的果報。之後，阿難專門為此人放了許多生命，使他從惡趣痛苦中解脫了。此外，在過去世時，我們的佛陀曾是一位商主的兒子，名叫降水。有一次，他去郊外時，看到一萬條魚在太陽的曝曬下即將死亡，降水發起大慈悲心，給予放生，解除牠們對死亡的恐懼，結果都往生善趣了，這也是放生的來源。

救命放生的功德是不可思議的，在《證法念經》中說：「造一所寺，不如救人一命。」《大智度論》中說：「諸餘罪中，殺業最重；諸功德中，放生第一。」《藥師經》云：「放諸生命，病除得癒，眾難解脫。放生修福，令度苦厄，不遭眾難。」《契經》講戒殺放生，得長壽報等。許多經典裡，都有記載戒殺放生之功德。還有西藏的雪域大德，如巴楚仁波切、美彭仁波切、恩且圖美、法王如意寶晉美彭措等都提倡放生，勸導別人戒殺放生。

還有漢地的祖師大德，如智者大師買下三、四百餘哩的湖水做放生池，即現在的西湖，就是大師所創的古放生池。永明大師曾為餘杭縣庫吏，常常因救急以庫錢買魚蝦等放生，皇帝得知後判他死刑，但他態度從容，毫無怯色，皇帝覺得很奇怪便問他緣由，他答：「我因為放生，救活的生命數以千萬，趁此功德，正好往生極樂世界，怎能不歡喜呢！」皇帝敬重大師德行，便釋放他，大師即出家為僧，念佛修行，得到證果。還有慧能大師、寒山大師、蓮池大師等諸多高僧大德，都奉勸世人戒殺放生，因此放生是一個簡單易行，具大功德的方便法門。

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